汉中如此关键紧要的地方，为何会被曹操视为“鸡肋”？

看过《三国演义》的朋友对“鸡肋”这个典故应该都有印象。

曹操传达军令“鸡肋”，杨修就告诉夏侯惇曹操这是要退兵了，因为鸡肋“弃之可惜，食之无味。”然后，曹操以惑乱军心的罪名把杨修杀了！

实际上，在正史的记载中，情况与小说大致差不多。只不过，曹操当时并没有杀死杨修，杨修是后来因为“交构”的罪名才被杀的。（见《三国志.武帝纪》引《九州春秋》）

汉中，如此紧要之地，为何会被曹操视为“鸡肋”呢？

要知道，为了汉中，年事已高的老爷子两次亲自出征，拼了老命来争夺，为何最后又称这不过是“鸡肋”呢？

难道，曹操仅仅是因为战事不利，自己找个退兵的借口而刻意贬低汉中的重要性吗？

当然不是！

地位重要的汉中成为所谓“鸡肋”，既是曹操的评价，更是曹操占据汉中期间经营的思路！

汉中极为紧要的战略价值

汉中，可能是当时影响天下格局最重要的地区，没有之一。

对曹操来说，尤其如此！

1、地缘上，汉中已是曹操实现统天下梦想的唯一突破口。

汉中位于陕西省南部，地处秦岭与大巴山之间的汉江上游盆地，北接关中，南通巴蜀，东接荆襄，西控陇右，是连接中国西北和西南的咽喉所在！

曹操若要一统天下，则汉中是最佳突破口！

在东面和中部，无论是在淮南还是荆州，尽管双方战线漫长，但除非曹操真的建立起强大的水军，否则，就不可能取得实质性的突破！

无汉中则无蜀矣。——《三国志.法正传》

只有在西面，控制汉中，可下巴蜀，占据长江上游，然后顺流而下，一切迎刃而解！

2、当时的汉中，完全可以成为优质的攻防基地。

汉中盆地，地形平坦开阔，土地肥沃，素有“鱼米之乡”之称！

而在汉末，一则关中等地人民逃避战乱赶来；二则张鲁治理有方，汉中的经济更为发达了。

汉川之民，户出十万，财富土沃，四面险固···——《三国志.张鲁传》

因此，当时的汉中，完全可以提供充足的粮草补给，成为战略进攻的基地！

可以说，无论是地缘上，还是经济上，汉中都是极为重要的！

因此，曹操曾经费了老鼻子劲，也要拿下汉中！

费尽力气，夺取汉中

215年三月，曹操亲自率军西征。

虽然曹操一辈子打了很多仗，但攻汉中之战走的这一路却绝对是最艰苦的之一，可能只有当年远征乌桓与之相当。

曹操自关中出发，取道陈仓、散关、河池、武都氐，才抵达阳平关！

沿途都是险峻山路，即便从中途的武都算起，也是“山行千里”，十分艰苦。

而且，沿途的氐人不欢迎曹军过境，阻塞道路！曹操是一路打一路走过去的！

人马过来就很累了，那运送粮草就更加艰难了！

当时，曹操以关中、河东为粮草供应基地。

尽管地方官员为了运输军粮想尽办法，但由于路途遥远而艰难，沿途运夫消耗的粮食很多，所以，曹操在阳平关时还是因为粮尽而生退兵之意！

六十岁的老人，爬山涉水，费了如此大劲，就为夺下汉中，不可谓不尽力！

何况，为了远征汉中，曹操在全局上还冒了相当的风险。

孙权以十万大军围攻合肥，就发生在这一时期！

若非张辽、乐进、李典的神勇发挥，合肥这一东线要点几乎丢失！

宁可冒着东线失利的风险，撑着六十岁的身体爬山涉水，就是为了夺取汉中！

对于汉中的重要性，曹操是看得多么清楚呀！

然而，在汉中尚未得手时，曹操的想法就有了一些改变。

“妖妄之国，何能为也？”：曹操的新认识

在攻打阳平关时，曹操攻击不利，乃发出叹息：此妖妄之国，何能为也？

很多朋友认为这是曹操军粮将尽，有退兵之意，就为自己提前找无功而返的退兵借口。

确实很可能如此。

然而，即便只是一个借口，曹操用“妖妄之国”一词，就说明曹操对汉中有了新的认识。

1、交通不便，难以发挥曹操的实力优势。

曹操是在军粮将尽时发出此言的。

如前所说，为了打好这一仗，曹操在物资上调用的力量是比较大的，地方官也表现出色，但即便如此，仗没打多久就没有粮草了。

这也意味着，曹操很难将外面的物资运进来。

如此，要以汉中为基地进攻，基本上只能依靠汉中本地的物资！

而要防御汉中，外界的援助力量也很难进来，也很容易被敌人“断绝内外”，也只能主要依靠本地的资源！

曹操的地盘虽大，人口虽多，但无论攻守都只能依靠汉中一地，根本发挥不出来！

2、难以治理。

接下来，是曹操的字面意思：妖妄！

在古语中，所谓妖妄，就是指异端邪说。

当时的汉中，张鲁建立的是一个政教合一的政权。

汉中之民，深受张鲁“五斗米教”的影响，都是信徒。

对这样的民众，收编过”青州黄巾“的曹操是非常清楚的。

一句话：他们很难接受曹操的法度！

如果让他们像青州军一样安置在核心区可能还好控制，如果把他们留在这个地方，恐怕很容易作乱！

看起来，对曹操来说，汉中远远没有看起来那么还用！

那么，曹操能如何适当的来下汉中这一步棋呢？

这首先与曹操接下来的战略选择有关。

战略调整一：暂停战略进攻

曹操拿下汉中后，司马懿、刘晔提出建议：刘备刚刚得到西川，人心未附，我们已经得到了汉中，应该立刻南下，趁机灭之！稍迟一点，诸葛亮善于治理，关羽张飞勇冠三军，蜀地人民安定以后，就不可侵犯了！今日不取，必为后忧！

然而，曹操不从：人苦无足，既得陇右，复欲得蜀！

过了七天，据蜀地投降的人称，蜀中一天数十次惊恐，守将即便斩杀了乱者也不能安定！

曹操再问刘晔：现在可以去打刘备吗？

刘晔回答：现在已经小定，不可以进击了。

曹操何以不继续进击，刘晔何以判断刘备已经小定，我们没有明确的答案（大约是法正所说的“内有忧逼”），但是，唯一明确的答案是：到此时，曹操、刘晔等人，都认为刘备”不可击“了！

此时，曹操亲征的大军已经到了汉中，而且已经完好地接收了张鲁留下的府库资源；此时，刘备最多也就是“小定”···

亲征之军已在门口不击，难道过段时间再重新千里迢迢跑来再击吗？“小定”不击，今后“大定”了难道可以击吗？

显然，此次放弃进攻刘备，显然是一次阶段性的战略决策：暂停战略进攻了！

在这一指导思想下，曹操回军邺城，并且开始了对汉中的调整。

第一次迁徙汉中人口：汉中暂时失去了成为战略进攻基地的价值

曹操采纳张既的建议，下令将汉中数万户迁徙到三辅地区。

虽然有史家认为，此时迁徙的人口，包括了许多氐人，汉中居民并不多，但是，这一决策，却代表着曹操暂时放弃了以汉中为战略进攻基地的想法。

曹操的核心区距离汉中、巴蜀很远，而接近汉中的关中地区当时因为战乱而人口稀少，曹操如果有在较短时间内进攻巴蜀的打算，自然应该大力经营汉中，强化汉中地区的经济。

而在农耕时代，尤其是在人口大量损耗的汉末时期，人口就是最重要的经济基础！没有人口，汉中的农耕条件再好又有何用呢？

曹操开始将汉中人口迁走，是自行减损汉中地区的生产力以充实三辅。

可见，曹操确实放弃（至少暂时放弃）了以汉中为战略进攻基地的念头。

汉中对曹操的第一个重要价值，不复存在了！

不过，曹操还是留夏侯渊、张郃等人率军4万在汉中。

毕竟，保有汉中，还是意义非凡的。

一来，汉中毕竟是巴蜀的门户，“无汉中则无蜀矣”，只要保有汉中，将来条件成熟时，仍然要以之为基础南下。

二来，从防御的角度来说，汉中可以做你曹操进攻巴蜀的基地，又何尝不能成为刘备北进的基地呢？保住汉中，则刘备难以在西线有所作为！

所以，还是要保住汉中。

只是，随着形势的发展，保有汉中的成本，变得无法承受了！

保有汉中的成本，变得难以高企

218年，刘备发起了对汉中的进攻。

想要保住汉中的曹操，立刻到长安治军，准备援助夏侯渊。

然而，这一治军，就治了半年多！

上一次打汉中，曹操是在征濡须后迅即转入西征的，几乎没有什么耽搁。而这一次，却慢悠悠准备了半年多！

这是因为：由于进军汉中的成本太高，曹操已经吃不消了！

比如，为了支援汉中作战，曹操加重了对南阳地区的征发，结果引发了宛城侯音之乱！

汉中固然重要，但倘若保有汉中而使内地民众难以承受引发社会危机，那可就得不偿失了！

没有卖不出去的房子，只有卖不出去的价格！

此时汉中的“价格”，太贵了！

战略调整二：破坏汉中成为刘备北进的基地价值

治军半年后，曹操姗姗来迟。

如果守得住的话，肯定还是希望能守得住呀！

然而，曹操的弱点，完全被刘备吃准了！

刘备呵呵一笑：虽曹公亲至，无能为也。我必有汉川矣！

汉中之战，刘备是进攻方，曹操是防守方。

一般来说，进攻方要想方设法寻求决战，防守方要摆大巴跟你耗。

可是，曹操到来后，进攻方的刘备却摆起了大巴，凭险要与曹操耗了起来！

因为：刘备很清楚，曹操耗不过他！

这个反常非常鲜明地表明：汉中之地，甭管你在行政区域上划到哪里去，他在地缘上天然与巴蜀连为一体！

汉中，注定要成为巴蜀的屏障了，这几乎已经不可避免。

而曹操要做的，是不能让汉中成为刘备下一步北进的良好基地！

因此，曹操开始组织了更大规模的人口迁徙！

这一次，近半人口被迁走了！

由此，刘备在汉中“得其地不得其民”，汉中遭到了巨大破坏！

其后，刘备汉中大胜后，不但不能顺沔水东下而与关羽会攻襄樊，反而要回军成都，就因确实粮草紧张！

而以后诸葛亮虽然在汉中屯田，但北伐仍然多依赖巴蜀输送来的资源，大大增加了运输压力和成本，其北伐屡屡受困于粮草，其源也在于此！

“鸡肋”

随着汉中人口逐渐被迁徙，对曹操来说，汉中真的如同“鸡肋”了。

汉中既已不能成为曹操继续南下进攻的基地，而作为刘备北进的进攻基地也大打折扣了！

而当地的人口，也大批被迁徙走了！

何况，要继续保有汉中，曹操又要承受承受不起的成本！

毕竟，如果汉中继续在汉中耗下去的话，不只是内地的动乱会起，东面的孙权、关羽也很可能趁势北进呢！

得到他，利益有限；失去他，危害可控；保有他，成本高昂···这就是食之无味！

然而，汉中对刘备来说意义可就大了！

虽然汉中暂时难以成为继续北进的优质基地，但是，得到汉中，刘备的防线就推到了秦岭，彻底具备了鼎足而立的基础！

就这么把汉中丢给刘备，曹操自然也不甘心！

这就是弃之可惜！

食之无味，弃之可惜，鸡肋，鸡肋！

当时，曹操虽然三分天下有其二，但是，由于北方受到战乱破坏严重，尤其是关中地区一度“二三年间不复有人迹”，经济力量远不如地图上看起来那么强大！

这种情况下，要克复秦岭、大巴山的阻隔而深入西南，与建立强大水师下江南一般，都是不具备条件的！

所以，汉中虽得，但曹操事实上无法因之为进一步南下的基地！汉中事实上一时间无法发挥其南下跳板、基地的作用。

而从地缘上来说，汉中与巴蜀自成一体！曹操要进入汉中，物力、精力的消耗，都远远大于刘备！曹操实力虽强，但与刘备争夺汉中会非常吃亏！

因此，单纯地争夺汉中之地，并非明智之举；提前迁徙人口，转移生产力资源，是当时曹操虽然无可奈何但又不失明智的选择！

曹操冒着高龄爬山涉水，拼了命要拿下汉中，是因为他一统天下的雄心！

最后喊着鸡肋退军，是因为当时的历史大势：一统天下的条件尚不成熟！