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当全球经济还在努力喘息时,一记重磅炸弹突然引爆!WTO总干事伊维拉披露惊人数据:美国平均关税已飙升至18.4%,导致全球贸易增长预测被“腰斩”。
她直言,当前破坏性力量的“速度和范围”前所未有,正从根本上颠覆人们对开放贸易的信心。
这不是简单的波动,而是整个世界贸易体系正经历一场前所未有的“压力测试”,其结果将决定未来全球经济的走向。
关税高墙重现
裂痕,首先以一种极其粗暴和量化的方式出现。在过去六个月里,美国的单边行动像一块巨石砸向平静的湖面,激起的涟漪席卷全球。今年以来,美国实施了全新的关税政策,其影响是惊人的。
伊维拉本人在文章中披露了一个数字:美国商品的加权平均关税水平,从年初还算温和的2.4%,一跃疯涨到了18.4%。
这不是孤立的数据。耶鲁大学的预算实验室也进行了独立测算,截至9月4日的结果同样令人咋舌。他们计算出,美国平均实际关税税率已经攀升至17.4%。
这个数字意味着什么?意味着关税壁垒一夜之间回到了1935年以来的最高点。这让人不由得想起那个不堪回首的年代,正是上世纪30年代,全球经济在高关税的泥潭中越陷越深,最终引发了世界贸易的大崩溃。
历史的警钟再次敲响。这种剧烈的冲击直接反映在了全球贸易的预期上。WTO在8月份更新了全球商品贸易报告,将今年的增长预测从原先相对乐观的2.7%,毫不留情地砍到了仅剩0.9%。
体系的自救本能
然而,全球贸易体系并没有像多米诺骨牌一样应声倒下。在巨大的压力之下,它展现出了一种惊人的韧性,一种源于规则和市场参与者理性的自救本能。
最核心的证据在于,WTO的根基并未被完全摧毁。根据该组织的分析,目前全球大约72%的货物贸易,依然在“最惠国待遇”这一核心原则的框架下运行。
这个原则简单说就是“一视同仁”,是WTO的灵魂。当然,72%这个比例比年初的80%有所下滑,伊维拉也预测它可能还会继续下降,但这本身就证明了体系的那个“稳定核心”依然在运转。
更重要的是大多数成员的反应。他们没有选择以牙还牙,避免了与美国爆发可能失控的、大规模的报复性贸易战。这与1930年代各国相互升级壁垒、最终两败俱伤的剧本截然不同。这种克制,防止了危机的螺旋式升级。
市场的适应性同样强大。全球的企业家们没有坐以待毙,他们正在争分夺秒地调整自己的供应链,寻找新的出路。贸易转移的现象开始显现,比如中国正将更多的贸易转向东盟、非洲等其他市场。数据显示,今年上半年,中国与这些地区的贸易额都实现了增长。
这种种努力汇集在一起,也解释了为什么贸易预测数据没有那么绝望。虽然0.9%的增长率远低于期望,但相比4月份时预测的0.2%收缩,已经算是一种改善了。这背后,正是体系韧性的直接体现。
美国的经济回旋镖
美国挥出的关税大棒,看似威力无穷,但它就像一个回旋镖,正在以意想不到的方式飞回来,击中自己。这场贸易冲击,并未让美国经济豁免于外。
牛津经济研究院最近发布的一份报告就描绘了这幅景象。报告指出,自4月以来,美国虽然大幅提高了关税,但遭到的报复却相对有限。短期内,股市表现不错,经济也保持着增长,尽管速度有所放缓。
但别高兴得太早。该研究院的资深经济学家萨拉特(AdamSlater)预测,未来几个季度的前景恐怕没那么乐观。他预计,美国第三和第四季度的年化增长率将出现“断崖式”下跌,从第二季度超过3%的水平,骤降到1.2%至1.3%之间。
经济放缓的关键原因,是投资的疲软。而投资为什么会疲软?因为贸易和经济政策的高度不确定性,加上金融环境的收紧,让企业不敢轻易掏钱。
更反常的信号出现在金融市场。按理说,高关税会推高本国货币,但美元今年的走势却恰恰相反,出现了显著贬值。这背后,是市场对美国经济前景的疑虑,以及政策动荡导致美元资产价值下降的担忧。萨拉特判断,未来一到两年,美元依然面临疲软的风险。
这种反噬是长期的。美元贬值和高通胀,可能会逼得美联储在更长时间里维持高利率。牛津的模型显示,如果美元贬值10%,到2026年,美国的GDP将比基准水平低0.2%。想要看到正面影响,可能得等到2027年末了。
改革还是倒退
最终,这场危机不仅是外部冲击的结果,也暴露了WTO体系自身的结构性问题。伊维拉的观点很清晰:出路在于改革和强化多边体系,而不是退回到各自为战的保护主义孤岛。
她一针见血地指出,当前体系的一个缺陷,就是过多成员在市场上过度依赖美国。这其实不符合WTO建立时“相互依存”的初衷,一个健康的体系应该是更加多元和平衡的。所以,贸易体系本身就需要改革。
但这绝不意味着要否定贸易的价值。伊维拉反复强调,贸易自由化是伟大的,它帮助了全球15亿人摆脱极端贫困,也极大地提升了发达国家的繁荣。
尽管红利没有被所有人公平分享,但这恰恰是需要通过社会政策去解决的问题,而不是把脏水泼给贸易本身。
很多人忽略了,WTO的价值远不止关税。它建立的一整套关于健康安全标准、信息技术、海关估价和知识产权的协定,为全球商业活动提供了必不可少的确定性和可预测性。
伊维拉将这些规则支柱形容为一种“全球公共产品”,必须得到维护和强化。
真正的风险在于,如果美国的行为引发了全球性的保护主义浪潮,那将对全球经济造成长期的、额外的拖累,足以逆转过去几十年的发展成果。
结语
全球贸易体系,正站在一个十字路口。美国的单边主义制造了深刻的裂痕,但体系的韧性与大多数成员的理性,让它至今没有崩溃。
即将到来的WTO论坛,提供了一个关键的契机。未来的走向,取决于全球主要经济体是选择重蹈1930年代的覆辙,还是通过改革来强化那个以规则为基础的多边体系,共同守护来之不易的全球繁荣。这不仅仅是一场经济博弈,更是对全球治理智慧的终极考验。
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