历史悠久的白蜡生产

在我国，白蜡虫是仅次于家蚕和蜜蜂的第三大养殖昆虫，我国有着悠久的白蜡虫养殖历史。著于元朝的《癸辛杂识》就对江苏、浙江一带养殖白蜡虫、采收白蜡的方法进行了详细介绍，并记录了雌雄白蜡虫各不相同的习性。明朝时，白蜡虫养殖进入盛期，川滇、湖广、江浙一带均有养殖。清朝之后，白蜡虫养殖规模有所缩小。

白蜡之所以珍贵稀有，主要是受其地域性分布所限。虽然白蜡虫在我国分布较为广泛，但种虫质量决定白蜡质量。白蜡虫种虫产区集中分布在云贵高原山地地带，传统白蜡生产一直沿用“高山产虫，低山产蜡”的异地生产方式，也就是在海拔1500～2000米的云南、贵州山区养殖种虫，然后将种虫运输 到海拔1000米以下的四川、湖南等地放养后再采收、生产白蜡。这种生产方式不仅大大损耗种虫数量，还增加了生产成本。

白蜡虫2龄雄幼虫聚集在一起分泌蜡丝

中国林业科学研究院资源昆虫研究所等经过长期研究，创建了“白蜡虫同地产虫产蜡”的新型生产方式，不仅提高了种虫利用率，避免了种虫的长途运输，还显著降低了生产成本。这种生产方式已经在云南昭通、昆明，四川乐山、凉山，湖南怀化等白蜡虫和白蜡产区推广应用。

经过长期的实践和摸索，目前我国白蜡生产已经有了一套完整的流程，主要包括栽培寄主植物、种虫放养、种虫采摘、包虫和挂放、蜡花采收、白蜡制作等。

白蜡虫的主要寄主植物是木犀科的20余种植物，最适宜放养白蜡虫、生产白蜡的是女贞树和白蜡树。女贞树枝繁叶茂、生长旺盛，可为白蜡虫种虫提供充足的养分，也利于种虫隐藏，所以女贞树主要用于放养种虫；而白蜡树则用于挂蜡、收蜡。

待种虫安全越冬，体色转为红褐色、虫壳变硬且有弹性时，说明种虫已经成熟，可以采摘了。这时，将种虫采摘回来，尽快放在阴凉、通风、干燥、清洁的地方进行摊晾。摊晾期间，1龄雌若虫会先孵化而出；待大部分1龄雄幼虫孵化而出后，用桐叶、稻草或纱布等将雄幼虫包好，然后挂于白蜡树的枝条分叉处。等到2龄雄幼虫定杆、泌蜡后，就可以进行采收了。由于蜡花在湿润状态易于采尽，所以最好在晨露未干、阴天或小雨天时采收。

蜡花采收回来后，要尽早加工成白蜡。白蜡的加工方法有水煮法和蒸汽法两种。水煮法是传统的白蜡加工方法：用开水熬煮装有蜡花的布袋，待蜡溶出后，滤出袋内虫渣，蜡液冷却后即制得蜡块。蒸汽法则是在锅内的箅子上垫上纱布，然后铺上蜡花进行蒸煮，煮沸产生的水蒸气会溶化蜡花，待蜡液冷却后即制得蜡块。（文内配图均已获得图虫创意授权)

本文节选自《百科知识》2025.9A

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