民间故事：狐仙报恩

正德五年，平凉府华亭县。

时值暮春，柳絮纷飞如雪，陆申推开自家院门，正瞧见隔壁空置多年的宅院门前停着一辆破旧的驴车。他不由驻足观望——这处宅院原是县里王大户家的老宅，自王家举迁京城后，便只留了个老仆看管，如今竟是有了新主。

只见一个身着玄色道袍、袍上绣着狰狞虎纹的中年道士正从车上搬下箱笼。这道人生得豹头环眼，颧骨高耸，一双吊梢眼精光四射，顾盼间自有一股迫人威势。更叫陆申诧异的是，道士身后竟跟着两个七八岁的女童，皆衣衫褴褛，面色苍白。二女步履虚浮，眼神呆滞，犹如提线木偶般亦步亦趋，全然不似寻常孩童活泼模样。

陆申心下诧异，仍是上前拱手问道：“道长是新搬来的邻居么？”

那道士闻声转头，目光如电扫过陆申，只冷冷道：“贫道玄真，今日方至此地。”言罢竟不再理会，径自催促两个女童：“还不快进去！”语气森冷，全无出家人应有的慈和。

陆申讨了个没趣，只得退回自家院中，却忍不住隔墙细听。但闻那道人对二女呼来喝去，时而传来轻微的啜泣声，更兼鞭笞之声，心下不由疑云大起。

次日清晨，陆申正在院中刨削木料，忽闻叩门之声。开门却见那玄真道人立于门外，虽勉强挤出笑意，那双虎目却仍透着冷厉。

“听闻居士是本地巧匠，”道人声音沙哑如砂纸磨木，“贫道欲定制一个大木笼，长宽各需五尺，髙四尺，栅栏间距不得过三寸，不知可否代劳？”

陆申心中诧异，问道：“不知道长要这等木笼何用？”

道人面色一沉：“自有用途，居士不必多问。若是做得，银钱自然不会短少。”说着竟自袖中摸出一锭雪花银，怕不下五两重。

陆申本待推辞，但转念一想，正好借机探查那两个女童情形，便应承下来。

午后，陆申携了工具来到邻院。甫一进门，便觉一股异样气息扑面而来。但见院中设一法坛，四面插着八面黄旗，上绘八卦符咒。中央置一青铜丹炉，高约三尺，三足鼎立，炉身刻满云雷纹饰，炉下炭火正旺，炉中紫烟氤氲，散发出一种奇异的腥甜之气。

更令陆申心惊的是，那两个女童被绳索缚在廊柱下，衣衫较昨日更加破烂，露出道道血痕。见陆申进来，二女眼中闪过惊恐之色，却紧抿嘴唇不敢发声。

陆申强压心中疑虑，依尺寸开始制作木笼。斧凿声声间，他暗中观察那道人所为。但见玄真不时往丹炉中添加药材，有些分明是朱砂、雄黄等物，更有几味草药陆申竟从未见过，形状怪异，色泽幽蓝。

待木笼将成时，道人突然起身，解下二女缚绳，竟将她们推入笼中，咔嚓一声落了锁。陆申惊道：“道长这是何意？”

玄真冷笑道：“这两个孽障是贫道收养的孤女，顽劣不堪，须得严加管束。”说着目露凶光，瞪视笼中二女。那两个女童吓得瑟瑟发抖，相拥着缩在笼角，竟真个不敢哭出声来。

陆申心中愤懑，却碍于是人家事不便强管，只得收了工钱告辞而归。是夜，他辗转难眠，耳边总似听到隐隐啜泣之声，直至三更方勉强合眼。

不知过了几时，陆申猛然惊醒——但闻隔壁院中传来一声骇人虎啸，震得窗纸簌簌作响！这虎啸声非同寻常，似夹着金石之音，直透人心魄。

陆申悄声披衣而起，蹑足来到院墙边，寻个缝隙向内窥看。这一看直吓得他魂飞魄散：但见月光之下，那玄真道人正在法坛前仗剑作法，头颅竟已化作狰狞虎首，环眼如灯，獠牙似戟！更骇人的是，笼中二女身形扭曲，竟渐化作半人半狐之形，身后狐尾蓬松，眼中幽光闪烁，发出凄厉狐鸣！

陆申陡然想起少时曾听叔父说过：世有邪道，专捕修炼有成的精怪，以秘法逼现原形，投入丹炉炼化，可成妖丹，服之能增修为。此法有干天和，为正道所不容。

正思量间，但见虎妖道人剑指笼中一狐，念咒愈急。那白狐哀鸣不已，周身泛起白光，渐渐缩成一只通体雪白的小狐，昏厥过去。道人狞笑着提起白狐，便要掷入丹炉！

陆申见此情景，只觉热血上涌，再顾不得许多，返身冲入屋内，提起祖传的桃木斧——这斧柄用雷击桃木所制，斧身刻有辟邪符咒，正是妖物克星。

他翻墙而入，大喝一声：“妖道住手！”声若惊雷，震得丹炉紫烟都为之一滞。

虎妖道人猛回头，见是陆申，勃然大怒：“区区凡夫，也敢坏我大事！”弃了白狐，挥剑便劈。剑风凌厉，带起一股腥风。

陆申虽惊不乱，自幼习练的鲁班斧法自然施展。这斧法本是木匠防身之用，讲究以拙胜巧，此刻含怒出手，更是虎虎生风。但见斧剑相交，迸出点点火星，一人一妖斗在一处。

往来二十余合，陆申渐感不支。那虎妖力大无穷，剑法又诡谲狠辣，陆申臂上已被划出数道血痕。危急关头，他猛然想起父亲曾说桃木斧中有机关，急忙旋动斧柄暗钮，但听“咔”的一声，斧面突然弹开，射出三枚刻符铜钉，直取虎妖面门！

虎妖不妨此变，闪避稍慢，被一枚铜钉擦过眼角，顿时鲜血长流，暴怒之下现出原形——竟是一只斑斓猛虎，体大如牛，扑剪之势更加凶猛。

正当陆申岌岌可危之际，忽闻笼中另一狐悲鸣一声，竟人立而起，周身白光暴涨，冲破木笼！但见白光中现出一只赤狐，体型骤然变大，竟如小马驹般大小，直扑虎妖。

原这狐仙姐妹修行已近三百年，姐姐为护妹妹，自愿被炼化，激得妹妹悲愤之下冲破禁制。此刻赤狐双目泣血，与虎妖撕咬在一处，狐虎相斗，毛血纷飞。

陆申得此良机，急舞桃木斧上前助战。斧风过处，虎妖屡遭重创。战至酣处，虎妖突然虚晃一爪，转身欲扑向丹炉——炉中妖丹将成，若是服下，其实力必将暴增。

赤狐识破其计，飞身拦阻，被虎妖利爪撕中背脊，惨呼一声。陆申趁虎妖分神，奋起神力，一斧劈中虎颈！但闻金铁交鸣之声，桃木斧上符文大亮，虎妖哀嚎倒地，翻滚间渐化为人形，已是气息奄奄。

此时丹炉忽发异光，炉盖震动，妖丹将成。虎妖挣扎欲起，被赤狐一爪按住。陆申上前揭开炉盖，但见炉中白狐已然化作一枚莹白丹药，异香扑鼻。

赤狐见姐姐终究未能幸免，仰天悲鸣，其声凄切，令人鼻酸。良久，它转身向陆申人立而行，前爪相交如人行礼，口吐人言：“恩公在上，受胡媚娘一拜。”

原这狐仙姐妹本在崆峒山修行，不意被虎妖盯上。虎妖欲夺其内丹增进修为，设陷阱擒获二狐。今日若非陆申相助，姐妹二人都将遭劫。

媚娘取来丹炉旁一枚玉瓶，小心收殓了姐姐所化丹药，泣道：“姐姐元丹已成，服之可抵百年修行。然媚娘岂能以此增进修为，愿赠恩公，聊表谢意。”

陆申坚辞不受：“乘人之危，非君子所为。姑娘还请节哀。”

媚娘感其诚，遂将丹药分为二，一半撒入风中祭奠姐姐，一半与虎妖内丹合炼，三月后成灵丹一枚，坚请陆申服下。

自此，媚娘留在陆申家中，二人日久生情，结为连理。媚娘常助乡人治病禳灾，深受爱戴。三年后，夫妇二人携丹炉远赴昆仑，寻仙访道，不知所终。唯留一段仙狐报恩的佳话，在华亭县流传至今。

而那座曾见证正邪大战的院落，每逢雨夜，人们似乎仍能听到隐隐虎啸与狐鸣，提醒着世人：正邪之争，自古皆然；善念存心，方得善果。