每年吃掉几千只蚊子，8年才能长大，却被人类作为美食大量捕捉

水虿这种东西，其实就是蜻蜓的幼虫阶段，在水里生活，主要靠捕食小虫子过日子。科学上说，水虿属于蜻蜓目昆虫的幼体，身体扁平或者长条形，颜色偏褐色到暗褐，头部有发达的下唇结构，能伸出来抓东西吃。

它们在自然界里扮演捕食者的角色，尤其对蚊子幼虫下手狠，一年下来能干掉几千只蚊子。蚊子幼虫叫孑孓，在池塘或者积水里游来游去，水虿就藏在水底或者水草边，等着机会一口逮住。

水虿的生命周期不短。蜻蜓从卵孵化成水虿，然后在水里发育好几年，才爬上岸变态成成虫。

整个过程，水虿要适应水温变化、食物供给和天敌威胁，天敌包括鱼类和鸟类。生长周期长意味着它们对环境敏感，水质差或者污染重，就容易发育不良。

在我国，水虿分布广，从南方池塘到北方湖泊都有。它们喜欢静水或者慢流水域，水草多的地方藏身好。生态学家指出，水虿是水生食物链的中层捕食者，吃掉大量害虫的同时，也被更大动物捕食，维持生态稳定。

如果水虿数量多，蚊子就少，夏天蚊灾就轻一些。一些地方的观测数据显示，有水虿的池塘，蚊子密度低20%到30%，这对农业和居民生活有实际帮助。

可惜的是，水虿现在面临人类捕捉的压力。在一些地区，人们把水虿当美食抓来吃，尤其是西南和江浙一带。江浙叫它水蚱蜢，西南少数民族如布依族有食用习惯。捕捉通常在五六月，用网在水底捞，抓到肥大的。

食用方法简单，先烫水去腥，然后油炸裹面糊，炸成金黄色，撒调料就上桌。口感脆，蛋白质高，跟鸡蛋差不多，营养易吸收。一斤能卖80元左右，市场需求不小，导致捕捉规模大。

问题在于过度捕捉，水虿生长慢，8年才成熟，一抓一大批，种群恢复难。生态影响明显，水虿少，蚊子多，疾病风险升。

一些报告说，捕捉区蜻蜓数量降，蚊子叮咬事件增，甚至登革热病例多。食物链断裂，小鱼虾繁殖过剩，水质变差，营养积累导致富营养化。

专家建议保护水虿，当作益虫看待。加强法规，限捕季节和量，禁抓幼体。人工养殖是个出路，虽然周期长，但科学方法能行，满足需求不伤野外。

教育宣传重要，让人们知道水虿的作用，少吃或选养殖的。消费者责任大，享受美食时想想生态。一些地方已设保护区，恢复栖息地，移植水草，净化水质。几年下来，部分区域水虿回升，蚊子控制好转。