美国波音F-15EX战斗机成为载人无人队的核心力量。

F-15EX Eagle II战斗机不再仅仅是由美国公司波音公司设计和制造的传奇F-15系列升级的继任者。它融入美国空军（USAF）库存标志着空中战斗能力的结构如何发展。 Eagle II并非仅通过其速度，有效载荷和生存能力来定义，而是旨在用作天空中的命令和控制节点。 F-15EX凭借其两座配置，数字驾驶舱和高级网络体系结构，被定位为无人管的团队和联合所有域命令和控制（JADC2）的核心。

波音F-15EX EAGLE II的战斗机运营服务源于F-15计划的悠久历史，该计划在1970年代中期首次进入服务，这是F-15A，这是一种纯粹的空中优势战斗机，旨在应对先进的苏联威胁。随后的迭代（例如F-15C/D）增加了改进的雷达和航空电子功能，而1980年代后期的F-15E攻击鹰将平台变成了具有深度打击能力，高级目标吊舱和第二个武器管理机组人员的双重能力。 F-15E证明了其在从沙漠风暴到阿富汗的多种冲突中的价值，随着威胁的发展，其适应性显着。在这个血统的基础上，F-15EX被认为不是干净的设计设计，而是一个现代化的平台，能够将遗产推向数字战和集成的联合操作时代。

F-15EX结合了一系列功能，这些功能将其与早期变体分开。其设计的核心是具有大面积显示屏和开放任务体系结构的高级驾驶舱系统，可允许软件定义的升级和新系统的快速集成。该飞机由更高效的F110-GE-129发动机提供动力，使其具有出色的推力重量性能，并具有多达29,500磅的有效载荷的能力，这是USAF库存中所有战斗机中最大的有效载荷。其Eagle被动主动警告生存系统（Epawss）提供了一个全面的电子战套件，提供了用于在有争议的环境中生存的雷达警告，保障和对策。与F-15C和F-15E相比，F-15EX受益于20,000小时的服务寿命机身，大大降低了长期维持成本，同时提供了一个可以整合高超音速武器和下一代对峙弹药的平台。

与先前版本相比，另一个定义优势是F-15EX的数字骨干，它将飞机转换为网络系统而不是独立的战斗机。如果F-15C在空对空间的交战中进行了很大的优化，而F-15E进行了精确打击，则F-15EX将这些角色与指挥和控制层结合在一起，使其成为既是射击者又是协调员的混合资产。这使其可以在带有隐形飞机，无人机和盟军的混合地层中有效运行，从而提供了早期版本无法实现的灵活性。

F-15向真正的战斗经理的转变反映了现代气势哲学的转变。 F-15C/D和F-16（例如F-15C/D和F-16）的传统第四代战斗机已针对空对空优势或攻击任务进行了优化，通常在AWACS或地面指挥中心支持的编队中工作。但是，随着中国和俄罗斯等同行对手在电子战，网络攻击和远程打击能力上进行了大量投资，美国空军认识到集中式命令系统的脆弱性。为了解决这个问题，JADC2试图通过弹性节点网络分发决策权。 F-15EX具有无与伦比的有效载荷和范围，非常适合担任该分散的角色，同时还保持着强大的战斗平台。

这种演变的核心是高级驾驶舱。 F-15EX专用于大区域显示和开放的任务系统，为机组人员提供了跨多个领域的实时情况意识。一位操作员可以将注意力集中在驾驶和武器就业方面，而第二个运营商可以管理传入的传感器数据，控制无人驾驶飞机，并将信息与地面和海上部队同步。这种劳动分裂使Eagle II成为力量乘数，能够比对手能够更快地处理和分发数据。

F-15EX揭示了其真正潜力的地方，无人驾驶的团队是其中的。这架飞机被设想为忠诚的边锋无人机和无人战斗机（UCAVS）的四分卫，将它们引导到有争议的领空中，以进行监视，电子干扰或罢工任务。通过控制这些消耗性资产，F-15EX在不暴露其机组人员身上的最高风险环境的情况下扩展了其覆盖范围。在实践中，这意味着Eagle II可以协调一个攻击套餐，无人飞机深入敌人的防御力，而F-15EX坐标从更安全的距离进行坐标，提供武器释放授权和实时更新，从而为更广泛的力量提供了更新。

这个概念还突出了F-15EX和诸如F-35或即将到来的B-21 Raider之类的隐形平台之间的对比。 Stealth Aircraft在穿透有争议的环境中表现出色，但受到有效载荷，范围和通信学科的约束，通常要求它们在排放控制模式下运行以避免检测。相比之下，F-15EX并非旨在隐藏。取而代之的是，它是空中网络中高度可见但武装的节点，利用其处理能力和开放式体系结构来维持与联合力量的接触。这使Eagle II与隐形资产相辅相成，并用作保持运营同步的结缔组织。

另一个优势在于飞机的适应性。美国空军强调，F-15EX将能够以速度比锁定在刚性开发周期中的隐形飞机快得多，将新的传感器，电子战吊舱和武器系统集成。这种模块化方法可确保Eagle II在数十年中可以保持相关性，尤其是当高超音速武器和指向能源系统从原型转变为操作能力时。它的22个无机负载或携带超大弹药的能力提供了很少平台可以匹配的选项。