加州戈尔德斯通的巨型天线缓缓转动,一束无线电波划破夜空,直奔火星。它没意识到,这道光一样的信号正沿着一条看不见的走廊,一路泄露到23光年之外。假如那里恰好有另一双“耳朵”,地球的存在就被当场拆穿。
这不是科幻预告片,而是NASA与宾州州立大学最新算出的现实。研究团队翻遍20年的深空网络日志,把每一次指向火星、木星、甚至冥王星方向的呼叫都标在星图上。结果让人后背发凉:只要外星文明站在“地球—火星”连线的延长线上,就有77%的几率截获我们的日常通话。换成随机位置,这个概率直接跌到几乎为零。
故事要从“信号溢流”说起。人类以为自己在和火星车说悄悄话,其实大功率电波像水漫过杯口,一路泼洒到更远的空间。只要某个外星行星恰好路过这条泼洒轨迹,就能捡到碎片。研究团队把这种现象称为“行星对齐窃听”。他们把太阳系压扁成一张餐盘,发现绝大多数深空信号都贴着盘底飞行,角度不超过5度。换句话说,外星人想偷听,只需守在这张盘子的边缘,而不是四面八方乱找。
更妙的是,这套逻辑可以反过来用。既然我们能被“对齐窃听”,外星文明也可能被我们用同样方法逮住。天文学家已经习惯通过“凌星”找系外行星——当行星掠过恒星表面,星光短暂变暗,就是行星存在的证据。研究团队建议,下次观测凌星时,不妨同时监听同一方向,说不定就能捕捉到外星版本的“火星通话”。
坏消息是,目前已知的双凌星或多凌星系统太少,样本量不够。好消息是,NASA即将升空的罗曼空间望远镜预计一口气发现十万颗新行星,把潜在监听名单瞬间扩大。再加上人类正在测试的星际激光通信,未来信号会更聚焦,也更难被截获,但激光的狭窄光束同样意味着:一旦截获,几乎等于直接对准发射源,暴露得更彻底。
23光年听起来遥远,放在银河系里却只是隔壁邻居。研究团队下一步准备列出所有位于23光年内、盘面刚好侧向地球的恒星系统,计算它们在过去20年里到底收了多少地球“广告”。名单里或许就藏着那个已经把我们听得一清二楚、却懒得回拨电话的文明。
留言区开个小脑洞:如果你知道外星人正在监听,你会往宇宙里发一句什么?把答案写在评论里,点赞最高的那条,我请团队帮你真的发出去。
特别声明:以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布,本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.