Science丨“马的骑乘变革”背后的关键基因——GSDMC

马匹彻底改变了人类历史。它的速度，使人类能快速跨越广袤的距离；它的力量，开启了战争艺术的新纪元，驾驭战车和骑兵的崛起，开创了人类新纪元。近年来，古基因组的测序极大地加深了我们对马匹历史的理解，并确定顿河与伏尔加河流域草原为其驯化的摇篮，时间可追溯至公元前3千纪中叶。然而，将野马转变为人类宝贵盟友的遗传基础却长期未解。如今，一项由图卢兹人类生物与基因组学中心（Centre for Anthropobiology and Genomics of Toulouse, CAGT）的刘雪雪（Xuexue Liu）与卢多维克·奥兰多（Ludovic Orlando）领导的研究，揭示了促成人类骑乘革命的关键突变，该研究于今日发表于Science期刊，题为：

Selection at the GSDMC locus in horses and its implications for human mobility

研究人员在马的基因组中寻找与早期与驯化相关的选择信号，特别是在驯化阶段（约4700至4200年前）骤然频繁出现的变异。庞大的古代基因组数据库为这一研究提供了可能。其中，GSDMC基因附近的一个突变尤为突出：在驯化前极为罕见，但在马匹迅速传播至欧亚大陆前几乎普遍存在。研究团队与中国农业科学院北京畜牧兽医研究所蒋琳研究员合作，进一步研究了该突变及其关联的其他变异。结果显示，这些变异在马中可改变基因表达和体型；在小鼠模型中，GSDMC基因的缺失会导致脊柱结构改变、肌力增强及运动协调性提高。因此，GSDMC基因的变异可能促进了适合骑乘的脊椎结构的形成，在骑乘文明的兴起中发挥了决定性作用。

然而，GSDMC只是整个研究中的一部分。研究还识别出另外13个关键突变，同样深刻影响了人类与马的共同历史。其中一个突变甚至更早被选择，可能与行为相关——或许使马变得更温顺、更易于与人类互动。另一些突变影响了马的外貌特征，例如与体型增大相关的基因变异，在铁器时代、骑兵初现之后开始受到选择，并在古代与中世纪持续被优选。研究还指出，许多在人马共进化过程中被选择的变异仍待发现。探索人类如何塑造马匹、马又如何反过来塑造人类的过程，仍是一项未竟的科学征程。

10.1126/science.adp4581

制版人： 十一

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