美国副总统还不如国务卿权力大，却有一项特权，能直接让总统下课

总统作为一国元首，或者元首兼政府首脑，往往拥有很大的权力，尤其是像美国、法国、韩国这类有重要影响力的国家，总统在所属国家都起着主心骨的作用。

所以为了应对总统可能出现的非正常去职，包括被弹劾、离世、生病、辞职等情形，防止国家出现群龙无首的现象，这些国家往往都会确定总统顺位继承人，来临时代理总统或继承总统。

比如韩国总统朴槿惠因闺蜜干政丑闻被弹劾后，由国务总理黄教安代理总统一职；哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫辞职后，就由参议长托卡耶夫行使总统职权；还有波兰总统卡钦斯基乘专机在俄罗斯领空坠亡后，就由众议长科莫罗夫斯基代行总统职权；巴西总统罗塞夫被弹劾下台后，由副总统特梅尔代行总统……

然而美国却不一样。

美国是实行总统制共和制的国家，总统既是国家元首，又是政府首脑，还是三军总司令；不仅如此，美国又是全球最发达的国家，掌管着全球数一数二的核武器，还是西方世界的“带头大哥”，使得美国总统成为全球最有权势的国家元首，重要性相比其他国家来说更大些。

以至于美国为了保证国家时刻有总统在位，专门制定了成熟的总统继承规则，继承人纳入了所有内阁成员和国会领袖，共有18人之多，应该是全球总统继承人数最多的国家。

按照顺位继承顺序依次是：兼任参议院议长的美国副总统、众议院议长、临时参议院议长、国务卿、财政部长、国防部长、司法部长、国土安全部长、内政部长、农业部长、商务部长、劳工部长、卫生与公众服务部长、住房与城市发展部长、交通部长、能源部长、教育部长、退伍军人事务部长。

可见美国副总统是美国总统非正常去职后的第一顺位继承人。

但事实是，在美国总统领导的内阁政府中，像国务卿作为美国外交事务的掌舵者，国防部长掌管着百万美军部队，财政部长主管美国财务金融，这都是权力很大的阁员，而副总统却属于最没权势的内阁成员，基本没有分管任何具体领域的行政性事务。

这是不是就意味着美国副总统就不重要了呢？

实则不然。

相反，美国副总统的地位和重要性远比其他内阁成员要高，这不仅是因为副总统属于美国副元首，在内阁政府中排名仅次于美国总统，还有两方面因素，决定了副总统的特殊地位。

一是副总统职位稳固，任期和总统任期一致。副总统通常是在美国总统大选时，由总统提名，经过全国大选选举产生，哪个政党的总统候选人赢得大选，那么该总统候选人就和自己所提名的副总统候选人一起宣誓就职。

不像美国内阁的国务卿、防长、财长、商务部长等阁员，都是总统提名后，必须经过参议院多数议员投票同意，才能正式走马上任，如果参议院的参议员对总统提名的内阁人选否决票多于赞成票，那么总统就得重新提名内阁人员。

比如特朗普总统第二任期所提名的防长人选赫格塞思，他本是福克斯新闻主播出身，又有性丑闻缠身，导致在参议院表决时，有50名参议员赞成，50名参议员反对，直到副总统兼参议院议长万斯出面投出赞成票，才打破僵局，以简单多数，成功让赫格塞思担任美军防长；如果万斯没投票，特朗普总统就得重新另寻一人担任防长。

可副总统就不一样了，不需要经过参议院的议员是否同意，而是随着选举人团对总统候选人胜选的认证，那么副总统就自然就任了。可以说副总统是美国总统领导的内阁政府中，唯一不需要经过总统提名，由参议院投票表决任命的内阁成员。

这就意味着美国总统是无法中途解雇副总统的，对于其他内阁部长的任免权，完全由总统说了算。还是以特朗普总统为例，在他的第一个任期，所提名的第一任国务卿蒂勒森，还在进行非洲访问进程，上厕所时却收到了自己被总统解雇的消息，然后由中情局局长蓬佩奥接任国务卿一职。

所以，副总统除了违法或做出有损美国利益的事，被国会参众两院弹劾之外，基本不用担心被下课的问题。

另一方面，美国副总统在一定程度上有权让美国总统离职。根据美国宪法第25条修正案第4款规定：“凡当副总统和行政各部长官的多数或国会以法律设立的其他机构成员的多数，向参议院临时议长和众议院议长提交书面声明，声称总统不能够履行总统职务的权力和责任时，副总统应立即作为代理总统承担总统职务的权力和责任。”

换句话说就是，当副总统和多数内阁部长认为总统某些方针政策或行为有损美国国家利益，与总统该履行的权力和责任相悖时，可向国会提出书面声明，那么副总统就能立即代行总统职权，行使总统权力。

早在特朗普总统第一任期要快结束时，因其不承认拜登胜选的事实，意图煽动支持者冲闯国会，破坏美国的宪政秩序，时任众议长佩洛西就呼吁特朗普的搭档，即副总统彭斯援引宪法第25条修正案来取代特朗普，来防止他做出更激进的事。

彼时，特朗普内阁共有15名部长，其中3人为代理部长，意味着需要至少8人愿意在书面声明上签字，认定特朗普不能履行总统职务，才能激活宪法第25条修正案，可当时彭斯还是念及特朗普的旧情，反对走到这一步，特朗普才在最后保住了总统职位，顺利实现和拜登的权力交接。

可见，美国副总统并非一无是处，关键时刻能把自己顶头上司的总统推下神坛。