“立秋不是秋,秋老虎在后头。”每到8月,朋友圈里总会出现这句半调侃半认真的提醒——这便是中国人熟知的“秋老虎”在发威。
这个把立秋后的短暂炎热比喻成老虎的说法,究竟从何而来?为什么偏偏是山林之王——老虎,而不是其他的猛兽成为秋热的代言人?
翻开历史的长卷,原来,我们习以为常的“秋老虎”一词,不是现代才有,它第一次出现在文献记录中,是在清代道光年间。
苏州人顾禄在其《清嘉录》中明确记载:“谚云:‘朝立秋,渹飕飕;夜立秋,热吽吽。’自是以后,或有时仍酷热不可耐者,谓之秋老虎。”
![]()
这段文字不仅记录了“秋老虎”,还生动描述了气候特征:如果立秋在夜晚,后续天气就会持续炎热,这种酷热难耐的天气被称为“秋老虎”。
为什么古人偏偏选择“老虎”来比喻立秋后的炎热,而不是狮子、豹子等猛兽呢?这背后,蕴含着古人对自然现象的细致观察和文化隐喻。
从传统哲学的角度来看,秋季在五行中属金,对应四方神兽中的白虎。左青龙(木),右白虎(金),白虎本就象征秋季的肃杀之气。
本该凉爽的秋季,却出现反常的炎热,古人便自然联想到是“白虎”的威力过盛,于是,将这种气候异常解读为“虎威发烫”,也就是“秋老虎”。
![]()
古代的四象学说中,青龙代表春天,白虎代表秋季,朱雀代表夏季,玄武代表冬季——为“秋老虎”的命名提供了最直接、亦是最传统的依据。
若从现实观察出发,老虎“蛮横、霸道”的特性,与立秋后的热浪突然来袭极其相似。立秋后,人们满心欢喜地期待凉爽,却遭遇热浪反扑。
这种出乎意料的炎热,就像老虎的突然袭击,让人措手不及,民间便用“老虎”的山林之王形象,来形容这种气候的“不讲理”和“凶猛”。
还有学者提出,“秋老虎”是“秋老火”的误传。南方方言中“火”与“虎”发音相近,而“老火”本指残夏余热,后来逐渐演变成更为形象的“老虎”。
![]()
古人不仅命名了“秋老虎”,还总结出一套判断其凶猛程度的方法,即“公母之分”。啥?“秋老虎”竟然还分“公母”?
早在清代的民俗中,就有根据立秋时间判断“公母”的说法:早晨立秋为“公秋老虎”,天气较凉爽;夜晚立秋为“母秋老虎”,炎热更持久。
民间还有按立秋当天农历日期单双数划分“公母”的方法:单数为“公秋老虎”,双数为“母秋老虎”,民间认为“母秋老虎”比“公秋老虎”更热。
这些划分虽无科学依据,却体现了古人对气候的细致观察。正如“朝立秋,渹飕飕;夜立秋,热吽吽”的谚语,凝结着劳动人民的经验与智慧。
由此可见,“秋老虎”一词远不只是比喻那么简单,它凝聚了古人的哲学思想、自然观察和生活智慧,是一个充满文化趣味的独特气象标签。
特别声明:以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布,本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.