民间故事：漆棺

明朝万历年间，济南府有个叫王老六的棺材匠，手艺是祖传的，做的棺材严丝合缝，刷的漆百年不褪。可这年景不太平，齐鲁大旱三年，地里颗粒无收，饿殍遍野，哪还有人买棺材？死人都是一卷草席胡乱埋了。

王老六的棺材铺整整三个月没开张，家里米缸早已见底，老婆孩子饿得面黄肌瘦。这天傍晚，他蹲在铺子门口发愁，忽见远处走来一人，身着绸缎，头戴瓜皮帽，像是个有钱的主顾。

“掌柜的，订口棺材。”来人开门见山，掏出一锭雪花银放在桌上，“要上好的楠木，里外刷七遍漆，这是定金，完工后再付三倍。”

王老六眼睛都直了，这够买一年口粮了！他连忙应下，却又疑惑：“爷，如今这光景，您这是...”

“家中老母病重，预备着后事。”来人面无表情，“三日后子时，我来取货。记住，必须是子时，早一刻晚一刻都不行。”

王老六连忙点头，送走客人后，他连夜开工。选料、刨板、组装，每一道工序都一丝不苟。最后刷漆时，他特意选了最好的生漆，里外刷了整整七遍，那棺材油光锃亮，照得见人影。

第三日夜里，王老六守着做好的棺材等人来取。眼看快到子时，外面忽然刮起大风，吹得门窗砰砰作响。

“啪嗒”一声，铺门被风吹开，王老六赶紧去关，却见远处一队人影抬着顶轿子，悄无声息地朝铺子走来。那队伍走得极快，转眼就到了门前。

轿帘掀开，走下个白发老妪，穿着绣花锦袄，被两个丫鬟搀扶着。先前订棺材的那人跟在后面，指挥四个壮汉抬起棺材。

老妪走到棺材前，伸手摸了摸漆面，点头笑道：“好手艺，这漆刷得匀实。”声音嘶哑得像是破锣。

王老六心里发毛，这老妪面色红润，哪像将死之人？再看那些抬轿的壮汉，个个面无表情，眼神呆滞。

那人付了余款，队伍便抬着空棺材匆匆离去，消失在夜色中。王老六捏着银子，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。

第二天一早，王老六去买米，路过城西乱葬岗，竟看见自己昨晚做的那口棺材被丢弃在路边，棺盖大开，里面空空如也。

“真是怪事...”王老六嘀咕着，正要离开，忽见棺材内壁似乎刻着什么。凑近一看，竟是几行小字：“恩公救命，城南赵家庄，赵月娥。”

王老六心里一惊，这棺材明明是自己亲手所做，内壁光滑如镜，何时刻的字？他越想越觉得昨夜那伙人诡异，于是收拾工具，直奔城南赵家庄。

赵家庄在十里外，王老六赶到时已是正午。庄里人听说他来找赵月娥，个个面色大变。

“赵月娥三个月前就死了！”一个老农低声道，“葬在后山祖坟里，你说见鬼了不成？”

王老六不肯罢休，央求老农带他去坟地看看。到了赵月娥坟前，只见墓碑歪斜，坟头上有个窟窿，像是被人挖开过。

“前几日夜里打雷，莫非是被雷劈的？”老农嘀咕着。

王老六蹲下身查看，突然发现坟边泥土里露出一角绸缎。他扒开土，竟扯出一件绣花锦袄，正是昨夜那老妪穿的那件！

“这、这是月娥下葬时穿的衣服！”老农惊叫起来，“怎么会在坟外？”

王老六心知有异，找来几个庄户人帮忙挖坟。棺材出土时，众人都倒吸一口凉气——棺盖上满是抓痕，像是有人从里面拼命抓挠过！

打开棺材，里面空空如也，唯有棺壁上刻着几行血字：“困于漆室，速救之。”

王老六猛然想起自己做的那口刷了七遍漆的棺材，密封极好，若是活人被关在里面...

他立刻返回乱葬岗，那口棺材却不见了。问遍附近人家，都说没看见。

当夜，王老六翻来覆去睡不着，忽听窗外有人轻声呼唤：“恩公...恩公...”

他推开窗，只见月光下站着个白衣女子，面色苍白如纸。

“我是赵月娥，多谢恩公相救。”女子施了一礼，“那日我并非真死，而是得了僵症，气息全无被误埋。好在坟土疏松，我醒后勉强扒开坟土爬出，却遇上那妖人...”

女子说，那订棺材的不是人，而是专吸活人阳气的尸妖。它骗王老六做密封极好的棺材，用来困住像她这样被活埋后侥幸逃生的人，慢慢吸取他们的精气。

“昨夜它将我困在棺中，幸而恩公的漆棺上有一处漆薄，我才能用簪子刻字求救。”女子道，“如今它已发现漆棺有损，定会再找恩公做一口新的。”

王老六吓得魂飞魄散：“这、这可如何是好？”

赵月娥道：“恩公明日若见那人再来，可否答应我一事？”她低声嘱咐一番，消失在夜色中。

果然，第二天傍晚，那人又来了，说要再订一口漆棺，出价是上次的五倍。

王老六按赵月娥所说，爽快答应，但在调漆时，悄悄混入了黑狗血和朱砂。漆棺做成后，他又在棺底钻了几个极小的孔，用蜡封住。

第三日子时，那队人马准时到来。老妪检查了新棺，满意地点点头。就在壮汉们抬起棺材时，王老六假装不小心碰倒了油灯，灯火溅到棺材上，瞬间燃起小火苗。

“哎呀！对不住对不住！”王老六慌忙扑打，趁机将封住小孔的蜡融化了。

队伍抬着棺材匆匆离去。王老六悄悄跟在后面，见他们进了深山中的一个洞穴。

洞内阴森恐怖，正中摆着七口棺材，排成北斗七星状。那老妪站在阵中，念念有词，新棺被放在摇光位。

“今日便可大成！”老妪哈哈大笑，声音变得粗哑恐怖。它打开新棺盖，就要躺进去。

突然，棺底小孔中射出道道红光，黑狗血和朱砂混合的气息弥漫开来。老妪惨叫一声，像是被烫到般跳开。

“怎么回事？！”它怒吼着。

这时，另外六口棺材的棺盖突然被推开，六个面色苍白的人从里面爬了出来——都是最近失踪的被活埋者！

原来赵月娥早已联系其他被困者，只等今日破阵。

“妖孽！你困我们在此，吸食精气，今日便是你的死期！”赵月娥领头，众人手持棺钉，围上前来。

王老六躲在洞外，只听里面传来凄厉的惨叫和打斗声。过了许久，声音渐息，赵月娥带着众人走出山洞。

“恩公，妖孽已除。”赵月娥施礼道，“多亏您的漆棺破了它的阵法。”

后来，王老六才知那尸妖原是个邪道方士，借假死修炼邪术，专找被活埋的人下手。而那些被救出的人各自还乡，都说是王老六救了他们的命。

自此，王老六的棺材铺名声大振，人人都说他做的棺材能辟邪。但他从此立下规矩：凡是订棺者，必须亲眼见到死者入殓；凡是刷漆，必留一处漆薄——“万事留一线，生机暗中藏”，这成了王家棺材铺代代相传的祖训。

而那口救了七条人命的漆棺，被王老六保留下来，放在铺子里提醒自己：手艺不只是谋生手段，更是关乎人命的天大事情。