伴随着巨响，熊熊火球在美国上空出现，它比地球还要古老

2025年6月26日，美国东部时间下午12:25左右，一个熊熊火球在美国上空出现，它拖着长长的尾迹，高速冲向地球表面，很多人都目睹了这惊人的一幕。

根据NASA的分析，这个熊熊火球的本体，其实是一颗直径约1米，质量超过1吨的小行星，它以大约每小时4.8万公里的速度闯入地球大气层，在此过程中，剧烈的气动加热过程使其表面温度迅速飙升，进而形成了一个看上去似乎在熊熊燃烧的火球。

幸运的是，它并没有直接撞击地球表面——在大气层中高速穿行时，它与空气的相互作用不断在其内部积聚高压，最终，当它抵达距地球表面约43公里的高空时，就因无法承受巨大的内部压力而在空中发生了剧烈爆炸，瞬间解体。

此次爆炸释放的能量，相当于大约20吨TNT同时引爆，巨大的能量释放伴随着巨响，让不少人都感觉到地面似乎在震动。

引人注目的是，在此次事件中，佐治亚州麦克多诺市的一位居民发现，自家的屋顶被一个东西砸穿了——它穿透了屋顶、天花板，砸坏了家里的空调管道，最后在地板上砸出了一个洞。

实际上，砸穿层顶的，正是那颗在空中爆炸解体的小行星留下的一小块陨石，在此之后，这块陨石很快被送到佐治亚大学的实验室里，研究人员将其命名为“麦克多诺陨石”（McDonough meteorite）。

在后续研究中，研究人员利用光学和电子显微镜发现，“麦克多诺陨石”属于球粒陨石，由于这种陨石的形成年代通常都非常久远，因此研究人员小心地提取了它的样本，对其进行了同位素年代测定，结果发现，它的形成年龄约为45.6亿年。

作为对比，地球的年龄大约是45.5亿年，这也就意味着，那颗化身为熊熊火球的小行星，它比地球还要古老上千万年！可能有人会问了，为什么会有如此古老的小行星呢？其实这是可以解释的。

根据科学界的主流观点，太阳系形成于一片巨大的原始星云，在大约46亿年前，这片星云发生了引力坍缩，其中的物质不断向星云中心聚集，在此过程中，太阳首先在星云中心生成，而剩余的“边角料”则在长期的碰撞与吸积过程中，逐渐演化为八大行星以及大量的小行星。

不同于行星那样经历过剧烈的分化和地质演化过程，小行星体积较小，内部活动有限，往往能够较好地保存其最初的组成与结构，也正因如此，一些小行星就可以保留太阳系早期的“原始记忆”。

有意思的是，研究人员通过深入分析“麦克多诺陨石”的矿物和结构特征之后发现，产生它的小行星，应该来自火星和木星之间的小行星带，而在大约4.7亿年前，它还曾经历过一次撞击，也就是说，它应该是来自一颗更大的“母体小行星”。

所以研究人员推测，大约在4.7亿年前，这颗“母体小行星”在一次猛烈的碰撞中被击碎，而产生“麦克多诺陨石”的小行星，则是撞击产生的一个碎片，它从原来的轨道上飞了出去，进入了一条全新的、可以和地球轨道相交的“危险”轨道。

从那以后，它便开始了一段漫长而孤独的旅程，一圈又一圈地环绕太阳运行，无数次与地球“擦肩而过”，直到在2025年6月26日这一天，它的轨道和地球的轨道在时间和空间上实现了完美的交汇，于是它就化身为一个熊熊火球，最终将自己封存的远古秘密呈现在了我们面前。

对于我们人类来讲，这无疑是宇宙给我们的一份珍贵的礼物，期待在未来的研究中，它能够帮助我们解开早期太阳系中更多的奥秘。