从《能源文明史》看科技发展的底层逻辑 | 商业高研院

封面新闻记者 孟梅

从“能源对历史的影响”“有关能源的科学发现”“能源与精神世界的关系”三重维度带领读者开启一场跨越时空的能源之旅。火、农耕、化石能源、电力的出现，以及正在进行的可再生能源转型，每一次能源的更替都深刻重构了社会形态与文明的存续方式。

今天推荐的《能源文明史》，就是这样一部讨论从科学和哲学角度认识能源的科普读物，让我们从能源角度打开人类文明史。

最新的大型发电站，即巨大化的人工胃肠所提供的大量能量，也被积极地回馈给了信息处理设备，即人工大脑的技术革新，最终制造出超越人类大脑的人工智能（AI）。

大脑的本性就是无止境地获取能量。我们能够创造出如此辉煌的文明社会，是通过将可消化的食物扩大到化石燃料和铀矿石，使通过消化器官吸收的能量急速增加，让大脑变得巨大化，变成像怪物一样的生物。这无疑是人类不断集中投喂大脑后的人类进化史的延续。

跟随作者开启的这段能源的科学和哲学认知之旅 ，就会了解，什么我们的社会会加速“脑化”？现代社会的节奏竟然已经超过了“老鼠的速度”？现代人类的时间可以用“狗寿”来形容？作者发起的这趟能源认知之旅，视野宏大，丰富有趣。更重要的是，这本书能让读者认识到，在气候危机与技术革命的旋涡中，理解能源才能理解人类文明的底层逻辑。

从能源角度打开人类历史这本书，才能让我们看清文明演进、战争爆发和科技发展，并提出这样的问题——这样一个依靠外部的能量投入而加速“脑化”的社会还有未来吗？这就是我们现在面临的问题，也正是解开人类与火的关系后浮现出来的有关能源的根源性问题。

大脑的本性——对能量的无限渴望

在现代社会中，人类通过化石燃料等获得了大量的能源，支撑着自己创造的文明社会。正是我们高度发达的头脑造就了这样一个能源消费型社会。我们的大脑只占身体总重量的2.5%，却要消耗人体基础代谢（维持生命所需的能量）的20%。普通的灵长类动物只需要消耗基础代谢的13%左右。人类的大脑是如何进化到需要大量能量的呢？

人类通过烹饪使大脑变得高度发达。虽然偶尔也有人推荐生食，但这样会使体重锐减，这种行为也没有得到广泛的认可。水手亚历山大·塞尔柯克被称为鲁滨孙·克鲁索的原型，他独自在荒岛上生活了四年多，但他会生火做饭。如果没有加热食物这一外部能量的投入，我们甚至很难维持自己身体的运转。

我们人类引以为豪的优秀大脑，通过加热的形式间接地吸收火的能量，不断变大，远远超过了自然界中生食动物所能容许的大脑体积。也就是说，我们的大脑本质上希望“变得更聪明，并为此获得更多的能量”。

俯瞰人类创造的文明社会，人类大脑的本质不就体现在这里吗？这是一个通过增加能源消耗而不断发展的社会。特别是工业革命以后的社会，通过让机器，而不是自己的身体“吃”化石燃料等能源，带动蒸汽机和汽车，产生电力，实现了电子设备的飞跃性进步和发展。

最新的大型发电站，即巨大化的人工胃肠所提供的大量能量，也被积极地回馈给了信息处理设备，即人工大脑的技术革新，最终制造出超越人类大脑的人工智能（AI）。

大脑的本性就是无止境地获取能量。我们能够创造出如此辉煌的文明社会，是通过将可消化的食物扩大到化石燃料和铀矿石，使通过消化器官吸收的能量急速增加，让大脑变得巨大化，变成像怪物一样的生物。这无疑是人类不断集中投喂大脑后的人类进化史的延续。

这样一个依靠外部的能量投入而加速“脑化”的社会还有未来吗？这就是我们现在面临的问题。笔者认为，这正是解开人类与火的关系后浮现出来的有关能源的根源性问题。

作者简介：

[日]古馆恒介，1994 年 3 月毕业于庆应义塾大学理工学部应用化学系，现于ENEOS Xplore（股份）公司。因在日本石油公司从事过从下游零售到上游石油勘探的相关业务，对能源行业有深入的了解，并对能源与人类社会的关系这一话题产生浓厚的兴趣，之后深入钻研，便有了这样一本能源主题的集大成之作。译有《力量与饥饿——直面现实思考能源问题》（罗伯特·布莱斯著，英治出版2011年版）。