大家都听过“闪电不会两次击中同一地点”这句老话,但宇宙偏偏爱打破常规——最近天文学家发现了件怪事:同一个黑洞区域竟在两年后爆发了几乎一模一样的耀斑!这到底是怎么回事?难道有颗恒星被黑洞“咬了一口”后又绕回来了?
这项由特拉维夫大学领衔、多国科学家参与研究成果发表在《天体物理学杂志通讯》上。
故事要从超大质量黑洞说起——每个大星系中心都藏着这样一个“宇宙巨兽”(质量是太阳百万到百亿倍):我们银河系中心就有一个(相关发现拿过2020年诺贝尔物理学奖)。但这些黑洞本身不发光(连光都逃不出),科学家主要靠它们吞噬物质时产生“光芒”来研究——比如当恒星太靠近时被引力撕碎(潮汐瓦解事件):一半物质被吞进黑洞“肚子里”;另一半被甩出去;这些高速旋转下落物质会剧烈摩擦发热(速度接近光速!)从而爆发明亮耀斑——相当于给黑洞打了个“闪光灯”让我们看到它。
但过去观测到这类耀斑总有点“不对劲”:亮度和温度比理论预测低很多。直到这次发现AT2022dbl事件——两年前这里爆发过一次类似耀斑!科学家突然反应过来:可能第一次耀斑只是恒星被“部分撕碎”——大部分恒星物质幸存下来绕着黑洞转;两年后再次靠近时又被撕了一次!就像小朋友偷吃蛋糕只咬了一口跑开玩一圈再回来接着吃——黑洞这次可能只是“吃零食”而非“吃大餐”!
特拉维夫大学阿卡维教授说:“如果2026年初能观测到第三次耀斑就更有意思了——说明前两次都是‘浅尝辄止’;要是没出现第三次那第二次可能就是‘彻底消灭’了这颗星。不管怎样我们都得重新理解这些耀斑到底在告诉我们什么关于星系中心‘宇宙巨兽’们秘密了!”
宇宙总在用意想不到方式刷新人类认知——从这次重复耀斑开始或许我们对黑洞吞噬恒星过程会有全新认识!
你觉得这颗恒星还会回来吗?
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