民间故事：雨婆

乾隆二十三年夏，山东大旱。

钦差大臣周景明奉旨查办青州府赈灾银两贪墨案，这一路走得那叫一个不顺当。刚进青州地界，原本晴空万里的天突然就变了脸。

"大人，这雨来得邪性啊！"随从王福抹了把脸上的雨水，扯着嗓子喊，"前头就是县城了，咱们要不要找个地方避避？"周景明撩开轿帘，豆大的雨点噼里啪啦砸在官帽上。他眯眼望天，乌云压得极低，仿佛一伸手就能扯下一块来。怪的是，这雨下得毫无征兆，方才还烈日当头，转眼就暴雨倾盆。

"先进城。"周景明缩回轿中，心里直犯嘀咕。他在京为官十余载，出京办差也有五六回，从未见过这般古怪的天气。轿子刚进城门，雨竟戛然而止。周景明正诧异，忽听街边茶棚里传来议论："又是雨婆显灵了！"、"嘘，小声点，让官差听见..."

周景明耳朵一动，给王福使了个眼色。王福会意，装作歇脚的模样凑到茶棚边："老哥，讨碗茶喝。方才听你们说什么雨婆..."茶棚老板脸色骤变，手一抖，茶碗"咣当"掉在地上："客、客官听错了，小老儿什么都没说..."周景明在轿中看得真切，这反应分明是惧怕。他正欲下轿细问，却见一队衙役匆匆赶来，为首的捕头抱拳行礼："可是周大人？知府刘大人已在衙门备下接风宴，特命小的来迎。"

到了府衙，刘禄山带着一众官员早已候着。这刘知府生得白白胖胖，笑起来眼睛眯成一条缝，活像尊弥勒佛。酒过三巡，周景明佯装随意问道："刘大人，本官进城时忽遇暴雨，听闻百姓议论什么'雨婆'..."

"啪嗒"一声，刘禄山的筷子掉在桌上。他干笑两声："大人说笑了，乡野村夫胡言乱语，不足为信。"周景明注意到席间几位官员交换着眼色，心里愈发疑惑。夜里，他换上便服，带着王福悄悄出了驿馆。

青州城夜市倒还热闹，只是百姓们个个神色惶惶。周景明找了家不起眼的面摊坐下，要了两碗打卤面。摊主是个满脸皱纹的老汉，见他们面生，多问了一句："客官不是本地人吧？"

"老丈好眼力。"周景明掏出几个铜钱推过去，"我们做药材生意的，路过此地。白日里听人说起什么雨婆..."老汉手一哆嗦，铜钱撒了一地。他四下张望，压低声音道："客官可不敢乱打听。那雨婆住在城东破庙里，能呼风唤雨，专克贪官污吏。上月县衙王主簿去收税，刚说了句狠话，出门就被雷劈了..."

王福听得直缩脖子，周景明却来了兴致："真有这等奇事？"

"千真万确！"老汉神秘兮兮地说，"雨婆原是前任赵县令的夫人。十年前赵县令修堤治水，得罪了上头，莫名其妙死在任上。他夫人从此就疯疯癫癫的，偏生得了呼风唤雨的本事..."回到驿馆，周景明辗转难眠。第二日，他借口体察民情，独自往城东寻去。穿过几条泥泞小巷，果然见一座破败的城隍庙歪在荒草丛中。

庙门半掩，里头黑黢黢的。周景明正犹豫要不要进去，忽听里头传来沙哑的女声："贵客临门，何不进来喝杯茶？"周景明心头一跳，推门而入。只见庙堂正中坐着个白发老妪，面前摆着张矮桌，桌上茶壶还冒着热气。最奇的是，老妪身后墙上挂满了各式各样的葫芦，有青皮的、黄皮的，还有几个漆成朱红色，在昏暗的光线下泛着诡异的光。

"老身算着今日有贵人来，特备了雨前龙井。"老妪抬头，露出一双炯炯有神的眼睛，全然不似寻常老妇浑浊的目光。周景明暗暗吃惊，拱手道："老人家怎知我要来？"

雨婆——想必就是她了——咧嘴一笑，露出几颗黄牙："老身不但知道大人要来，还知道大人为何而来。"她指了指天，"青州的天，要变了。"周景明心头一震，面上却不露声色："老人家说笑了。在下不过是个行商..."

"行商？"雨婆突然大笑，笑声如夜枭般刺耳，"钦差大臣周景明周大人，何必欺瞒一个老婆子？"周景明这下真惊住了。他这趟差事极为隐秘，连随从都不知具体来意，这老妇人如何知晓？雨婆似乎看出他的疑惑，颤巍巍起身，从墙上取下一个青皮葫芦："大人请看。"

周景明凑近一瞧，葫芦上竟刻着密密麻麻的小字，细看竟是某年某月某日，某官员收受多少银两的记录！！

"这..."

"老身这里共有四十九个葫芦。"雨婆轻抚着墙上的葫芦，如同抚摸自己的孩子，"每个葫芦里装的不是酒，不是药，是青州府十年来贪官污吏的罪证。"周景明倒吸一口凉气。若真如她所言，这破庙里藏着的，足以让整个山东官场天翻地覆！

"老人家..."他刚开口，忽听庙外雷声大作，转眼间暴雨如注。奇怪的是，雨水像被什么挡着似的，竟没有一滴漏进庙里。雨婆眯眼望天，幽幽道："刘禄山派人来了。"果然，不多时庙外传来杂乱的脚步声。周景明闪身躲到神像后，只见三个衙役闯了进来，为首的厉声道："老妖婆，知府大人让你即刻祈雨，城外三十里庄稼都快旱死了！"

雨婆冷笑："刘禄山也有求老身的一天？回去告诉他，要老身祈雨可以，先把十年前赵县令的案子说清楚！"

"放肆！"衙役大怒，挥刀就要上前。突然一声炸雷，一道闪电竟劈在庙门口，吓得几人连连后退。雨婆举起一个朱红葫芦，厉声道："再不滚，老身就让这葫芦里的东西见见光！"衙役们面面相觑，竟真的退了出去。周景明从神像后转出，只见雨婆瘫坐在蒲团上，方才的气势荡然无存，像个普通的衰弱老妇。

"让大人见笑了。"她苦笑道，"老身这把老骨头，撑不了多久了。"周景明郑重作揖："赵夫人，下官奉旨查办青州赈灾案，还请您指点迷津。"雨婆——现在该称赵夫人了——长叹一声，从怀中掏出一本发黄的册子："这是先夫留下的水利图册，上面记载了青州各处的暗渠走向。那些贪官以为毁了明渠就能瞒天过海，却不知先夫早有防备..."

原来，赵县令生前发现青州水系被人为改道，导致良田变荒地。他暗中绘制了真实的水系图，还没来得及上奏就暴毙身亡。赵夫人为查清丈夫死因，假装疯癫，利用对天气的了解和丈夫留下的水利知识，制造"呼风唤雨"的假象，实则是在搜集官员贪腐证据。

"那祈雨之术..."

"哪有什么法术。"赵夫人苦笑，"不过是观天象、察地理罢了。先夫留下的笔记里详细记载了青州气象规律，老身琢磨十年，总能猜个八九不离十。"周景明恍然大悟。那些葫芦里的"罪证"，想必也是赵夫人这些年暗中收集的。正欲细问，忽听庙外又传来脚步声，这次却轻得多。

一个瘦小的身影溜了进来，是个十来岁的男孩，怀里抱着个布包："婆婆，我娘让我送饭来。"赵夫人神色顿柔："狗儿来了。"她转向周景明，"这是隔壁李家的孩子，这些年多亏他们接济。"男孩好奇地打量着周景明，突然道："婆婆，这位大人是不是来抓坏人的？我娘说，坏人把爹爹抓去修堤，再没回来..."

周景明心头一震："修堤？"赵夫人面色骤变，急忙打断："狗儿别胡说！快回去告诉你娘，今晚别出门，要下大雨。"男孩走后，赵夫人压低声音道："大人，青州府每年以修堤为名征调民夫，实则...那些人多半凶多吉少。"周景明只觉一股寒意从脚底窜上来。若真如此，这案子就不止是贪墨，还牵扯人命了！

"赵夫人，下官需要您协助..."话音未落，庙门突然被撞开，十余个黑衣人持刀涌入。周景明暗道不好，正要拔剑，却见赵夫人猛地将桌上茶壶掷向地面。"砰"的一声，壶碎水溅，腾起一团白雾。黑衣人顿时乱作一团，咳嗽不止。赵夫人拽住周景明衣袖："大人随我来！"

二人从神像后的暗门钻出，七拐八绕，竟到了庙后一口枯井边。赵夫人扒开井壁的杂草，露出个黑黝黝的洞口："下去直通城外，大人快走！"

"那您..."

"老身走不动了。"赵夫人惨然一笑，从怀中掏出个小小的金锁片，"若大人见到我儿...他左耳后有块胎记..."周景明还待再说，远处已传来追兵的声音。赵夫人突然发力，将他往井里一推："记住，账册在..."

"哗啦"一声，周景明跌入井中，最后看到的，是赵夫人决绝的眼神和漫天骤起的暴雨。

周景明"扑通"一声跌入井底，想象中的剧痛却没来。井底竟铺着厚厚的干草，显然是有人精心布置的。他刚要起身，头顶传来杂乱的脚步声和赵夫人的厉喝："你们这些狗官，不得好死！"

接着是一声闷响，像是什么重物倒地。周景明心头一紧，想爬上去，却发现井壁湿滑无处着力。正焦急时，手指忽然摸到井壁上刻着的纹路。借着从井口透下的微光，他辨认出那是些弯弯曲曲的线条，像极了赵夫人给他看过的水系图。

"莫非..."周景明顺着纹路摸索，在齐腰高处触到一块凸起的石头。用力一按，"咔嗒"一声，井壁竟露出个黑黝黝的洞口！他不及细想，矮身钻了进去。暗道狭窄潮湿，只能匍匐前进。爬了约莫半柱香时间，前方隐约传来水声。周景明伸手一探，指尖触到冰凉的水流——这竟是一条地下暗河！

"难怪赵夫人说直通城外..."周景明想起赵夫人塞给他的金锁片，忙从怀中取出，就着水光细看。这是个孩童戴的长命锁，正面刻着"平安"二字，背面却有一行小字："壬戌年五月初五，青州赵氏"。突然，暗河水流变得湍急，周景明一个不稳被卷了进去。他在水中拼命挣扎，恍惚间看到前方有光亮，接着身子一轻，竟被冲出了洞口！

"哗啦"一声，周景明摔在一条小溪边，呛得直咳嗽。环顾四周，已是城外山林。天色渐暗，远处青州城墙像条黑蛇蜿蜒在山脚下。"得先找个地方落脚..."周景明拧着湿透的衣袍，忽听林中有窸窣声。他警觉地躲到树后，只见一个樵夫打扮的老者背着柴捆走来。

"老丈请留步！"周景明整了整衣衫走出来，"在下迷路了，敢问附近可有借宿之处？"老者打量着他，目光在他腰间玉佩上停留片刻："客官不是本地人吧？这年头还敢独自在外行走..."说着摇摇头，"前头三里有个土地庙，虽破旧些，好歹能遮风避雨。"周景明道了谢，正要离开，老者突然压低声音："客官若遇见穿官服的，千万躲远些。这几日官府又在抓壮丁修堤，闹得鸡飞狗跳..."

修堤？周景明心头一动："老丈，这修的是什么堤？"

"谁知道呢！"老者啐了一口，"年年修，年年垮，苦的是老百姓。我儿子去年被抓去，至今音讯全无..."说着红了眼眶，摆摆手匆匆离去。周景明望着老者佝偻的背影，攥紧了手中的金锁片。他摸黑走到土地庙，刚合眼歇息，就被远处一阵哭喊声惊醒。扒着破窗往外看，只见火把如龙，十几个衙役正挨家挨户砸门。

"奉知府大人令，征调民夫修堤！每家出丁一名！"一个妇人抱着衙役的腿哭求："差爷行行好，当家的病着，孩子才十二岁啊！"衙役一脚踹开她："少废话！再啰嗦连你一起抓！"说着揪起旁边吓得发抖的少年就要捆。周景明看得怒火中烧，正要冲出去，忽听身后有人低声道："大人别冲动。"他猛回头，是个满脸皱纹的老石匠，不知何时进了庙。

"老朽看见大人从溪边过来，猜想必与雨婆有关。"老石匠递过半个硬馍，"那些衙役带着刀呢，大人孤身一人..."周景明接过馍，压低声音："老丈认识雨婆？"

"何止认识。"老石匠叹了口气，"当年赵县令修堤，老朽是工头。那堤坝修得结实，十年不垮。后来..."他忽然噤声，侧耳听外面的动静。衙役们似乎走远了，才继续道，"后来赵县令暴毙，新来的刘知府说要重修，结果年年修，年年垮。"周景明敏锐地抓住关键："老丈是说，现在的堤坝有问题？"

"岂止有问题！"老石匠激动起来，"他们用烂泥糊弄，中间填的都是稻草！去年发大水，冲垮了三十亩良田，可赈灾银子..."他突然捂住嘴，惊恐地摇头，"老朽多嘴了，多嘴了..."周景明心中已有计较。天亮后，他换上老石匠给的粗布衣裳，把官印和玉佩藏在贴身处，扮作流民混入城中。

青州城比昨日更显萧条，街上行人匆匆，商铺大半关门。周景明正寻思如何联系王福，忽见一队衙役押着十几个衣衫褴褛的民夫往城外走。那些民夫手脚拴着铁链，个个面黄肌瘦，有个少年走不动了，被衙役用鞭子抽得鲜血淋漓。

"作孽啊..."旁边卖炊饼的老妪抹着眼泪，"这哪是修堤，分明是送死..."

周景明凑过去买了张饼，低声问："阿婆，这些人送去哪儿？"老妪警惕地看他一眼，摇摇头不肯说。周景明掏出几个铜钱："我弟弟上月被抓去修堤，至今未归..."

"怕是凶多吉少了。"老妪收了钱，声音压得极低，"都说是去黑石滩，可去了的人没见回来过。有人说...是给龙王爷献祭呢！"周景明心头一震。正待细问，街那头突然传来鸣锣开道声。人群慌忙避让，只见刘知府乘着轿子招摇过市，后面跟着几辆装满麻袋的马车。麻袋缝隙间露出白花花的大米，与街边饿得皮包骨的乞丐形成刺眼对比。

"那不是赈灾粮吗？怎么往城外运？"周景明脱口而出。

"嘘！"老妪吓得脸色煞白，"那是给龙王爷的贡品..."周景明眯起眼睛，注意到麻袋上隐约有"官仓"二字。他悄悄尾随车队，发现它们出了城竟往北去——而老妪说的黑石滩在南边！

正疑惑间，肩膀被人拍了一下。周景明浑身绷紧，缓缓回头——"大人，可找到您了！"是王福！他扮作货郎，脸上抹得乌黑，"刘知府发现您不见了，正全城搜捕呢！"原来王福昨夜见周景明未归，心知有异。今早听说雨婆被抓，庙也烧了，急得团团转。

"雨婆怎么样了？"周景明急问。王福摇头："不清楚。不过..."他四下张望，拉着周景明拐进一条小巷，"今早有队衙役押着个老妇人往大牢去，听说是装神弄鬼的妖人。半路上突然电闪雷鸣，那老妇人竟凭空消失了！"周景明心中一动。这必是赵夫人故技重施，利用对天气的了解和那些"葫芦法宝"脱身。只是不知她现在何处...

"大人，咱们接下来..."

"先查清赈灾粮去向。"周景明盯着远去的车队，"刘禄山这老狐狸，尾巴快藏不住了。"二人正商议，巷口突然传来嘈杂声。一队衙役挨家搜查，眼看就要到跟前。王福急中生智，抄起货担吆喝："针头线脑，胭脂水粉——"周景明低头装作挑货，余光瞥见衙役手中拿着张画像，赫然是自己的模样！

"喂，卖货的！"衙役头子走过来，"见过这个人吗？"王福赔笑："军爷，小的今早才从邻县过来，没见过这位老爷..."衙役狐疑地打量着周景明："这人是谁？"

"是小的表哥，哑巴，帮忙挑担子的。"王福边说边比划。周景明配合地"啊啊"两声，弯腰驼背，活像个老实庄稼汉。衙役骂咧咧地走了。周景明直起腰，与王福对视一眼，均看出对方眼中的忧虑——搜查这么严，驿馆是回不去了。

"大人，城南有座废弃的砖窑，咱们先去那儿避避？"当夜，周景明在窑洞里借着月光研究金锁片。王福凑过来："这锁片做工精细，像是官宦人家的东西。"

"嗯。"周景明摩挲着上面的刻字，"壬戌年...那是十八年前。赵夫人说若见到她儿子..."他突然顿住，"王福，你耳朵后面是不是有块胎记？"王福一愣，摸着自己右耳："大人怎么知道？"周景明猛地抓住他手腕："什么样的胎记？"

"就...像个铜钱大的红印子，我娘说是出生时带的..."周景明呼吸急促起来。他举起金锁片对着月光，终于在"青州赵氏"四个字下方，发现一个极小的"琨"字。

"赵琨...王福，你本名叫什么？"

"小的自幼被卖，哪有什么本名..."王福突然瞪大眼睛，"大人是说...不可能！我爹是个酒鬼，因为欠债把我卖了..."周景明紧盯着他："你左耳后有胎记吗？"王福下意识摸向左耳，脸色变了："有...可从小没人注意过..."

"赵夫人说，她儿子左耳后有胎记。"周景明声音发颤，"你今年多大？"

"约莫二十...具体记不清了。"

周景明把金锁片递给他："你摸摸这背面。"王福——现在或许该叫他赵琨了——手指颤抖着抚过那些刻字，突然抱住头蹲下："我...我好像记得这个锁片...有个女人给我戴上，说能保平安..."就在这时，窑洞外传来脚步声。周景明急忙吹灭蜡烛，示意王福躲好。借着月光，他看见三个黑影摸进窑洞，为首的举着火折子——竟是白天那个老石匠！

"大人别怕，是小老儿。"老石匠快步上前，"雨婆托我找您，她伤得不轻..."周景明又惊又喜："赵夫人在哪？"

"在..."老石匠刚要开口，外面突然传来尖利的哨声。接着是杂乱的脚步声和吼叫："搜！一个角落都别放过！"

"不好，官差追来了！"老石匠拉起周景明，"快走，后面有暗道！"几人刚钻进窑洞深处的窄缝，火把的光就照了进来。周景明屏息趴在潮湿的暗道里，听见上面衙役骂骂咧咧："又让那狗官跑了！"、"怕什么，那老妖婆撑不了多久，等她一死..."、"闭嘴！不要命了？"……待脚步声远去，老石匠才领着他们继续前行。暗道蜿蜒向下，竟通到一个巨大的地下洞穴。借着火折子的光，周景明看见洞壁上刻满了密密麻麻的符号，像是某种水利图纸。

洞穴深处，赵夫人靠在一堆干草上，脸色惨白如纸。见他们进来，她挣扎着坐起，目光却死死盯住王福："这孩子..."

周景明将金锁片递还给她："夫人，您看看他的左耳后。"赵夫人颤抖的手抚上王福耳后，突然泪如雨下："琨儿...真的是我的琨儿！"她一把抱住懵住的王福，"娘找了你十年啊..."

原来十年前赵县令暴毙当晚，五岁的赵琨在混乱中被人贩子拐走。赵夫人遍寻不着，以为凶多吉少，没想到竟被卖到京城，阴差阳错成了周景明的随从。"娘..."王福——现在该叫赵琨了——跪地痛哭，"儿子不孝..."赵夫人却推开他，转向周景明："大人，时间不多了。刘禄山已知您身份，必会狗急跳墙。"她从怀中掏出半张泛黄的纸，"这是先夫留下的真账册，记载了青州府历年治水款项去向。另半张..."话音未落，洞穴突然剧烈震动，碎石簌簌落下。

"不好，他们发现暗道了！"老石匠惊呼。赵夫人强撑着站起来："跟我来，这洞连着旧河道，能通到黑石滩。"她意味深长地看着周景明，"大人想要的答案，都在那里。"几人刚钻进一条狭窄的岔道，身后就传来坍塌的巨响。赵夫人领着他们在迷宫般的洞穴中穿行，不时指着壁上的标记讲解。周景明这才明白，整个青州地下竟有一套完整的水利系统，而赵县令当年就是利用这个系统引水灌溉，使青州成为鱼米之乡。

"刘禄山为贪墨治水银两，故意堵塞暗渠，制造旱情。"赵夫人咳嗽着说，"又谎称修堤，实则将民夫押去黑石滩挖银矿..."周景明恍然大悟。难怪赈灾粮往北运——北边正是通往京城的官道！而所谓"给龙王爷的贡品"，分明是刘禄山转移赃物的幌子！正说着，前方出现微光。爬出洞口，竟是处荒废的码头。月光下，浑浊的河水拍打着岸边礁石，远处隐约可见几艘大船的轮廓。

"那就是运矿的船。"赵夫人指着对岸黑黝黝的山崖，"银矿就在山后，由官兵把守。民夫们...有进无出。"周景明握紧拳头。这已不是普通的贪腐案，而是谋财害命的大罪！突然，赵夫人身子一晃，栽倒在地。周景明急忙扶住她，却摸到满手温热——她后背竟有一道狰狞的刀伤！

"娘！"赵琨扑过来，手忙脚乱地撕下衣襟包扎。赵夫人气息微弱："大人...另半张账册在..."她突然瞪大眼睛，看向众人身后，"小心！"周景明本能地一矮身，一支羽箭擦着头皮飞过。回头一看，十余个黑衣人已包围过来，为首的正是刘知府的师爷！

"周大人，您这是要去哪儿啊？"师爷阴笑着搭上第二支箭，"知府大人备了接风宴，等您多时了..."

师爷那支箭直取周景明咽喉！

电光火石间，赵琨猛扑过来，箭矢"噗"地扎进他肩头。周景明趁机拔剑，寒光一闪，逼退两个冲上来的黑衣人。"大人快走！"老石匠抡起拐杖砸向师爷面门，"顺着河滩跑，有渔船！"赵夫人突然挣扎着站起，从怀中掏出个朱红葫芦："刘禄山的走狗，看这是什么！"她拔开塞子，葫芦里飘出一股刺鼻的白烟。

师爷脸色大变："快躲开，那妖婆的毒雾！"黑衣人慌忙后退，赵夫人趁机将葫芦掷向地面。"轰"的一声，白烟四起，混着河滩上的水汽，瞬间模糊了视线。"走！"赵夫人推了周景明一把，自己却踉跄着往反方向跑去，"刘禄山，你害我夫君，今日老身与你同归于尽！"

"娘！"赵琨想追上去，被周景明死死拽住。"别辜负你娘的心意！"周景明咬牙拖着他往河边跑。身后传来赵夫人凄厉的笑声和师爷惊恐的喊叫："拦住那妖婆！啊——"一声炸雷骤然响起，暴雨倾盆而下。周景明回头最后一眼，只见赵夫人白发飞扬，站在河滩高处，手中不知何时多了个青皮葫芦。闪电划破夜空，照亮她决绝的面容。

"大人，上船！"老石匠已解开一条小渔船。三人刚跳上去，岸边就追来十几个举着火把的衙役。

"放箭！"

箭雨袭来，老石匠闷哼一声，后背中箭。周景明拼命划桨，小船在湍急的河水中颠簸。借着夜色和雨幕掩护，他们总算甩开了追兵。"老丈撑住！"周景明查看老石匠伤势，箭已没入后心，鲜血染红了整个后背。老石匠摇摇头，从怀里摸出个油布包："大人...这是赵县令当年留下的...黑石滩矿图..."他剧烈咳嗽起来，"矿洞...东侧...有条暗道..."话音未落，老人头一歪，再也没了气息。

周景明攥紧油布包，望向黑沉沉的对岸。雨越下越大，河水翻腾，小船像片树叶般摇晃。赵琨捂着肩头箭伤，突然指着远处："大人，有火光！"只见对岸山崖上，隐约可见几处移动的火把，排成一列往山顶去。

"是运矿的队伍！"周景明眯起眼，"咱们跟上去。"靠岸后，两人将老石匠遗体安置好，循着火光摸上山。雨势渐小，山路泥泞难行。爬到半山腰，眼前豁然开朗——一个巨大的矿洞张着黑黝黝的大口，洞口有官兵把守。

"大人，怎么办？"赵琨脸色苍白，肩头的伤虽不致命，但失血不少。周景明展开油布包，是张精细的矿洞地图。图上标明东侧确有暗道，入口在一处瀑布后。他抬头四望，夜色中隐约听到水声。

"走这边。"

两人绕到东侧，果然发现条隐蔽的小路。穿过密林，一道瀑布如白练垂挂山间。周景明率先钻进水幕，后面竟是个狭窄的洞口。暗道潮湿阴暗，壁上长满青苔。走了约莫半里，前方透出微光。周景明示意赵琨噤声，悄悄探头——是个巨大的矿坑！数十个衣衫褴褛的民夫正在监工鞭打下搬运矿石。坑中央架着个熔炉，几个工匠将碎矿石倒入，熔炼成银锭。最触目惊心的是，熔炉旁堆着几十个麻袋，上面赫然印着"赈灾"二字！

"果然..."周景明咬牙。刘禄山竟将赈灾银两熔了重铸，难怪查不出去向。正观察间，背后突然传来脚步声。周景明急忙拉赵琨躲到石缝里。两个监工提着灯笼走过，嘴里骂骂咧咧："这批银子今晚必须运走，知府大人催得紧。"、"急什么，京城来的钦差早被做掉了..."、"嘘，小声点！听说那钦差是'铁面周'，厉害着呢！"……待两人走远，周景明低声道："得想办法混进去。"

赵琨突然指着矿坑一角："大人看，那些人在做什么？"只见几个民夫被押到角落，往个木箱里装东西。周景明眯眼细看，心头一跳——那木箱里装的竟是账册！"账房先生每晚清点后，会把账册锁进那个箱子。"身后突然传来沙哑的声音。周景明猛回头，是个满脸煤灰的老矿工，不知何时出现在暗道里。

"别怕，小的是赵夫人安排的。"老矿工做了个噤声的手势，"矿里还有二十多个兄弟愿意作证，刘禄山私开银矿、强征民夫的事。"周景明心中一喜："那些账册..."

"记录着每月产银数量和去向。"老矿工从怀中掏出本小册子，"这是小的偷偷抄录的副本，足够定那狗官的罪了！"正说着，矿坑里突然骚动起来。一个监工大喊："有人逃跑了！"

周景明望去，只见几个民夫冲向洞口，却被守卫拦住。混乱中，一个瘦高个儿夺了火把，扔向堆放麻袋的地方。"轰"的一声，火焰腾起。趁着守卫救火，那瘦高个儿竟直奔账册木箱！

"是狗儿！"赵琨惊呼。周景明仔细一看，果然是那日给赵夫人送饭的少年。狗儿刚抱起木箱，后背就挨了一箭。他踉跄几步，竟拼死将木箱抛向熔炉方向！箱子撞在炉壁上散了架，账册"哗啦啦"掉进通红的炉膛，瞬间化为灰烬。

"不！"一个师爷模样的人尖叫着冲出来，"快救账册！"场面彻底乱了。民夫们趁机反抗，与守卫扭打在一起。狗儿倒在地上，鲜血很快浸透衣衫。"得救那孩子！"周景明拔剑就要冲出去，被老矿工拦住。"大人别急，小的有办法。"他吹了声口哨，矿坑四周突然站起十几个矿工，手持铁镐围攻守卫。趁乱，周景明和赵琨溜到狗儿身边。少年气息微弱，看到他们却笑了："周...周大人...娘说您会来..."

"你娘？"周景明一愣。"李...李石匠的媳妇..."狗儿艰难地指向矿洞深处，"那边...还有地牢...关着...不肯干活的人..."话未说完，少年头一歪，没了气息。周景明轻轻合上他的眼睛，胸中怒火燃烧。他起身环顾四周，守卫已节节败退。

"赵琨，你带人控制矿洞，我去地牢！"

地牢入口在矿坑西北角，阴暗潮湿。周景明打倒守卫，夺了钥匙开门。牢里关着十几个奄奄一息的民夫，见到光亮，纷纷抬头。"是...是官府的人？"一个白发老者颤声问。"本官周景明，奉旨查办青州贪腐案。"周景明挨个打开牢门，"各位受苦了，随我出去作证，定要那刘禄山伏法！"民夫们互相搀扶着走出地牢。矿坑里的战斗已近尾声，赵琨带着矿工们控制了局面。见周景明带出地牢里的人，一个满脸疤痕的汉子突然跪下大哭：

"青天大老爷啊！小的被关了三年，天天挖矿，亲眼看见刘知府把不肯干活的人推进熔炉..."周景明扶起他："可有证据？"

"有！"汉子从裤腰暗袋里摸出块布条，上面用血写着几行字，"这是前任主簿临死前写的，揭露刘禄山私分官银..."天光微亮时，周景明已收集了足够证据。他命人封锁矿洞，押着俘虏的监工返回城中。刚下山，却见一队官兵迎面而来，为首的竟是刘禄山！

"周大人，下官找您找得好苦啊！"刘禄山满脸堆笑，眼底却藏着狠毒，"听说您昨夜遇袭，下官特来..."

"刘大人消息真灵通。"周景明冷笑，"本官刚查到黑石滩银矿，您就来了。"刘禄山脸色一变，随即笑道："大人明鉴，那银矿是朝廷特许开采..."

"特许？"周景明亮出那块血书，"那这些民夫也是朝廷特许你强征的？这些赈灾银两也是朝廷特许你熔炼的？"刘禄山见事情败露，突然变脸："周景明，别给脸不要脸！这青州地界，本官说了算！"他一挥手，"给我拿下！"

官兵刚要上前，赵琨突然举起一块令牌："御赐钦差令牌在此，谁敢造次！"官兵们犹豫了。刘禄山狞笑："假的！真的早被本官...呃..."他突然意识到说漏了嘴，恼羞成怒，"杀！一个不留！"千钧一发之际，天空骤然乌云密布，雷声隆隆。一道闪电劈在不远处树上，吓得官兵连连后退。

"刘禄山！"一个沙哑的女声从林间传来，"还我夫君命来！"刘禄山面如土色："雨...雨婆？！"他惊恐四顾，"你不是死了吗？"狂风骤起，吹得人睁不开眼。恍惚间，周景明看见林间站着个白发身影，手持青皮葫芦——正是赵夫人！

"妖...妖术！"刘禄山吓得跌下马，"快放箭！"箭矢射向林中，却如泥牛入海。那白发身影飘忽不定，声音从四面八方传来："刘禄山，你毒杀赵县令，私开银矿，贪墨赈灾银两，今日就是你的死期！"刘禄山彻底崩溃，跪地哭嚎："饶命啊！下官知错了！都是...都是按察使大人指使的..."

"住口！"师爷急忙去捂他的嘴，却被周景明一脚踹开。"刘大人，这可是你亲口招供。"周景明冷笑，"来人，拿下！"官兵们见知府都认罪了，哪还敢反抗，纷纷放下武器。周景明命人押住刘禄山和师爷，再寻赵夫人时，林间已无人影。回到城中，周景明立刻升堂问案。刘禄山起初还想抵赖，直到周景明亮出矿图、血书和民夫们的证词，又传来被救的矿工当堂指认，他才瘫软在地，一五一十交代了罪行。

原来十年前赵县令发现青州官银被贪，暗中调查。刘禄山时任同知，受按察使指使，在赵县令茶中下毒。后又借修堤之名私开银矿，强征民夫，甚至将赈灾银两熔炼重铸，中饱私囊。为掩盖罪行，他们故意堵塞河道制造旱情，再谎称天灾申请赈灾款...

案情大白，周景明当堂摘了刘禄山顶戴，押入大牢。退堂后，他急忙带人寻找赵夫人，最终在破庙后的枯井边找到了她。

赵夫人奄奄一息地靠在井沿，白发散乱，怀中紧抱着个蓝布包袱。见周景明来了，她艰难地举起包袱："大人...这是先夫留下的...全部证据..."周景明接过，里面是厚厚一叠账册和书信，详细记录了青州官银被贪的经过，甚至还有刘禄山与按察使的密信往来。

"夫人大义，下官定当..."赵夫人摇摇头，目光转向跪在一旁的赵琨："琨儿...过来..."赵琨哭着爬过去。赵夫人颤抖的手抚上他的脸："娘对不起你...让你流落在外..."她突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝，"记住...青州的天象...五月多雨...九月..."话未说完，她的手垂了下来。赵琨抱着母亲遗体嚎啕大哭。周景明肃立默哀，忽觉脸上一凉——竟是下雨了。这雨来得突然，去得也快。片刻后云开日出，一道彩虹横跨天际。百姓们纷纷出门，惊喜地望着久违的晴空。

"雨婆走了，天晴了！"、"胡说，雨婆不是妖婆，是青天大老爷的夫人！"、"我亲眼看见她站在云头，把刘知府吓得尿了裤子..."周景明听着百姓议论，心中感慨。他命人厚葬赵夫人，又安排赵琨暂时住在府衙。

三日后，朝廷回文到了，着周景明将刘禄山押解进京，另派干员接任青州知府。临行前夜，周景明在院中独酌，忽见赵琨匆匆走来："大人，要变天了。"周景明抬头，果然见月亮周围起了晕圈。他惊讶地看着赵琨："你怎知..."

"娘教我的。"赵琨轻声说，"赵家祖辈观察青州天象，总结出规律。娘临终前说的'五月多雨，九月...'，是青州气象口诀。"周景明恍然大悟。所谓"雨婆呼风唤雨"，不过是赵夫人利用祖传的气象知识，加上对水利系统的了解，做出的精准预测！

"你今后有何打算？"周景明问。赵琨跪下："求大人收留，小的愿追随大人，惩奸除恶！"周景明扶起他："你既有家学渊源，不如留在青州协助新知府治理水利？本官会向朝廷举荐。"赵琨含泪应下。次日清晨，周景明押着囚车启程。出城时，无数百姓自发相送，有人甚至跪地高呼"青天大老爷"。队伍行至城外十里亭，周景明忽见亭中站着个熟悉的身影——竟是那日面摊的老汉！老汉捧着一碗清水拦在车前："大人，小老儿没什么可送的，这碗井水，代表青州百姓的心意。"

周景明郑重接过，一饮而尽。水清凉甘甜，带着泥土的芬芳。他望着远处郁郁葱葱的田野，忽然明白赵夫人为何拼死守护这片土地。"老丈，这水..."

"是赵县令当年打的井。"老汉抹着眼泪，"百姓们一直记得他的好..."

周景明点点头，从怀中取出那个金锁片交给老汉："请转交赵琨，告诉他，青州的天，就托付给他了。"囚车继续前行，周景明回头望去，青州城墙在朝阳下熠熠生辉。他想，这世上哪有什么呼风唤雨的妖婆，有的只是一位忠贞的妻子，一位坚强的母亲，用智慧和勇气守护着夫君深爱的土地和百姓。

而关于"雨婆"的传说，必将在这片土地上世代流传——不是作为怪力乱神的迷信，而是一个关于正义与坚守的永恒故事……