芝加哥公牛曾在 1991-93 年和 1996-98 年两度完成三连冠,合计斩获六冠,但真正引发无尽猜想的,是这两段王朝之间的空白期:若乔丹未退役,由他领衔的公牛,会与 “大梦” 奥拉朱旺的火箭上演怎样的巅峰对决?
1994 和 1995 年,乔丹退役转战棒球(1994-95 赛季仅回归打了 17 场),休斯顿火箭在这两年蝉联总冠军,而公牛与火箭从未在总决赛相遇。
曾在 1990-96 年效力于火箭的肯尼・史密斯,在被问及 “若乔丹在,那两年总决赛谁会赢” 时,直言不讳:“我们会打爆他们。”
这场假设的争论有多层维度:公牛队两次三连冠的阵容不尽相同,他们能限制住奥拉朱旺吗?1993-94 和 1994-95 两个赛季的对决会是怎样的走向?
1994 年总决赛:公牛 vs 火箭,乔丹在的话谁能赢?
所有假设的前提是:乔丹未因父亲詹姆斯 1993 年 7 月 23 日离世而退役。当年乔丹转投棒球,1994-95 赛季才回归。1993-94 赛季,皮特・迈尔斯顶替乔丹首发,场均 7.9 分打满 82 场。若乔丹在,两队首发阵容会是这样:
1993-94 赛季,火箭 58 胜 24 负,总决赛七场击败尼克斯夺冠,奥拉朱旺荣膺常规赛 MVP,场均 27.3 分 11.9 篮板 3.7 盖帽 3.6 助攻,正值巅峰。
“你可以编造任何场景,但公牛从未在总决赛遇到过顶级中锋,” 鲍勃科斯塔斯对《体育新闻》说,“公牛自己也没有顶级中锋,只有卢克朗利、比尔温宁顿、威尔珀杜、比尔卡特莱特这样的功能型中锋 —— 他们都是好球员,但绝非奥拉朱旺级别的。”
火箭首发五虎出勤率极高(均出战 73 + 场),替补还有马里奥・埃利、萨姆・卡塞尔这样的悍将,该赛季三分命中数(429)和出手数(1285)均联盟第一。
1993-94 赛季,没有乔丹的公牛 55 胜 27 负,东部决赛七场不敌尼克斯。托尼・库科奇和史蒂夫・科尔是重要替补,中锋位置轮换频繁(卡特莱特首发 41 场,朗利、斯泰西・金等也有出场)。若对阵火箭,这些球员能发挥多少作用?
即便没有乔丹,公牛该赛季防守效率仍排联盟第三(场均失 94.9 分),而乔丹曾 9 次入选最佳防守一阵。《体育画报》的杰克・麦卡勒姆很好奇:若乔丹在、公牛冲击四连冠,火箭的三分火力能否顶住?
“火箭可能是最早大量使用三分的球队之一,肯尼・史密斯和马里奥・埃利都在队中,” 麦卡勒姆说,“但有乔丹和皮蓬的防守?这招恐怕行不通。”
该赛季两队交手两次:1993 年 11 月 23 日火箭 100-93 胜,1994 年 1 月 25 日公牛 82-76 胜。奥拉朱旺两战场均 28.5 分 10.5 篮板。若乔丹在会怎样?1991-93 年公牛首夺三连冠期间,乔丹对阵火箭 6 场场均 29.1 分,但火箭 5 胜 1 负占优。
这轮对决很可能打满七场,公牛略占优势。
1994-95 赛季:火箭添德雷克斯勒,公牛还能赢吗?
肯尼・史密斯在 “Stack 5” 播客中指出了关键差异:“公牛没了霍勒斯・格兰特,体型太吃亏了。”
科斯塔斯则提到另一个变量:“若乔丹没去打棒球,必须面对奥拉朱旺的火箭 —— 尤其是 1995 年他们得到德雷克斯勒后 —— 总决赛会很有意思。”
1994-95 赛季中期,火箭交易得到奥拉朱旺的大学队友克莱德・德雷克斯勒,送走奥蒂斯・索普;弗农・马克斯韦尔因拳击球迷被禁赛 10 场,随后无限期离队。该赛季火箭常规赛仅 47 胜 35 负,交易德雷克斯勒后 17 胜 18 负,但最终横扫魔术夺冠。公牛该赛季同样 47 胜 35 负,东部季后赛六场不敌魔术。
两队该赛季交手两次:1994 年 11 月 11 日火箭 106-83 胜(奥拉朱旺 29 分),1995 年 1 月 22 日公牛 100-81 胜(B.J. 阿姆斯特朗 20 分,奥拉朱旺 18 投仅 2 中)。但这两场,乔丹未出战,德雷克斯勒也未加盟火箭。
如史密斯所言,该赛季皮蓬以场均 8.1 篮板领跑公牛,乔丹(若在)以 6.9 篮板排第二。威尔・珀杜常规赛首发 78 场,但季后赛朗利成为首发中锋。公牛体型偏小,但乔丹若打满整赛季状态会更好 —— 或许他们会提前一年引进丹尼斯・罗德曼(该赛季罗德曼在马刺 26 场首发场均 16.8 篮板)。
“他们后来得到罗德曼时,我不确定我们还能不能赢,” 史密斯说。
麦卡勒姆仍认为,乔丹和皮蓬的防守会是关键:“所有人都会提到乔丹和皮蓬的防守组合,这连梦之队队友都惊叹。他们太强了。乔丹以前总能压制可怜的克莱德(德雷克斯勒),我都替他难受。他们会锁死肯尼・史密斯,但面对奥拉朱旺仍会吃力 —— 毕竟公牛从未有过顶级中锋。”
公牛真能八连冠吗?
1996-98 年,乔丹回归且公牛签下罗德曼(三赛季场均 15.3 篮板),没人能阻挡他们。1996-97 赛季,引进查尔斯・巴克利的火箭止步西部决赛(六场不敌爵士)。
但 1993-95 这两年,若乔丹在,公牛与火箭的对决很可能都是七场大战。公牛六次总冠军从未打满七场总决赛,主场优势也很重要:1993-94 和 1994-95 赛季,火箭主场季后赛 15-7,公牛则 8-2(乔丹回归后主场 7-1)。
麦卡勒姆认为,公牛的防守会是优势:1993-94 和 1994-95 赛季,公牛防守效率分别排第 3 和第 5,火箭则是第 5 和第 14。“很难相信他们赢不了那两年,” 麦卡勒姆说,“那样的话,冠军数就太惊人了。”
但史密斯坚持己见:“迈克尔仍是我见过的最伟大球员,但他赢不了八连冠。现代 NBA 没人做到过,他也不行。”
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