“乒乓”还是“兵乓”？从中国邮政海报笔误说开去

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2025年第四十九期（总第921期）

2025年7月18日，中国邮政与中国乒乓球协会战略合作续约活动期间，海报中误将“中国兵乓球协会”写作“中国兵乓球协会”。网友调侃运动员“转行当特种兵”，调侃归调侃，你知道“乒乓”一词的来历吗？

乒乓球起源于19世纪末的英国，早期是一种上流阶层在室内玩的小型网球游戏，使用的是书本作拍、香槟瓶盖作球。由于球撞击桌面和球拍时会发出“ping... pong...”的声音，人们形象地称之为 Ping Pong。后来，“Ping Pong”成为注册商标，由英国雅客公司（J. Jaques & Son Ltd.）拥有，正式名称为：Table Tennis（桌上网球）。

当乒乓球这项运动传入中国之后，就从音译的角度，将其译为“乒乓”。“乒” 和 “乓” 这两个字本身没有独立的意义，只是拟声词，用来模仿物体撞击发出的声音。

在《说文》《康熙字典》等早期工具书中，均未收录“乒”和“乓”，这两个字属于新造字。

不过，在古典名著《西游记》中，不但有“乒乓”，还有“乒乒乓乓”。

他的真身出一个神，纵云头，跳将起去，径到人参园里，掣金箍棒，往树上乒乓一下，又使个推山移岭的神力，把树一推推倒。——《西游记》第16回《镇元仙赶捉取经僧 孙行者大闹五庄观》

这怪从草科里爬出，对长老马前，乒乓的只情磕头。——《西游记》第33回《外道迷真性　元神助本心》

如此二三日，又听得后宰门乒乓乒乓，砖瓦乱响。——《西游记》第10回《老龙王拙计犯天条　魏丞相遗书托冥吏》

风随火势，焰飞有千丈余高；火逞风威，灰迸上九霄云外。乒乒乓乓，好便似残年爆竹；泼泼喇喇，却就如军中炮声。——《西游记》第16回《观音院僧谋宝贝 黑风山怪窃袈裟》

除了《西游记》，在《封神演义》中也有“乒乒乓乓”一词出现。

风随火势，焰飞有千丈余高；火逞风威，灰迸上九霄云外。乒乒乓乓，如同阵前炮响；轰轰烈烈，却似锣鼓齐鸣。只烧得男啼女哭叫皇天，抱女携儿无处躲。——《封神演义》第64回《罗宣火焚西岐城》

细心的你可能已经发现了，《封神演义》中的这段文字和《西游记》中的文字相似度非常之高，尤其是前两句一模一样。

何以会如此呢？

《西游记》和《封神演义》两部作品都属于明代神魔小说的高峰。一般认为，《封神演义》早于《西游记》成书，时间上大约早10～20年左右。那是不是说《西游记》抄袭了《封神演义》呢？也不能这说。

实际上《封神演义》《西游记》可能都部分源自民间说唱或当时流行的话本（比如《大唐三藏取经诗话》、《武王伐纣平话》）。那些表现力强、对仗工整的语句会被广泛模仿借用，古典小说中会大量出现现成的修辞和公式化语言。这种句式就像今天电视剧里常见的“天灵灵地灵灵”一样，是一种“通用符号”。

回到“乒”和“乓”这两个字上来，这两个字只在明清小说中才出现，并未有更早的文本中出现这两个字，由此可以推断，这两个字属于新造字。

这两个字应该源自“兵”各少了一笔，兵械互相碰撞，常常发生残缺，所以才有“乒”和“乓”，这两个字合在一起，又好像是双方短兵相接，兵器碰撞发出的声音。能造出这两个字的人，乃至用这两个字音译“Ping Pong”这项运动的人，不得不说，都是语言表达方面的天才，充满了想象力。

中国邮政的海报之所以把“乒乓”误作“兵乓”，是因为“兵”和“乒”不管是字音，还是字形，都非常相近的缘故。有些方言区中声母“p”和“b”不分，这就导致了常常将“乒乓”读作“bīng bāng”“bīng pāng”等情况。在一些拼音输入法中，输入“bīng pāng”就会直接出现“兵乓”二字。

当然了，出现错别字，也不能完全让方言和输入法背锅，归根结底还是一个责任心的问题。

最后，还要说一说“兵”字。

民国时期对士兵的粗鄙称谓中，“丘八爷”一词频见报端，“丘八”被用来代指兵痞。这是把“兵”字析为“丘”、“八”二字。事实上，从字源角度来说，这样的拆解是完全错误的。

我们看甲骨文中的“兵”像一个人手持兵器（如刀、斧）的形象，强调的是作战的工具。所以，“兵”的本义并非指“士兵”，而是指“兵器”。

《说文解字》：“兵，械也。从斤，从廾（两手）。”这才是“兵”字的正确拆解。将“兵”字拆解为“丘”、“八”二字，属于视觉上的“望文生义”，与真正的构字法（象形、指事、会意、形声）无关。

【按】本文题目专门用了“说开去”，是因为今年北京高考作文题是“由‘第二次呼吸’说开去”，我看到一些人在网上留言说不懂什么是“说开去”，甚至认为“说开去”一词不符合现代汉语语法。事实上，“说开去”一词在几十年前的报刊杂志上非常常见，尤其在议论文中极为常见，只不过最近这些年用得不那么频繁了而已。所谓“说开去”就是从一个具体话题或事件出发，逐步引申、扩展到更广泛、更深层的内容。看了本文，就能够更深入地理解什么是“说开去”了。

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