北京
据 英媒7月22日报道，科学家发现了一个凶兆，这或许暗示着黄石超级火山正酝酿喷发。
研究人员利用机器学习技术发现，2008年至2022年间，黄石地区发生了超过86000次隐藏的地震活动。这一数字是科学家先前探测到地震次数的10倍。
令人担忧的是，其中超过半数的地震是以群震形式出现，即相互关联的小规模地震群，而群震往往预示着火山活动。研究人员表示，这些“混乱无序”的群震沿着黄石火山口下方深处崎岖的新断层带移动。
这些地震群很可能是由富含矿物质的热水强行穿过岩石裂缝所引发的。黄石火山是世界上最大的活火山之一，一旦喷发，其火山灰将覆盖美国三分之二的国土。有毒空气将席卷整个州，导致数千架航班停飞，迫使数百万人背井离乡，部分州或将变得不适宜人类居住。
黄石火山口是一个长50公里、宽70公里的凹陷区域，由约64万年前的一次灾难性喷发形成。那次喷发排空了巨大的岩浆房，顶部残留的陆地随后塌陷至空洞区域，从而形成了火山口。
当科学家想要监测火山口周围的地震活动时，他们通常需要手动检查大量数据。然而，通过运用机器学习技术，李博士及其合著者得以梳理多年来的地震记录，搜寻先前未被探测到的地震活动。
来自西安大略大学的地震力学专家李冰博士表示：“如果采用传统方法，由人工逐一检查所有数据来寻找地震活动，那根本行不通。这种方法不可行。”这揭示出，早期的人工检查遗漏了数以万计的地震群。
地震群与人们熟悉的主震-余震模式不同，后者是一个大事件后跟随一系列较小地震。相反，地震群表现为小地震迅速在小范围内扩散和转移，形成地震集群。在某些情况下，这可能是熔融岩浆向上穿过地幔和地壳，积聚压力，从而暗示着即将发生喷发。
然而，火山专家表示，黄石火山口的情况可能并非如此。瑞典乌普萨拉大学的火山专家瓦伦丁·特罗尔教授未参与此项研究，他对媒体表示：“地震记录显示，火山下方10公里以内的上层区域会发生间歇性地震活动，这些活动主要沿着预先存在的断层结构发生。
“这些地震集群与深层地震活动无关；换句话说，没有直接证据表明岩浆从更深层重新充注。相反，地震活动主要局限于火山内部。”
火山内部发生的这种活动通常是由气体和液体移动扰动地面所引起的。正如作者所建议的，加压液体很可能是罪魁祸首，因为它们能润滑岩石断层，导致滑动并引发地震群。
特罗尔教授表示，这可能导致“水热和气体驱动的喷发”，即蒸汽或气体从地面喷出。去年夏天，黄石饼干盆地发生的水热爆炸就证明了这一点，当时一股蒸汽喷发将岩石抛向数百英尺的高空。
类似的爆炸很可能是诺里斯间歇泉盆地——黄石最热、最古老且最具活力的热区之一，最近出现的一个13英尺深水池的原因。然而，这些地震群并不预示着毁灭性的岩浆驱动喷发即将来临。
相反，研究人员表示，他们的发现为理解和应对未来的火山喷发提供了宝贵工具。同样的机器学习技术也可应用于其他历史地震记录，帮助科学家聆听“地球的火山心跳”。
李博士表示：“尽管黄石火山和其他火山各有独特之处，但希望这些见解能应用于其他地区。
“通过了解地震活动模式，如地震群，我们可以改进安全措施，更好地向公众通报潜在风险，甚至引导地热能开发远离有前景的热流区域的危险地带。”
（原文标题：Scientists discover ominous sign that Yellowstone's supervolcano is building up to an eruption )
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