星子镇，粤北的千年商埠，老一辈挑夫的永恒记忆

今天，我已经独自驾车六百多公里，从湖南回到广东。本来已经很累了，但我还是挣扎着写一篇吧，为了一股现在还残存的劲头。

这篇就不讲什么文采了，酷热，加上长途驾车，头实在是晕的厉害。

每次走高速路过里连州的时候，总会看到路牌提示一个出口：星子。

前不久，我写一篇《》，不少读者留言的时候，也都提到了一个词：星子镇。

因此，我这次路过此地，刚好是中午酷暑，可也管不了这么多，直接下了高速，直奔星子镇而去。

沿着107国道，走了7公里，就到星子镇。

原以为这座千年商埠会是异常繁华，到了镇上，才发现是异常的冷清。镇子规模很大，横竖好几条长街，街上却没有什么行人。虽然有一条仿古的街，却也没有几家开门的店铺。

转了一圈，终于找到了我的目标，那座盐运码头。

星子河穿镇而过，码头就在镇子的中央。周边是菜市场，都无法停车，我只能远远把车停下，再徒步过去。

映入眼帘的景象让我唏嘘不已，这就是曾经每天外来人口至少三千人以上，粤北最重要的商埠——星子埠吗？

那座崭新的牌坊提醒我，没错，就是这里。十几米宽的河面上再有没有了穿梭如织的运盐船，一艘船也没有，只有暗绿色的河水在缓缓流淌。河边一座破落的老房子还提醒着来访者，这就是那座千年商埠。

清朝末年，随着盐禁的逐步放开，星子镇，是广东出产的食盐销往湖南的永州、衡阳、郴州和宝庆等府的唯一合法集散地。每年这个码头有五百万斤食盐上岸，再由挑夫们挑着担子翻越南岭，前往湖南各地。

我们的祖辈中，至少有十万人当过挑夫，挑过南盐，到过星子镇。

不仅如此，这里还曾是湘桂粤赣四省最重要的商贸中心，酒楼、客栈、伙铺（挑夫招待所）和各种娱乐场所，曾有数百家，光戏台就有三座。如今的星子镇，连电影院都没有一所，也没有稍微上档次的吃饭的地方。

星子镇曾经的繁华得益于星子河。星子河是连江的源头，连江又叫小北江，湟水，在英德市汇入北江。 别看 星子河 才是十几米宽，它却是广东的货船在省内能到达的最北点。因此，星子镇就自然成为了湘粤边界最重要的商贸重镇，即使乐昌的坪石镇也不能和它相比。

（街镇现状）

如今，几条高速从星子镇穿过，可星子镇的繁华却一去不复返，毕竟谁也不会专门跑下高速，来镇里只为了怀旧。

在镇上，我吃了一碗当地特色牛肉面。这是老一辈人挑着特产来到星子镇之后，最奢望的事情。吃完之后，他们就要挑上沉重的盐担，继续他们沉重的人生。

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