民间故事：弃儿孽债

各位老哥哥老姐姐们，今儿个咱来说个古时候的真人真事。这人姓金名辰，是咱们这方圆百里出了名的糊涂蛋。

您要问为啥这么说？嘿，听完他的故事，您保准气得拍大腿！

（一）

金辰这小子打小命苦，三岁上爹娘就和离了。

他娘王婆子是个硬气的，宁可自己吃糠咽菜也要把儿子带在身边。

街坊们都劝："王大姐啊，你一个妇道人家，带着拖油瓶多难啊！"

王婆子却把儿子当眼珠子疼："俺家辰儿聪明着呢，将来定能考取功名！"

您猜怎么着？这金辰在书院里不用功，偷懒睡觉那是当之无愧的第一名！

"娘！我回来了！"

十二岁的金辰把布鞋踢得老远，沾满泥巴的脚丫子直接踩上母亲刚擦净的青砖地。

王婆子从灶台边急急转身，围裙上还沾着面糊："慢些跑！锅里蒸着菜窝窝......"

"谁要吃那猪食！"金辰把书袋往炕上一摔，瘪着嘴道："今儿夫子又骂我字像鸡爪刨沙，同窗都在笑！"

他说着突然红了眼眶，手指狠狠抠着炕席破洞处露出的稻草。

王婆子忙用衣角擦净手上的面粉，把儿子搂在怀里。

少年身上还带着书院熏衣的檀香味，可衣襟第三颗盘扣又不见了——准是午间翻墙去摘野枣时刮掉的。

"我儿莫恼。"王婆子摸着儿子后脑勺翘起的碎发，正要说些安慰的话，金辰突然抬头，眼睛亮得吓人，"娘啊，定是纸笔不趁手。同窗都用上等宣纸，就我用粗麻纸，害得我写不出好文章！前儿李员外家小公子不是说了么？徽州澄心堂的宣纸......

一听就知不便宜......

"张秀才家二小子就用这个，昨儿写的《劝学赋》被夫子贴在明伦堂！"金辰抓住母亲树皮般粗糙的手，"娘，我要是也有那样的纸，保管比他们写得都好！"

灶膛里柴火"啪"地爆响，映得王婆子半边脸发红。

她望着儿子脸上尚未消退的婴儿肥，喉头滚动两下："买！明儿娘就去寻活计。"

金辰哪里知道，一个妇道人家，哪儿那么容易找活干？

只是做母亲的一见儿子皱眉就心酸，连夜去给富户洗衣裳。

寒冬腊月，手泡得跟胡萝卜似的，硬是攒够钱托人从徽州捎回一刀上等宣纸。

结果呢？这败家子写了几个字就跑去斗蛐蛐了。

纸墨在桌上积了灰，王婆子却舍不得说他半句。

后来要买新衣裳攀比同窗，要买狼毫笔装门面，王婆子样样都依。

最可气的是束脩银子，王婆子年年卖嫁妆凑钱，金辰倒好，在书院不是打瞌睡就是溜号。

"金辰！《论语》抄完没有？"夫子戒尺敲着门框。

树荫下打盹的少年一个激灵，怀里蛐蛐罐"咣当"落地。

"学、学生忘带......"

"又忘？"夫子冷笑，"你娘前日跪着求我宽限时，可不是这么说的！"戒尺突然挑起少年衣襟，"这苏绣荷包哪来的？"

金辰涨红了脸。

昨日娘说凑不齐束脩，他竟偷了娘陪嫁的银簪去赌——荷包是赢来的彩头。

正支吾着，忽见角门外闪过熟悉的身影。王婆子挎着竹篮，正把一包东西塞给书童，粗布衣袖短了一截，露出的腕子瘦得像枯枝。

"那是......"金辰刚要躲，却见娘亲突然扶墙弯腰，喉间发出古怪的"咯咯"声。

书童惊呼："王婶子咳血了！"

他下意识要冲过去，却被夫子拽住："今日背不出《泰伯篇》，休想......"

"放开！"少年突然暴起，"都怪你们！要不是天天逼着抄书，我娘怎会......"

喊到一半自己愣住了。墙根下，母亲正用土掩着血迹，抬头冲他笑出一脸皱纹。

当夜，向来衣来伸手饭来张口的金辰，破天荒伺候了他娘一回。

看着儿子为自己忙前忙后，王婆子很是欣慰，觉得自己所做的一切都值了......

（二）

转眼金辰三十有五，胡子拉碴，却仍是个白身，连个童生都没考上。

王婆子愁白了头，最后托了娘家远房表兄——县衙里的老书吏，给儿子谋了个抄写文书的差事。

"辰儿，这可是正经差事，你好好干，日后说不准能升个主簿……"王婆子搓着粗糙的手，小心翼翼地说。

这要搁旁人，早该感恩戴德了。

金辰却"啪"地摔了茶碗，茶水溅了一地："娘！您就这点本事？人家张秀才家的儿子，靠着舅舅在府衙当差，如今都混成师爷了！我呢？天天对着破纸抄抄写写，连个正经官服都没有！"

王婆子嘴唇哆嗦着，低头去捡碎瓷片，手指被割了道口子也不敢吱声。

后来，王婆子又四处求人，给金辰说了门亲事——刘氏，虽不是什么富贵人家，但好歹是个正经姑娘。

成亲那日，金辰还嫌酒席寒酸，嘟囔着："要是我也有个像高大人那样的爹，这会儿怕是连知府大人都要来贺喜！"

刘氏过门后，倒也争气，生了个儿子，小名东东。

王婆子欢喜得不得了，一把年纪了还天天背着孙子满街转，省吃俭用给东东买糖人、买布老虎。

可金辰呢？照旧懒散，衙门里的差事三天打鱼两天晒网，回家就往炕上一躺，等着老娘和媳妇伺候。

饭菜稍不合口，筷子一摔："娘，您这手艺怎么越来越差了？我在衙门里见县太爷家的厨子做的红烧肉，那才叫香！"

王婆子只能赔笑："娘明儿去学学……"

（三）

某日，金辰在衙门里抄录案卷，忽见一桩商贾纠纷案，原告竟是"崔氏绸缎庄"的东家——金老爷，一看名姓，正是他多年未见的生父！

他心头一跳，凑过去细看，这才知道，原来金老爷早已发达，成了富甲一方的绸缎商，还娶了商户崔家的千金，生了个女儿，如今在城里住着大宅院，出入马车，仆从如云。

金辰脑子里"嗡"的一声，手里的笔"啪嗒"掉在案卷上，墨汁晕开一大片。

"我本该是个少爷啊！"

他越想越气，回家就冲王婆子发火："娘！您当初为何非要带着我？若跟着爹，我现在早就是锦衣玉食的少爷了！"

王婆子愣住，手里的针线活掉在地上："辰儿，你爹当年……"

"别说了！"金辰一甩袖子，"我这就去找爹！"

金辰打听清楚金老爷常去的酒楼，特意带着刘氏和东东去"偶遇"。

一进门，他就瞧见了金老爷——锦衣华服，身旁坐着个珠光宝气的妇人，想必就是那位崔氏夫人。

金辰深吸一口气，拉着妻儿"扑通"跪在金老爷面前，声泪俱下："爹！儿子不孝，这么多年才找到您啊！"

金老爷一愣，还没反应过来，崔氏却眯着眼笑了："哟，这就是老爷前头那位生的儿子？"

金辰连忙磕头："正是儿子！娘，儿子给您磕头了！"

这一声"娘"，叫得崔氏嘴角一抽，心里冷笑："你爹在我面前都不敢大声说话，你倒会攀亲戚！"

但面上却笑眯眯的："好孩子，快起来。"

金辰大喜，赶紧推东东："快叫！这是你亲祖母！"

东东懵懂，但见桌上摆着精致的点心，便脆生生喊了句："祖母！"

崔氏乐了，顺手摘了只金镯子套在东东手腕上："乖孙，赏你的。"

金辰见状，更是谄媚，亲自给崔氏斟茶倒水。刘氏也凑上去，亲亲热热地喊"娘"。

酒楼里的人瞧见这一幕，无不掩嘴偷笑："这金辰，娘也是能乱喊的？"

（四）

王婆子听说儿子一家在酒楼，想着送件厚衣裳给东东，谁知刚到门口，就听见里头欢声笑语。

她扒着门缝一瞧——自家孙子正坐在崔氏膝上吃点心，儿子儿媳在一旁赔笑伺候，活像奴才！

她心头一酸，颤巍巍喊了声："辰儿……"

跑堂的见她衣衫破旧，以为是乞丐，挥手赶人："去去去，别挡着贵客！"

金辰听见动静，抬头一看，竟是亲娘！他脸色一变，生怕崔氏嫌弃，竟高声道："哪来的老乞婆？给个狮子头打发走！"

这话一出，满座哗然。

金老爷都听不下去了，皱眉道："金辰，那是你娘……"

崔氏却斜眼一瞥，金老爷立刻噤声，低头喝茶。

崔氏多聪明啊，她是商户女，自小跟在经商的父亲身边，什么样的人没见过，当即看穿了眼前人的戏码，故意问："金辰啊，外头那老妇人是谁？怎么一直叫你？"

金辰硬着头皮道："回娘的话，就是个要饭的，时常来讨食，儿子心善，偶尔赏她点剩饭。许是她年纪大老糊涂了，认错人，拿我当她家儿子了。"

崔氏"噗嗤"一笑："哦？那你可真孝顺。"

金辰还以为崔氏是在说笑，殊不知自己在对方眼里不过跟杂耍的猴一样。

其余客人也和崔氏一个想法，再也忍不住，哄堂大笑。

酒楼的灯笼晃着昏黄的光，里头推杯换盏的笑声一阵阵飘出来，夹杂着东东咯咯的笑声——那孩子正学着崔氏的腔调，奶声奶气地喊"祖母赏"。

可怜王婆子等到天黑，年轻时在河边洗衣落下了风湿，又当掉冬衣给儿子换纸笔，这会儿不仅膝盖像扎着针，浑身关节都疼得钻心。

可她还是死死盯着那扇雕花门，盼着儿子能出来瞧一眼。

跑堂的伙计第三次来赶人："老婶子，您别杵这儿了，里头贵客嫌晦气！"

"我就等等我儿......"她瑟缩着从怀里摸出个油纸包，"东东最爱吃李记的桂花糕，劳烦小哥......"

伙计瞥见纸包上"李记"的朱红印子——那可是城东最贵的点心铺。

他咂咂嘴，突然压低声音："您儿子刚还跟崔夫人说，您是讨饭的......"

王婆子站在寒风里，浑身发抖，眼泪在皱纹里结了冰。

她终于明白——自己养了三十多年的儿子，早已不认她了。

三更梆子响时，酒楼终于散了席。

王婆子想上前，却见儿子搀着崔氏上马车，连头都没回。

她眼前一黑，栽倒在结冰的青石板上。

再醒来时，鼻尖萦绕着苦药味。

仁心堂的吴大夫正掐她人中："老嫂子，您这肺痨得吃药啊！"

王婆子心头一颤，眼眶有些湿润——她哪里不晓得自己的身子。

年轻时一个人拼死拼活带大儿子，如今又带大孙子，从早到晚伺候一家人吃喝，没有享过一天福，吃的全是苦，早就弄出一身毛病了。

可她从未有过怨言，甚至身子不适也不敢告诉儿子儿媳。

她下意识摸向腰间——荷包空空如也，里头最后三十文钱，昨儿给东东买了会眨眼的布老虎。

"去、去榆钱巷叫我儿子......"她喘着气抓住药童的袖子。

药童回来时却缩着脖子："金书办说......说家里没钱，让您......"

话没说完，吴大夫突然抄起捣药杵"咣"地砸在柜上："放他娘的屁！昨儿还见他媳妇戴着新银镯子！"

王婆子哆嗦着要下跪，被大夫一把按住："老嫂子，您......您要自个保重身子啊！旁的......都不重要......"

最终他没收钱就让药童将人送出去了——像这样的病人，他见得太多太多了。

（五）

推开家门时，屋里暖烘烘的炭火气扑面而来。

刘氏正用金辰从衙门顺回的宣纸剪鞋样，见婆婆进来，立刻把桌上的蜜饯盘子往怀里拢了拢。

"祖母！"东东扑过来就扯她衣襟，"我的竹蜻蜓坏了！要买新的！要张记那种会转的！"

见母亲回来，金辰扭头和媳妇说："我说对了吧，老不死的就会装病要钱！这不是没事嘛！"

想起今日酒楼发生的事，金辰"砰"地摔了茶盏："娘！您好端端怎的跑去酒楼丢人现眼？崔夫人今儿还问我，怎么总有个老乞婆缠着！"

"辰儿......"王婆子喉咙里泛着血腥气，"娘只是......"

"只是什么？"金辰猛地站起来，"您当年要不是死拽着我不放，我早跟着爹当少爷了！您看看崔家妹妹的儿子——穿的是杭绸，念的是松涛书院！可东东呢？连个像样的玩具都没有！"

刘氏阴阳怪气地补刀："就是！人家崔小姐的孩子用的都是端砚，我们东东连描红本都买不起......"

东东突然抓起炕桌上的陶碗砸过来："坏祖母！不买玩具就不认你！你才不是我祖母！"

碗砸在王婆子心口，半碗剩汤泼湿了前襟。

过了两天，吃饭时刘氏突然开口："孩子也大了，这屋里挤......"她眼睛瞟向西厢房，"婆婆不如搬去别处住？"

东东抄起扫帚就挥到王婆子瘦得只剩一把骨头的身上："滚出去！我要住大屋子！"

金辰在旁边帮腔："孩子不懂事，娘您别跟他计较..."

王婆子抹着泪起身，她慢慢走进住了三十年的西屋，从床底拖出个蓝布包袱。

里头是：两件磨得发亮的夹袄，一双没舍得穿的千层底布鞋，还有个小木匣——装着东东的胎发和乳牙。

经过堂屋时，东东正骑在金辰脖子上学骑马"驾驾驾"，刘氏笑着往他嘴里塞蜜枣。

没人抬头看她一眼。

临出门听见儿子说："等认回爹，咱也买个阔气的大宅子！这破房子早住不下去了！"

老太太心都凉透了。

（六）

王婆子拖着病体走了整整一夜，天亮时才被桃花村的李婶发现，倒在村口的歪脖子柳树下。

"哎哟老姐姐，这大冷天的！"李婶赶紧把人背回家，熬了姜汤灌下去。

村里人淳朴，东家送件棉袄，西家端碗热粥，王婆子竟在这小村落里，过了几年安生日子。

只是腿脚落了病根，阴雨天疼得下不了炕。

村里卖豆腐的赵老汉瞧不过去，把自家小闺女杏儿送来帮忙照看："只管口饭吃就成，这丫头勤快！"

杏儿才十四岁，梳着双丫髻，每天清早给王婆子烧炕熬药，还学着用艾草给她熏膝盖。

有一回王婆子咳血，杏儿急得直哭，连夜跑二十里山路请郎中。

"傻丫头......"王婆子摸着杏儿冻红的脸，"我箱底还有块料子，给你做嫁衣......"

开春时，村里货郎捎来封信。

王婆子摩挲着信封上"母亲亲启"四个字——是金辰的笔迹，写得歪歪扭扭，显然许久没提笔了。

"祖母！爹说让我来住几天！"东东在信纸背面用炭笔画了只王八，旁边写着"给我买蛐蛐罐"。

信上只字没有问候她这个做娘的，只想着将她最后一丝价值榨干。

杏儿气得跺脚："他们还有脸来信！"

正要撕信，却见王婆子颤抖着手，把信纸凑到油灯上。火苗"腾"地窜起来，映得老人满脸泪光。

后来金辰又来过两封信，王婆子看都没看。再后来，连信也没了。

（七）

这年冬至，王婆子突然把杏儿叫到炕前，从枕下摸出个褪色的荷包："这是城西柳条巷两间铺面的房契......"

杏儿惊得直摆手："这可使不得！"

"我儿时救了个落难商人，他后来发达了，硬塞给我的。"王婆子苦笑，"本想留给辰儿......"

话没说完，突然剧烈咳嗽起来，帕子上全是血点子。

当夜，王婆子把荷包塞进杏儿手里，又指指墙角腌菜的陶瓮："底下埋着六两银子，你和李婶分......"

话音越来越轻，像盏熬干的油灯。

金辰接到讣告时，正在衙门里偷盖官印——他收了赌坊老板的银子，要给一桩命案销案。

"死了？"他瞥了眼信笺，"啧，又要花钱......"随手把讣告扔进灶膛。

桃花村这边，却是另一番光景。

李婶给王婆子换上早就备好的寿衣——那是她自己纺的细棉布，针脚密得能防雨。

杏儿哭着插上老人家最爱的木簪，村里汉子们抬着薄棺上了后山。

新坟正对着一片桃林，碑是赵老汉亲手凿的，就刻了五个字——"慈母王氏墓"。

半年后，刘氏突然尖叫着冲进院子："相公！老不死的竟藏着房产！"

她手舞足蹈比划着她从街上听来的消息，"柳条巷的铺面，值二百两银子啊！"

金辰起先还不信，后来几经辗转终于看到那张泛黄的契约，眼珠都要瞪出来："好哇！死老太婆还藏着......"他突然噎住——房契上明明白白写着"赠杏儿姑娘"，还盖着县衙大印。

他发疯似的冲到桃花村，可村里人见他就躲。

问坟在哪儿，赵老汉"呸"地吐口痰："你也配？"

自己娘葬在哪儿都不知道，金辰怕是头一个。

（八）

金辰又去找金老爷哭诉。

"爹！我娘把家产都给外人了！"他跪在崔府门前嚎。

崔氏嗑着瓜子冷笑："你娘？当初不是说是要饭的吗？"

围观的街坊哄然大笑。

这些年金辰拖家带口往崔府跑，舔着脸巴结，可崔家连一根针线都没给他。

每次去，不是拎着两斤廉价糕点，几个烂桃酸杏，就是带着东东在门口磕头，嘴里喊着"给爹请安"。

金老爷一开始还敷衍两句，后来干脆躲着不见。

崔夫人更是烦透了他，直接吩咐家丁："那姓金的再来，直接打出去！"

结果这金辰啊，就跟狗皮膏药似的，打都打不跑。

这天，金辰不死心，又拉着妻儿守在崔府门口。

管家老赵从门缝里瞥了一眼，只见金辰堆出笑脸："劳烦赵叔通报一声，就说...就说东东想祖父了。"

说着猛拽儿子胳膊，"快哭！"

东东"哇"地真哭了——他爹指甲掐进了他胳膊的嫩肉里。

孩子的哭声嘹亮，一哭就停不下来，吵得崔氏烦不胜烦，特意出来警告他："你爹这个赘婿在我面前都不敢如此放肆，你一个贱种，哪来的胆子弄脏我崔家的地，赶紧滚！再不滚把你捆了送到县太爷那去喝茶！"

金辰这榆木脑袋到此刻才想清楚，原来他敬仰的那个爹根本不是靠自己本事发达起来的，而是入赘靠夫人过日子，也得看人脸色。

要不怎么绸缎庄姓崔不姓金呢？亏得他娘当初洗衣裳洗破手换他去读圣贤书，到头来却愚昧至此！

可这人一旦没了底线，就会越来越没底线。

金辰非但没有因为父亲的赘婿身份受辱，反倒还想顺着这条线继续攀高枝，后来连崔氏都懒得费神了，只把大门关得死紧。

"哒哒哒"——镶金嵌玉的马车碾过青石板的声音由远及近。

是崔家小姐——崔氏的亲生女儿——回来了。

车帘"唰"地掀起，崔小姐护甲上的猫眼石在阳光下闪着冷光。

她牵着个穿锦缎小袄的男孩走下来，居高临下地扫了眼跪着的三人，嘴角勾起一抹讥诮："哟，金大少爷又来认亲了？"

金辰额头抵着地，声音却格外响亮："妹妹回来了？东东，快叫姑姑！"

东东缩在刘氏身后，怯生生地喊了声："姑姑......"

"谁是你妹妹？"崔小姐突然厉声打断，腕间的翡翠镯子"叮"地撞在车辕上，"我爹入赘前确实养过个孩子，不过——"

她突然俯身，用只有他们能听见的声音说："那孩子是捡来的，我爹说了，他就我这么一个亲骨肉。"

这句话像把尖刀，猛地捅进金辰心窝。

他像被踩了尾巴的猫，跳脚大叫："你骗人！我就是大少爷！我是爹的亲儿子！"

崔小姐懒得再理他，牵着儿子进门，临走前还吩咐家丁："把这癞皮狗打远点，别脏了我家的地！"

家丁抄起棍子就赶，金辰被打得抱头鼠窜，刘氏拉着东东躲得老远，生怕沾上晦气。

金辰怎么也想不通——他怎么可能不是金老爷的亲儿子？

"一定是那老不死的......"他咬牙切齿，"肯定是老太婆当年不检点，给爹戴了绿帽子，才害得我被嫌弃！"

他越想越恨，站在大街上破口大骂，用尽最恶毒的话诅咒已经去世的母亲："老贱妇！死得好！要不是找不到坟，我非扒了她的坟不可！"

路过的行人纷纷侧目，指指点点："这人不孝至极，连亲娘都骂，真是畜生不如！"

（九）

后来，金辰带着刘氏和东东回老家，想打听母亲留下的其他遗产在哪。

在村口，他们碰上了村里的祝老汉。

祝老汉年轻时和王婆子是邻居，见金辰回来，冷笑一声："哟，这不是金大少爷吗？怎么，崔家不要你了？"

金辰脸色难看，硬着头皮问："祝叔，我娘......以前有没有提过家产的事？"

祝老汉"呸"地吐了口唾沫："你还有脸问？"

金辰急了："那是我娘！她的东西就该是我的！"

祝老汉盯着他，突然笑了："你娘？王婆子是你娘？"

他摇头，"金辰啊金辰，你真是蠢了一辈子！"

"你根本不是王婆子的亲儿子！"

金辰如遭雷击，踉跄后退两步："你、你胡说什么？！"

祝老汉冷笑："你是被你娘在郊外捡回来的，你爹嫌你是个拖油瓶，要把你扔掉，是你娘死活不肯，硬是把你带在身边养大！他们两夫妻原本过得好好的，就是因为你的去留问题吵散了！"

"你娘为了你，一辈子没再嫁，吃糠咽菜供你读书，结果养出你这么个白眼狼！"

金辰浑身发冷，脑子里嗡嗡作响——他不是金老爷的儿子，甚至不是王婆子的亲儿子？

那他是谁？

（尾）

金辰疯了一样去找杏儿，想打听母亲的坟在哪。

杏儿起初不肯说，后来被他缠得烦了，才冷冷道："老太太临终前说了，她的坟，不让你知道，不想你去沾染。"

金辰跪在地上哭求："我错了！我真的知道错了！你让我去看看娘......"

杏儿冷笑："现在知道叫娘了？当初是谁骂她是老贱妇，说要扒她的坟？"

金辰哑口无言，只能一遍遍磕头，磕出了血。

最终，杏儿还是心软了，带他去了后山。

王婆子的坟很简单，一块青石碑，周围种了几株桃树，坟前摆着新鲜的供果——显然是杏儿常来打扫。

金辰扑到坟前，嚎啕大哭："娘！儿子错了！儿子真的错了啊！"

可坟头静悄悄的，再也没人回应他了。

刘氏见金辰彻底没了指望，转头就带着东东改嫁了个穷秀才。

临走前，她讥讽道："你个没用的东西！我跟着谁都比跟着你强百倍！东东也能有个更好的前程！"

刘氏改嫁那日格外热闹。秀才骑着高头大马来接亲，东东穿着新棉袄喊"爹爹"。

"东东！"金辰从人群里扑出来，"跟爹..."

孩子吓得直往刘氏身后躲。

秀才一鞭子抽过来："滚！这孩子现在叫周继祖！"

金辰如遭雷劈。他如今才知自家儿子认别人做父母的滋味......

金辰彻底成了孤家寡人。

他再去找金老爷，崔府大门紧闭，家丁见他就打。

他去找刘氏和东东，却被秀才拿着扫帚赶出来："滚！别来祸害我妻儿！"

他站在街头，茫然四顾——这世上唯一真心疼他的人已经没了，往后再也没人爱他了......