日本发现大型稀土矿，足够全球使用730年，为什么迟迟不去开采？

自从中国开始动用稀土这张王牌后，全球汽车生产大国和科技生产大国，都面临着“无土可用”的窘境。

日本就是其中之一。

为了摆脱对我国稀土的依赖，日本曾在自己国土上，进行大规模稀土勘测，结果还真让他们给找到了。

2011年，日本在小笠原群岛海域附近，发现了1600万吨的大型稀土矿，如果这一数据属实，那如此体量的稀土矿，足够全人类使用730年。

但奇怪的是，日本境内明明发现了海量稀土储备，却仍在不断进口我国稀土，这究竟怎么回事？难道日本发现的稀土矿是假的？

日本的稀土困境

稀土，因其在多个关键领域不可替代的作用，被广泛赞誉为“21世纪黄金”，成为各国竞相争夺的战略资源。

特别是在工业领域，添加少量稀土能极大改善钢材的性能。

以汽车制造为例，汽车的发动机、变速箱、底盘等关键部件都可能用到含稀土的钢材，从而提升汽车的质量和使用寿命。

而日本最作为汽车和科技生产大国，每年对稀土的需求量巨大。

长期以来，日本的稀土供应严重依赖进口，其中85%的稀土来自中国。

中国作为全球稀土的主要生产国，在稀土开采和加工方面具有显著优势，这使得日本在稀土供应上对中国形成了高度依赖。

近年来，日本国内企业的稀土储备情况更是令人担忧。

相关数据显示，日本多数企业的稀土储备不足72小时。

这意味着一旦外部供应出现任何问题，日本的相关产业将面临立即停产的风险。

随着全球对稀土资源的重视程度不断提高，中国为了保护国内稀土资源和环境，对稀土出口政策进行了调整，采取了一系列限制出口的措施。

这让日本对稀土供应的稳定性产生了极大的担忧，担心中国的限制出口政策会导致其稀土供应中断，进而影响整个产业的发展。

于是为了摆脱对中国稀土的过度依赖，日本加大了对国内稀土资源的勘探和开发力度。

令人没想到的是，经过探查，还真让他给找到了...

日本的海底稀土宝藏

2013年，日本海洋研究开发机构的科考船在南鸟岛海域进行常规勘探时，意外发现海底存在高浓度稀土泥土。

这片稀土富集区位于日本专属经济区，分布面积达2400万平方千米，深度约5600米，是人类迄今为止发现的规模最大的海底稀土资源带之一。

南鸟岛并非孤例，其邻近的小笠原诸岛海域同样探测到稀土矿藏。

经日本地质调查机构测算，这两处海底稀土储量总计超过1600万吨。

其中，金属铽储量可供全球使用420年，金属铕可满足全球620年需求，金属镝更达到惊人的730年使用量。

这些数据意味着，若能实现规模化开采，日本有望从稀土进口国一跃成为全球供应主导者。

然而，日本想的很美好，现实却面临着一个又一个的问题...

迟迟没有开采的原因

日本已探明的海底稀土矿主要分布在6000-8000米的超深海域，这里的水压相当于每平方厘米承受600-800公斤的重量。

温度常年维持在2-4℃，还伴随复杂的洋流运动，极端环境对开采技术提出了近乎苛刻的要求。

“地球号”钻探船作为日本深海勘探主力，虽然能够达到该深度进行地质勘探，但仅具备取样和钻探功能，并不具备实际开采能力。

在设备租赁市场，可用选项同样受限。

以“鹦鹉螺新纪元号”为例，这是全球少数具备深海作业能力的工程船之一，但它的作业深度上限仅为2500米，远低于日本海底稀土矿的埋藏深度。

而且该船的日租金高达1300万日元，若要开发6000米以下的稀土资源，需重新设计建造专用的深海采矿船。

涉及耐压舱体、长距离物料输送、深海动力系统等一系列尖端技术，其研发和建造成本预计将突破千亿日元规模，这对日本企业的资金和技术储备都是严峻考验。

最后，环境因素也是深海采矿难以逾越的障碍。

根据国际海底管理局的研究报告，深海采矿过程中，挖掘海底沉积物会引发浊流，悬浮颗粒扩散半径可达数十公里，直接破坏深海生物栖息地。

采矿设备产生的噪音污染，会干扰深海哺乳动物的声呐系统，甚至导致群体性搁浅。

这种潜在的生态风险引发太平洋周边国家的强烈反对。

斐济、基里巴斯等岛国已在国际海洋法会议上明确提出，要求暂停所有深海采矿商业活动，等待生态影响评估体系完善。

日本若强行推进开采计划，不仅面临国际舆论压力，还可能触发区域贸易壁垒。

所以，日本尽管拥有堪称“海底宝库”的稀土资源，但却难以在短期内将储量转化为实际供应。

技术瓶颈、高昂成本与生态争议，如同三重枷锁限制着海底稀土开发进程。

参考文献