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心脏病和2型糖尿病是美国导致死亡和长期健康问题的两大主要原因。现在，一项新研究强调了多吃植物性食物如何带来真正的改变。具体来说，研究人员在植物中发现了一种化合物，可能有助于降低患这两种疾病的风险。这种化合物被称为植物固醇，天然存在于水果、蔬菜、坚果和全谷物等食物中，其结构与胆固醇相似。
研究表明，摄入更多植物固醇的人患心脏病和2型糖尿病的风险显著降低。摄入量较高的人还表现出血糖控制更好、炎症更少，甚至肠道菌群也发生了变化，这可能有助于促进更健康的新陈代谢。
“我们的研究结果支持了坚持以植物为主的健康饮食模式的建议，这些饮食模式富含蔬菜、水果、坚果和全谷物，”哈佛大学陈曾熙公共卫生学院研究员王风雷博士说道。“这些发现可以帮助人们做出明智的饮食选择。”
王教授在 5 月 31 日至 6 月 3 日于佛罗里达州奥兰多举行的美国营养学会旗舰年会 NUTRITION 2025 上公布了这一研究成果。
植物甾醇的饮食方法
虽然先前的研究表明植物固醇可以通过降低低密度脂蛋白（LDL，即“坏”胆固醇）来改善健康，但大多数临床试验都使用了高剂量的植物固醇，超过了单靠饮食所能获得的剂量。这项新研究是首批揭示植物固醇作为正常饮食一部分的益处的研究之一。
王及其同事汇总了三项研究的数据，这些研究共涉及超过20万名美国成年人。所有研究参与者均为护士或其他卫生专业人员，其中近80%为女性。在长达36年的随访期间，超过2万名研究参与者患上了2型糖尿病，近1.6万名患上了心脏病。
基于食物频率问卷，研究人员估算了每位参与者的总植物固醇和三种植物固醇（β-谷固醇、菜油固醇和豆固醇）的摄入量。植物固醇摄入量排名前五分之一的参与者每天摄入约4-5份蔬菜、2-3份水果、两份全谷物和半份坚果。
与植物甾醇摄入量最低的五分之一人群相比，植物甾醇摄入量最高的五分之一人群患心脏病的可能性降低了9%，患2型糖尿病的可能性降低了8%。β-谷甾醇也观察到了类似的关联，但菜油甾醇和豆甾醇则没有。
血液生物标志物和代谢物
研究人员还分析了超过11000名研究参与者血液样本中的代谢物（代谢产物），以及超过40，000名参与者血液样本中的其他代谢生物标志物。他们发现，总植物固醇和β-谷固醇与心脏病和糖尿病相关的良好代谢物和代谢标志物相关，并指出了这种关联背后的可能机制。
王教授表示： “我们的临床生物标志物和代谢组学结果表明，胰岛素活性、炎症以及与2型糖尿病和心血管疾病相关的代谢物都参与其中。这表明植物固醇可能通过缓解胰岛素抵抗和炎症来降低风险。”
研究人员还对465名参与者的肠道菌群及其相关酶的组成进行了检测。他们发现了几种与较高植物固醇摄入量相关的微生物种类和酶，这些微生物种类和酶可能影响与降低疾病风险相关的代谢物的产生。
“我们发现肠道微生物群可能在这些有益的关联中发挥作用。一些菌种，例如普氏粪杆菌，携带有助于降解植物甾醇的酶，从而可能影响宿主的代谢，”王教授说道。
研究人员指出，这项研究是观察性的，并非旨在明确证实因果关系，但他们补充说，结合流行病学数据、生物标志物和微生物组数据的发现可以加强证据。
编译自/ScitechDaily
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