1862年1月2日，左宗棠调遣各路湘军集结皖浙边界，进攻浙江开化

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前言

进军浙江伊始，左宗棠认真分析了太平军的兵力分布态势，认为先由衢州或金华进犯皆不可取，因为这是李世贤的防御重点。

左宗棠督师犯浙，首陷开化

为此，他决定避实就虚，以严州为进犯突破口。他上疏说：此时官军从衢州入手，则坚城林立，既阻其前，金严踞贼复扰其后，孤军深入，饷道中梗，断无自全之理。金华介衢严之中，城坚贼众，臣军若由金华进攻，则严州之贼必由淳、寿一带潜出包抄，亦非妥策。臣军救浙似以依傍徽郡，取道严州较为稳妥。1862年1月2日，为了进犯严州，他调遣各路湘军集结皖浙边界，以皖南婺源为前进基地，进攻矛头直指浙江开化。

知州刘典率军5000人，自江西广信进驻安徽婺源，以阻击乘虚蹈袭湘军后路的杨辅清，同时准备入浙。18日，又令王开来由白沙关扼守华埠，左宗棠则驻婺源指挥战事。同日，开化太平军守将炳天义钟明佳，理天义蓝以道进逼大镛岭、济岭一线，试图堵截湘军入浙。25日，钟明佳进攻大镛岭，被刘典在张村、中村一带击败，钟明佳等退守马金街。2月13日，湘军自安徽婺源分出大镛岭、济岭，大举进入浙江开化。

16日，行至篁岸，大败恃险守隘的太平军。钟明佳到马金街后，筑垒数十里，防堵湘军。18日，湘军分道进犯，悉毁太平军栅垒，太平军被迫分走遂安、常山。左宗棠攻陷浙江第一座城池，饬王开来留守。(11)2．李世贤赴衢阻击，初战失利李世贤是太平军在浙西、浙中、浙东的最高军事统帅，坐镇金华。闻开化失陷，立即调集将士驰赴遂安，以图规复开化，他亲率大军直赴衢州，企图截断清军后路。3月9日，左宗棠率军在距遂安城20里处扎营。

是夜，湘军三路围攻杨村太平军据点，守军溃败，遂安太平军不战而撤，县城旋即陷落。因李世贤兵临衢州，迫使左宗棠改变先取严州的战略构想，不得不被李世贤牵着鼻子走，左军主力遂自北而南，由左宗棠亲率援衢，遂安则分兵留守，双方战争重点移到衢州。3月15日，湘军行抵常山璞石。其时，总兵李定太驻守衢州，李元度驻防江山。左宗棠援衢后，还嫌兵力不足，急令蒋益澧、刘培元驰援，准备与李世贤会战。

李世贤动作迅速，3月19日，自浙江金华、龙游、寿昌兵分三路进至衢州之大洲、金旺一线，分兵据守招贤，以截断江山与常山清军之间的联系。左宗棠急忙自常山水南督队出击，击退招贤太平军。之后，李世贤督师屯于江山楛竹街毛村。4月11日，李元度由江山进击毛村，太平军遂迂回进攻峡口。13日，左宗棠大军抵江山，传檄广信防军增援。两军于清湖接仗，太平军溃败，李世贤也差点被俘，湘军乘胜追击，分道进攻石门、花园屯。

16日，袭破石门太平军营垒7座，但在花园屯遭到猛烈打击，太平军乘胜又收复石门。21日，湘军再度大破石门太平军新筑营垒，并击退自花园屯驰援将士，尔后，又乘胜进逼花园屯。23日，李世贤弃守花园屯，回防龙游、寿昌、兰溪，并分兵进扰遂昌，但被福建清军击退。(12)李世贤在衢州初战中失利。正当衢、江战事激烈时，严州太平军乘虚反攻遂安。

3月20日，太平军分东、北两路攻击遂安城垣，湘军将领王文瑞负隅不出，太平军无隙可乘，旋退去。23日，东路太平军直逼城外营垒，被湘军击走。北路太平军立即乘虚攻城，守城湘军一面堵御，一面分股进袭，挫败北路太平军的攻势。3月28日，因援兵由东亭镇驰抵前线，太平军声势复振，立即再次发动了强大攻势。五六万将士兵临城下，并在城东筑垒试图围攻县城。湘军轮番出击，与太平军冲突，两军胶着相持。

之后，湘军分兵由后路包抄，太平军猝不及防，阵线大乱，只得分两路撤离，一由淳安港口至严州，一由济岭至徽州屯溪、休宁。初战后，左宗棠移驻常山。李世贤在龙游及衢南建立新的防线，并饬令寿昌太平军于衢州东北一带修筑坚垒，重新威胁衢州。之后，李世贤返金华组织后援，指挥全局战事。他在金华“倚龙游、寿昌、兰溪三县为犄角之势”，构成纵深防御体系。

而且，杨辅清声援浙江，率军由淳安威坪、梓潼源、港口一线进向遂安、界首、东亭一线，连营四五十里。遂安湘军不断告急，左宗棠只得把主力北移开化、遂安一带，同时令刘典由华埠、马金街进驻昏口，左宗棠也由常山移营开化，企图打击皖南太平军。5月13日，杨辅清闻湘军骤至，潜师宵遁，重返宁国。左军主力北移，寿昌、龙游一带太平军趁机再度进逼衢州。(14)左宗棠南北奔忙，再次返军衢州，往返劳顿，湘军无力进取。

峡口会战，李世贤败溃

5月31日，左宗棠驰抵衢州。当时李世贤三路进逼衢州，已于北路峡口一带连营30余座，并分兵在杜泽、云溪等村设防；南路于石宝街筑成4垒；东路太平军在大洲、全旺、安仁埠等处各筑数垒，与峡口要塞构成犄角之势。左宗棠面临会战，立即令新到的王德榜等湘军会同刘培元部驻守江山，以防石宝街太平军抄袭其后。左宗棠亲督各军进攻安仁埠，并分兵凭河堵截，以为援应。6月9日，左军进驻云溪。

11日，兵分三路进扑里外黄、莲花等处太平军营垒。李世贤遣军英勇抵御，先胜后挫。7月3日，左宗棠兵分三路：刘典自左路进攻里黄、外黄，杨昌浚右路分列艮山、凉亭一带，为机动部队，与中路会攻莲花、洋塘、盈川。刘典行抵童村山，因外黄太平军营垒坚固，不敢冒然进犯，遂顿兵备战。里黄、外黄太平军蜂拥出击，遭到清军的迎击，败退回营。清军乘胜追击，太平军奋勇抵抗。

但湘军杨鼎勋部由峡口绕至外黄后山，扬旗而下，抄袭太平军侧后，外黄将士腹背受敌，弃垒败遁。中、右两路清军乘势分道进攻莲花，太平军匆匆撤出营垒。清军追击，扫荡了从盈川到里、外黄太平军营垒30余座。7月5日，湘军由南路继续进犯，衢州东、南太平军不战而撤，退守龙游、兰溪等地。李世贤再次进图衢州又遭挫折。衢州两次较量表明，太平军素质不如左系湘军，战场指挥低能不力，多次一触即溃，甚至不战而撤。

李世贤南攻遂安受挫，改取防御战略

这一弱点是李世贤连遭溃败的主要原因。是时，曾国荃率湘军进抵天京城外，首都告急。6月20日，洪秀全严诏李秀成兄弟火速援京。李世贤连次在衢州失利，不能轻易率军离开战场，必须击败左军，扼住其进攻势头，才能赴京。于是，侍王又想在北路乘虚打击左军，率主力由严州、淳安南攻遂安，而令龙游将士坚守，牵制左宗棠。7月7日—8日，左宗棠迅速推进，抵达衢溪北岸，窥伺龙游。太平军沿河坚守，左军难以渡越。

而李世贤大军前锋已抵遂安东亭、四都一线。遂安守将王文瑞一面严守城池，一面向左宗棠告急。左自己留龙游前线，密令刘典率马步9营倍道驰援，又飞饬知府魏喻义率桂勇2000名由常山取道华埠，扼扎昏口，防堵太平军袭击湘军粮台广信。7月14日，李世贤率数万太平军分路围攻遂安县城，王文瑞据城轰击，阻滞太平军攻势。适刘典援军驰至，太平军遭到突然攻击，退回营地。16日，刘典由遂安南路进攻，双方遭遇于三多、麦田，太平军又败。

李世贤蹈虚攻遂又遭失利，即于18日夜间，由寿昌回到金华。李世贤对摧毁左系湘军丧失信心，只得改取守势，增兵在龙游、寿昌、兰溪、汤溪一线严密设防，构成拱卫金华的重要屏障。左宗棠看出，太平军“趋重金华”，而金华府城“坚固异常”，“攻取之难十倍他郡”。为了占领浙江金华要塞，左宗棠之战略对策是：“先拆藩篱，后克重镇”，即“先将龙游、寿昌、兰溪、汤溪等处次第攻剿，撤其藩篱”，尔后再集中兵力，攻取重镇金华。

左宗棠决定先攻龙游，湘军集结县城周围，进抵东门桥，与太平军分遣队遭遇。12日，湘军分进合击油埠，太平军败退太平、祝家、裘家堰、孟塘等处。

参考资料：
中国第一历史档案馆藏《清宫中朱批奏折》、《军机处录副奏折》，《革命运动·太平运动》，南京大学图书馆藏缩微胶卷
中国第一历史档案馆编《清政府镇压太平天国档案史料》（迄2001年已经出版26册，其中第1—2册，光明日报出版社1990年版；第3—26册社会科学文献出版社出版。）
朱学勤等纂《钦定剿平粤匪方略》