潘祖年临终前，留下20岁孙媳妇，厚着脸皮对她说：你已经守寡

1925年，苏州豪门潘祖年病重。临终前，他支开旁人，只留下20岁的孙媳妇，厚着脸皮对她说：“你已经守寡2年，真是苦了你了。但我死后你也一定不要改嫁，我有要事相求。”孙媳妇重重地点点头。
苏州富庶中国闻名，不少辞官隐居的官员、文人雅士都曾在浙江已大居住，自然也吸引了不少世家豪族，潘家就是其中之一，不仅在当地势力庞大，在朝堂上也是赫赫有名的官宦世家，备受皇帝信任。
潘家不贪财，不求官，因为潘家在康雍乾三朝间就已经通过完成初步积累，出现的大学士、进士不计其数，为潘家在苏州的发展提供了巨大的保障，他们加不喜欢钱，但维度喜欢珍藏一些古董文物，比如青铜器件、古籍文书，字帖名画。
潘祖年这一代，原本有些衰落的潘家迎来了最后一个小高峰，他的哥哥在清政府有着不小的地位，还被晚清四大名臣所信任，经手的财富、文物更是不计其数，也许是因为祖上福荫已尽，又或者是基因的原因，潘祖年这一辈的后代极其稀少，旁支的香火却极为丰盛。
等到潘祖年归西的时候，潘家主脉断根，除了刚从外面嫁过来的孙媳妇潘达于，潘家的家风很好，一般不会出现夺门篡改主脉的事情发生，但潘祖年不能不防。
为了固守传承，潘祖年以爷爷的身份恳求潘达于留在潘家当瞩目，维持潘家的基本运转，一方面是借潘达于娘家的势，另一方面也是儒家思维作祟，传嫡不传庶，哪怕是交给一个外人。
潘达于既然已经来到了潘家自然不会后悔，可潘祖年让潘达于留下来不仅仅是继承家产的事情，他更想让潘达于保管的是家中藏匿的两个宝鼎。
大盂鼎和大克鼎，两宝鼎均为商周时期的文物，更重要的是，这两个宝鼎上有字，名副其实的国之重器，也正是这两个宝鼎来到潘家之后，潘家的子嗣逐渐稀少，最先接触到宝鼎的潘祖年哥哥更是一辈子没有子嗣。
将家主的位置让给孙媳妇没多久，潘祖年就一命呜呼，让小姑娘苦苦操劳，潘家家风很好，没有因为潘达于是个外姓女子就对她进行欺凌，夺权。
但家族强大不代表没有外来危机，潘家因为数百年的发展积累了太多的财富，无论是那些金条还是古董文物，都让不少人垂涎，包括军阀、当地豪族、日本人，潘达于认识到这点后一方面开始散财，把不必要的财产全部分给外嫁的女性，一方面把家产分给家中的旁门子，分担家庭的压力。
另一方面潘达于把家中的两个重宝藏在破败房屋之内，任凭日本人还是军阀的搜捕都没有发现任何线索，但即便是如此，依旧有不少人逼问潘达于，想要谋夺更多的财产，但都没有成功。
潘达于牢记一句话，是自己能拿得动的东西，可以拿着，不是自己拿得动的东西不能强求，这两个宝鼎显然是潘家拿不动的东西，等到新中国建国后，潘达于也是毫不犹豫的把宝鼎交给上海博物馆，既断了一些人的念想，也给祖上传下来的东西一个交代，也算是她没有辜负爷爷的嘱托。