在抗战过程中,四川的参军人数达302万,服公役者亦有300万,贡献粮食占全国总额的三分之一,其他各类捐献,四川也绝对占大头。
说句实在话,在军阀混战时期,四川军阀的实力确实不算突出。但面对日本侵略者,川军将士血战到底,从未退缩。川军的战果,几乎都是用生命换来的。
根据《22集团军出川抗战概述》记载,当时所有步枪使用已久,质量极差,大多不堪使用。士兵的生存物资极度匮乏,秋风萧瑟时节,每人仅有粗布单衣两套、绑腿一双、单被一条、小草席一张、草鞋两双、斗笠一顶,除此之外一无所有。
为何装备如此简陋?因为川军出川仓促。通常情况下,军队需先完成整编,筹备军费,准备妥当后再出征,但淞沪会战形势紧迫,川军只能提前出川。临近10月,9月的粮饷都没发放,几十万人几乎陷入断粮境地。即便如此,川军出川后,在南北各战场参加了28场大小会战,数十万川军将士战死沙场。
在台儿庄战役中,122师师长王铭章奉命坚守山东省滕县。面对装备精良的日军矶谷师团的疯狂轰炸,王铭章临危不惧,指挥战士奋勇杀敌。他身中数弹倒地后,仍高呼 “杀敌,抗战到底”;300多名受伤的川军官兵不愿做俘虏,毅然选择自杀,壮烈殉国。李宗仁在其回忆录中写道:“若无滕县之固守,焉有台儿庄之大捷。”滕县一战,川军以弱敌强,阻敌南下,圆满完成战斗任务,书写了川军抗战史上最为光辉的篇章,川军之功,不可磨灭;军人如此,百姓亦不逊色。
据方志记载,当时安县(今四川绵阳)农民王者诚赠给儿子王建堂一面“死”字旗,旗上写道:“国难当头,日寇狰狞,国家兴亡,匹夫有份。本欲服役,奈过年龄,幸吾有子,自觉请缨。赐旗一面,时刻随身,伤时拭血,死后裹身,勇往直前,勿忘本分。”
川军出川后分散作战,一部分奔赴山西,一部分开赴平汉路。当时川军副司令邓锡侯曾说,川军出川后,犹如没娘的孩子,被各方随意调遣,部队分散凌乱。且因缺乏装备和作战地图,仓促投入战斗,牺牲惨重。川军在正面战场承担的牵制任务,往往意味着孤军奋战、弹尽粮绝,致使川军常常成建制地被消灭。
驻守滕县的战斗总结写道:“我川军以绝对劣势之装备,抵抗高度机械化敌兵,阻敌锐进达三昼夜之久。弹尽粮绝,继以白刃,更继以拳,复济以齿,终济以血,以头颅,以达成巩固津浦北段,使友军得以从容布置之任务。”藤县战役中,川军一直盼望着中央军汤恩伯部的增援,却始终未能等到,最终只能血战孤城。
这既是川军的英雄史实,也是背后的无奈悲情。因非嫡系部队,装备差、待遇不公,川军前期战绩或许不够耀眼,但他们顽强勇敢,不怕牺牲,敢于刺刀见红、与敌人同归于尽。正因如此,才有“无川不成军,壮士出山三百万,十户九户无儿郎”的说法。
人们常调侃川军“内战若鸡,外战如龙”。在落后的装备条件下,部分川军的战斗表现甚至超越了中央军。比如,26师是淞沪会战中最能打的5个师之一。在日军的评价里,川军作为地方部队,竟有7到8个甲级评价,最低也是乙级,平均评价都在乙级以上,多为“素质优良”之类的评语,在地方军中评价最高。
最后,以时任四川主席刘湘的诗作为结尾:
男儿立志出夔关,不灭倭奴誓不还。
埋骨何须桑梓地,人生处处有青山。
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