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奥地利CycloTech团队的“黑鸟”（Blackbird）低空飞行器成为世界上第一架不使用外置旋翼，而是使用6个桶形“Cyclorotors”推进的eVTOL飞行器，成为该领域最令人着迷的飞行器之一，目前其全新的大型原型机，已进入飞行测试阶段。
CycloTech团队长期以来一直致力于将其造型奇特的桶形转子商业化，他们第一次向世人公布是在2011年，当时名为D-Dalus。这项核心技术不仅思路独特，在电动垂直起降飞行器发展的早期阶段，还可能带来巨大的优势。
每个推进桶都设置为以恒定速率旋转，桶的“壁”由倾斜的翼型叶片组成，这种结构被称为福伊特-施耐德螺旋桨。
就像直升机绕中心轮毂飞行时不断调整每个桨叶的螺距一样，旋翼机的桨叶也会随着筒体的旋转而不断调整。它甚至采用了与直升机斜盘类似的装置——一种使用倾斜盘的机械设计，以确保每个桨叶都经过完美调节，在旋转过程中以最佳角度倾斜进入气流，然后再向外倾斜。
其优势在于，可以超快速地控制Cyclorotor产生的推力，并且实现360度自由调节。对于需要近乎即时地调整多个推进装置推力以平衡悬停时阵风的垂直起降飞机来说，Cyclorotor解决了这个问题。普通螺旋桨需要时间才能旋转起来以增加推力，而电动机虽然能够按需提供强大的扭矩，但其响应速度不如CycloTech的叶片倾斜调节装置那么快。
至少，在鸟类、周围人员和其他异物方面，它们的风险状况也有所不同。它不会像多旋翼无人机那样，有被旋翼直接划伤的危险。虽然不能确定桶形转子螺旋桨的危险程度，但目前的样式可能会让它们在起飞时不那么吓人，而且它们确实能打造出一架紧凑且外观充满未来感的飞机。
3月27日试飞的“黑鸟”原型机组装速度惊人，从概念到首飞仅用了11个月。它的每个角上都安装了一个桶形转子，很像四轴飞行器——但在机身前后下方分别增加了一对以纵向安装的推进桶形转子。这些推进桶形转子可以产生额外的垂直推力，并在发生故障时提供冗余推力——同时也使“黑鸟”能够增加侧向或扭转推力，从而实现机动飞行。与一些竞争对手相比，它的飞行体验可能更舒适。
这架飞机目前还不是全尺寸机身。“黑鸟”重750磅（340千克），没有座位。量产机型目前被称为“CruiseUp”，计划以双座形式推出，续航里程62英里（100千米），最高时速约93英里/时（150千米/时）。它的目标是成为一款个人购买即可飞行的飞机，而非一款获得全面认证的商用空中出租车。CycloTech公司也一直在与Yamato合作研发一些奇特的货运版本。
继首飞之后，CycloTech目前正在开展一项广泛的飞行测试计划，以充分探索其革命性推进系统的内在潜力。CycloTech借此展示了桶形转子打造更紧凑、更灵活、更舒适的eVTOL飞机的能力。
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