近日,韩国空军参谋总长李英秀与阿联酋空军与防空军司令,签署了《关于KF-21全面合作的意向书》。这也就意味着,在多次尝试求购美制F-35隐身战斗机无果之后,阿联酋最终打算购买韩国的KF-21战斗机作为替代。
虽然目前只是签署了购买意向,但只要没有什么太大的意外,最终签署采购订单的可能性非常高。
目前不少人认为,韩国的KF-21战斗机在技术性能上距离五代机还有一段距离。但不仅韩国自己,诸如土耳其、印尼等国家也将韩国的KF-21认定为第五代隐身战斗机。因为这样一来,土耳其自家的KAAN战斗机,以及印尼未来购买KF-21战斗机后,就都能够成为“拥有第五代战斗机的国家”。
而这次,已经不是韩国战斗机在中东市场上首次获得如此大的进展了,不久之前,埃及方面就对韩国FA-50轻型战斗机表现出了巨大的兴趣,甚至一度传出要购买100架FA-50轻型战斗/教练机,用于更新埃及空军现有的机队。
阿联酋空军此前已经购买并装备过中国生产的L-15A教练机,再加上中方曾经表示过外贸版歼-35隐身战斗机的存在。这也让不少中国军迷认为,阿联酋很可能会成为中国歼-35隐身战斗机的海外客户之一。
那么,阿联酋为什么不选择中国的歼-35,却选择了韩国的KF-21战斗机呢?主要是因为以下两个原因。
第一,韩国的KF-21隐身战斗机在阿联酋空军中适配性更好。此前阿联酋空军主要装备美制F-16战斗机和法国生产的幻影2000系列战斗机。又在几年前,和法国方面签下订单,引进80架“阵风”战斗机。
这样一来,阿联酋空军不仅后勤保障系统是北约/西方体系,而且弹药库中基本上也是西方主流的空空导弹。而韩国的KF-21战斗机不仅能够发射美国生产的AIM-120中距空空导弹和AIM-9红外格斗空空导弹,而且还能够发射欧洲生产的“流星”中距空空导弹和IRIS-T导弹。
现代空军买战斗机的成本其实并不是支出的大头,为了维持机队的持续运转所付出的各种零部件消耗和弹药消耗,才是大头。所以,大量对标北约标准,并能够使用大量北约弹药的KF-21战斗机,对阿联酋空军的吸引力是非常大的。
第二,是韩国的KF-21战斗机在成本方面有优势。韩国KAI方面在推销KF-21战斗机时就表示,和同等级的其他国家战斗机相比,韩国的KF-21战斗机能够比对手便宜30%-40%,客户的订购数量越多,价格优势就越明显。
阿联酋虽然也是中东产油国之一,被不少中国网友戏称为“土豪国”。但在武器装备的选购上,还是非常注重性价比的。所以,最后选择韩国的KF-21战斗机,也不是什么让人意外的事情。
不过,目前的KF-21战斗机,严格意义上来说还算不上真正的第五代隐身战斗机。如果韩国最终未能在相应时间内把KF-21改进到五代机的技术水准,那阿联酋空军,还是需要重新求购真正的第五代隐身战斗机。
中国的歼-35隐身战斗机,还是有希望进入阿联酋空军中服役的。
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