民间故事：合欢散（上）

青峰山下的溪水潺潺流淌，晨雾还未散尽，苏芷背着竹篓走在山间小径上。她穿着素净的青色布裙，腰间系着一条绣有药草纹样的腰带，乌黑的长发用一根木簪随意挽起，几缕发丝被山风吹得轻轻飘动。

"当归、黄芪、茯苓..."苏芷轻声念着今日要采的药草名单，手指拂过路边的野草。她今年二十有三，是青峰镇回春堂苏老郎中的独女，自幼随父学医，如今已是镇上小有名气的女郎中。

山间的露水打湿了她的布鞋，她却浑然不觉，全神贯注地寻找着药草。忽然，一阵微弱的呻吟声从前方传来。苏芷警觉地抬头，循声走去，在一片灌木丛后发现了一名倒在地上的年轻男子。

男子约莫二十五六岁年纪，一袭青衫已被荆棘划破多处，面色苍白如纸，嘴唇却泛着诡异的青紫色。他的右腿裤管卷起，小腿上赫然有两个细小的牙印，周围皮肤已经肿胀发黑。

"毒蛇咬伤！"苏芷立刻蹲下身，从腰间取出随身携带的银针和小刀。她动作娴熟地用布条在伤口上方扎紧，然后快速划开伤口，黑色的毒血顿时涌出。

男子痛苦地皱起眉头，却强忍着没有叫出声。苏芷看了他一眼，发现他虽然面色痛苦，但眼神清明，显然是个意志坚定之人。

"忍着点，必须把毒血挤干净。"苏芷说着，手上用力挤压伤口周围。男子咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。

待毒血排得差不多了，苏芷从竹篓里取出几味草药，放在口中嚼碎后敷在伤口上。"这是半边莲和七叶一枝花，能解蛇毒。"她解释道，又从腰间水囊倒出清水为男子清洗伤口。

男子虚弱地点点头："多谢姑娘救命之恩。在下李修文，是山下游云书院的书生，今日上山本为寻幽访胜，不想遭此横祸。"

"苏芷，青峰镇回春堂的。"苏芷简单介绍自己，手上动作不停，"你运气好，遇到的是青峰山常见的竹叶青，毒性不算最强。若是五步蛇，恐怕等不到我来，你就..."

李修文苦笑："看来在下命不该绝。"他试着动了动腿，立刻疼得倒吸一口冷气。

"别乱动！"苏芷按住他的肩膀，"蛇毒虽解，但伤口需要静养。我扶你下山吧，回医馆再给你配些内服的药。"

李修文犹豫道："这...恐怕有损姑娘清誉。"

苏芷嗤笑一声："医者父母心，哪来那么多讲究？再说了，这深山老林的，谁看得见？"说着，她已经麻利地将李修文的手臂搭在自己肩上，扶他站了起来。

李修文比苏芷高出大半个头，重量压得她一个踉跄，但她很快稳住身形，一步步搀扶着他往山下走。李修文身上有淡淡的墨香和松木气息，混合着草药的苦涩，竟让苏芷莫名觉得心安。

"苏姑娘医术高明，想必是家学渊源？"下山路上，李修文为了分散疼痛，主动找话题。

"嗯，家父是青峰镇的老郎中，我从小跟着学医。"苏芷简短回答，眼睛盯着崎岖的山路，生怕一个不小心两人都摔了。

"难怪手法如此娴熟。"李修文赞叹道，"在下游学四方，见过不少医者，但像姑娘这般临危不乱、处置果断的却不多见。"

苏芷嘴角微微上扬："书生就是书生，受伤了还不忘掉书袋。"

两人就这样有一搭没一搭地聊着，不知不觉已到了山脚下。回春堂就在镇口，是栋两层的小木楼，门前挂着"妙手回春"的匾额。苏老郎中正在堂前整理药材，见女儿扶着一个陌生男子回来，先是一愣，随即明白了情况，赶紧上前帮忙。

"蛇毒已经处理过了，但需要内服解毒汤。"苏芷对父亲说，同时将李修文扶到诊室的竹榻上躺下。

苏老郎中检查了伤口，满意地点头："处理得不错。"他转向李修文，"公子且安心休息，老朽这就去配药。"

李修文再次道谢，目送苏老郎中离去后，视线又回到正在洗手的苏芷身上。阳光透过窗棂洒在她侧脸上，勾勒出一道柔和的轮廓。察觉到他的目光，苏芷转过头来："看什么？我脸上有东西？"

李修文连忙移开视线："没...只是觉得苏姑娘与寻常女子不同。"

"哪里不同？"苏芷挑眉。

"寻常女子见血就怕，更别说亲自为人疗伤了。"李修文真诚地说，"苏姑娘却临危不乱，实在令人钦佩。"

苏芷擦干手，走到他身边检查伤口："这有什么，医者本该如此。倒是你，一个书生独自上山做什么？青峰山虽然风景不错，但毒虫野兽也不少。"

李修文叹了口气："实不相瞒，在下本是京城人士，因家道中落，才游学四方。前日刚到青峰镇，听闻山上有座古寺，藏有前朝大儒的手迹，便想去一探究竟。"

"古寺？"苏芷皱眉，"青峰山上只有一座破败的山神庙，哪来的古寺？"

李修文面露惊讶："这...是一位樵夫告诉在下的。"

苏芷摇头："你被骗了。那樵夫长什么样？"

"四十上下，左眉有颗黑痣，说话带着浓重的本地口音。"李修文描述道。

苏芷脸色微变："是赵三！那是个专骗外地人的无赖，镇上人都知道。他骗你上山做什么？"

李修文思索片刻："或许...是为了这个？"他从怀中掏出一个精致的锦囊，里面装着几块碎银和一张折叠的纸。

苏芷接过纸展开一看，是一幅精细绘制的地图，标注着青峰山某处的路线。"这是..."

"家传之物。"李修文神色凝重，"据先父所言，这地图指向一处隐秘的山洞，洞中有我先祖埋藏的重要物品。此事极为隐秘，不知那赵三从何得知。"

苏芷将地图还给他："看来你被人盯上了。这青峰镇看似平静，实则鱼龙混杂。你一个外乡人，还是小心为妙。"

李修文郑重地点头："多谢苏姑娘提醒。"

这时，苏老郎中端着药碗进来："公子，趁热喝了吧。"

李修文接过药碗，一饮而尽，苦得整张脸都皱了起来。苏芷忍不住笑出声，从袖中掏出一颗蜜饯递给他："压压苦味。"

李修文道谢接过，两人的手指不经意间相触，都迅速缩了回去。苏芷感觉脸颊有些发热，转身去整理药柜，掩饰自己的不自在。

"公子伤势不轻，需静养三日。"苏老郎中说道，"若不嫌弃，可在寒舍暂住。"

李修文连忙推辞："这怎么好意思？在下可以..."

"可以什么？"苏芷打断他，"拖着条伤腿去住客栈？别逞强了，后厢房正好空着，你就住下吧。"

李修文看着苏芷不容拒绝的表情，终于点头："那就叨扰了。"

就这样，李修文在回春堂住了下来。起初他还拘谨守礼，但很快就被苏家父女的真诚所感染，渐渐放松下来。他饱读诗书，谈吐不凡，常常在晚饭后与苏老郎中论医谈药，引得老郎中连连称赞。而苏芷虽然嘴上不饶人，却每天精心为李修文换药，还特意熬制了补血养气的药膳。

第三天傍晚，李修文的腿伤已好了大半。他站在后院的小亭子里，望着天边的晚霞出神。苏芷端着药碗走来，见状放轻了脚步。

"想家了？"她轻声问。

李修文回过神来，接过药碗："有些。家父去世后，京城再无亲人，这才四处游历。"

苏芷在他身边坐下："我娘也走得很早，是爹一手把我拉扯大的。"她顿了顿，"你接下来有什么打算？"

李修文看着远处的山峰："等伤好了，还是要去寻找先祖遗留之物。那地图在我家传了五代，如今只剩我一个后人，不能辜负先人期望。"

苏芷犹豫片刻："那...我陪你去吧。青峰山我熟，免得你又被人骗。"

李修文转头看她，眼中闪过惊喜："这...会不会太麻烦苏姑娘？"

"反正我也要上山采药，顺路而已。"苏芷故作轻松地说，却不敢直视他的眼睛。

李修文笑了："那就多谢了。"

次日清晨，两人早早出发。苏芷带足了各种药粉和工具，还准备了两根结实的木棍当登山杖。李修文的腿伤已无大碍，但山路崎岖，苏芷还是坚持让他走慢些。

按照地图所示，他们沿着一条几乎被杂草掩盖的小径向上攀登。越往上走，山路越陡峭，有时甚至需要手脚并用才能前进。

"应该就在前面那片松林后面。"李修文擦了擦额头的汗水，指着前方说道。

苏芷点点头，突然脚下一滑，险些摔倒。李修文眼疾手快地拉住她的手腕，两人四目相对，都愣住了。苏芷先回过神来，轻咳一声抽回手："谢谢。"

穿过松林，眼前赫然出现一面陡峭的山壁，壁上爬满了藤蔓。李修文对照地图仔细查看，最后指向藤蔓最密集的一处："就是这里！"

两人拨开藤蔓，果然发现一个半人高的洞口。洞内漆黑一片，散发着潮湿的气息。苏芷从包里取出火折子点燃，率先弯腰进入，李修文紧随其后。

洞穴不深，走了约莫二十步就到了尽头。借着火光，他们看到洞壁上刻着一些模糊的文字，地上散落着几个腐朽的木箱。李修文激动地上前检查，却发现木箱早已空空如也。

"看来有人捷足先登了。"苏芷遗憾地说。

李修文却盯着洞壁上的文字："不，真正的宝藏在这里。"他指着那些刻痕，"这是先祖留下的密文，记载了一种失传的制药方法。"

苏芷凑近细看，惊讶地发现那些文字竟与医药有关："这是...长生不老药的配方？"

李修文点头："传说先祖曾为皇室炼制此药，后因宫廷变故，带着配方逃离京城，隐居于此。临终前他将配方刻于此洞，等待后世有缘人发现。"

苏芷将火把凑得更近，仔细研读那些文字。突然，她脸色大变："不对！这不是长生不老药，这是剧毒！若按此方制药，服下者会逐渐失去心智，成为行尸走肉！"

李修文震惊地看着她："怎么可能？家传明明说是长生药..."

"你被骗了。"苏芷严肃地说，"这配方中的几味药若如此搭配，会产生可怕的毒性。你祖先不是带着秘方逃离，而是销毁了它！"

就在两人震惊之际，洞外突然传来脚步声。苏芷迅速熄灭火焰，拉着李修文躲到一块突出的岩石后面。

几个举着火把的彪形大汉走进洞穴，为首的正是那个眉间有痣的赵三。"搜！那小子肯定来过这里！"他厉声命令道。

"老大，箱子都是空的，墙上有些刻字。"一个手下报告。

赵三走近查看，冷笑一声："果然在这里。主人说得没错，李家后人一定会来找这配方。"他转身对手下说，"去镇上回春堂守着，那书生肯定会回去。这次一定要拿到完整的地图和钥匙！"

待那群人离开后，苏芷和李修文才敢出声。"他们是什么人？为什么要追查你的家传之物？"苏芷低声问。

李修文面色凝重："恐怕与当年宫廷变故有关。先祖临终前曾说，此药方若落入奸人之手，将祸国殃民。看来那些人至今仍未放弃寻找。"

"我们必须赶快回去警告我爹。"苏芷说着就要往外走。

李修文拉住她："等等，他们可能还在附近。我们绕另一条路下山。"

两人小心翼翼地离开洞穴，沿着一条猎人小径下山。途中经过一处山泉，苏芷提议稍作休息。她从包里取出水囊装了些泉水，又拿出两个油纸包着的饭团。

"吃点东西吧，离下山还有一段路。"她递给李修文一个饭团，自己则打开另一个咬了一口。

李修文道谢接过，刚要吃，突然注意到苏芷的脸色变得异常红润。"苏姑娘，你没事吧？"他关切地问。

苏芷摇摇头，却感觉一阵头晕目眩："奇怪...突然好热..."她的呼吸变得急促，眼神也开始迷离。

李修文立刻察觉不对，夺过她手中的饭团闻了闻："有人下药了！"他想起苏芷曾从同一个包里取出的水囊，"水也有问题！"

苏芷已经浑身发烫，意识模糊地靠在了李修文肩上："好难受...像是...合欢散..."

李修文大惊失色。合欢散是江湖上臭名昭著的媚药，若无解药，中毒者要么找人交合，要么血脉爆裂而亡。他当机立断，背起苏芷就往山下跑。

"坚持住，我们马上回医馆！"他气喘吁吁地说，感觉背上的苏芷体温越来越高。

半路上，苏芷突然挣扎着要下来。李修文刚放下她，她就扑进了他怀里，滚烫的嘴唇贴上了他的。李修文僵住了，理智告诉他应该推开，但身体却不听使唤。就在他几乎要把持不住时，苏芷突然咬破了他的嘴唇。

疼痛让李修文清醒过来，他强行拉开苏芷："不行！这样会害了你！"他狠心一掌击在她后颈，将她打晕过去，然后继续背着她狂奔下山。

回到回春堂时已是黄昏。苏老郎中见女儿昏迷不醒，连忙检查，确认是合欢散中毒后，立刻配了解药给她服下。

"幸好你及时带她回来，再晚半个时辰，就危险了。"苏老郎中对焦急等待的李修文说，"不过奇怪，芷儿向来谨慎，怎会误食合欢散？"

李修文将山上的遭遇一一道来，包括洞穴中的发现和被人跟踪的事。苏老郎中听完，神色变得极为严肃："此事非同小可。你们发现的毒方，与二十年前一桩宫廷秘案有关。"

"前辈知道内情？"李修文惊讶地问。

苏老郎中点头："二十年前，先帝突然暴毙，传言是服用了所谓的长生药。当时负责制药的太医全家被诛，只有一个小女儿被忠仆救出，下落不明。"他看向床上的苏芷，"那太医姓苏。"

李修文震惊不已："苏姑娘是..."

"不错，芷儿就是那太医的遗孤，我其实是她的养父。"苏老郎中叹息道，"这些年我们隐姓埋名，就是怕当年那些奸人发现她还活着。如今看来，他们从未放弃寻找那个毒方。"

就在这时，苏芷悠悠转醒。她虚弱地睁开眼睛，看到李修文关切的脸庞，突然露出一丝狡黠的笑容："书生...我告诉你一个秘密..."

李修文凑近："什么？"

"那合欢散...我是故意喝的。"苏芷轻声说。

李修文如遭雷击："什么？！为什么？"

苏芷挣扎着坐起来："因为...我需要一个理由让你带我快速下山，而不被那些人发现。"她的眼神变得清明，"我早就怀疑赵三有问题，今天的事证实了我的猜测。他们不是冲你来的，书生，他们是冲我来的。"

"什么意思？"李修文彻底糊涂了。

苏芷深吸一口气："我不仅是太医之女，还是'玉面神医'——江湖上专门解奇毒的大夫。这些年我暗中调查父亲冤案，已经接近真相。那些人想用合欢散控制我，问出毒方的下落。"

李修文脸色苍白："所以...这一切..."

"山洞是真的，毒方也是真的，但我们的相遇不是偶然。"苏芷直视他的眼睛，"李修文，你到底是谁？"

房间里的空气仿佛凝固了。苏老郎中默默退到门边，手按在了门闩上。

李修文沉默良久，终于开口："我是当朝宰相派来监视你的密探。"

苏芷眼中闪过一丝痛楚，但很快又恢复了平静："果然如此。从你被蛇咬伤的位置和伤口形状，我就怀疑那不是意外。真正的竹叶青咬伤不是那样的。"

李修文苦笑："不愧是玉面神医。没错，我是故意被'蛇咬'，好接近你。宰相怀疑苏太医的女儿还活着，并且知道毒方的真正下落。"

"那你为什么现在坦白？"苏芷质问。

"因为..."李修文抬头直视她的眼睛，"我发现宰相在骗我。他告诉我毒方是长生不老药，找到后能救天下苍生。但今天在洞里，你一眼就看出那是剧毒。我开始怀疑，二十年前的宫廷政变，宰相才是真正的幕后黑手。"（未完待续……）