淘汰磁带存储，美国效率部干了件大错事

为了完成削减万亿美元开支的目标，马斯克领导的美国政府效率部门（DOGE）又双叒叕出手了，这一次他们盯上了美国总务管理局（GSA）使用的磁带数据存储设施。DOGE方面宣称要将14000个磁带转变为现代的数字记录，每年可节省100万美元的开支。

然而明明是节省开支的举措，美国网民却不太买账，纷纷吐槽DOGE是在“胡搞”。有相当多的网民在社交平台发文称，虽然磁带看起来是一项已经过时的技术，但它依然是性价比最高的持久存储数据方式。

作为一项在上世纪30年代在德国诞生的技术，磁带确实算得上是一个老古董了。然而磁带真正意义上迎来大规模商业化的起点是在1963年，这一年荷兰飞利浦公司研制成功全球首盘盒式磁带，并因其轻便、耐用及互换性强的特性，得到了市场的青睐。

到了1979年，真正让磁带在全球范围流行的东西才出现，它就是由索尼推出Walkman随身听。作为便携媒体播放器的Walkman很快就掀起了一场遍及全球的浪潮，通过它人们可以随时随地体验音乐的魅力，磁带也随之压倒唱片成为了那个时代音乐的代名词。

通过随身听和磁带来听歌，这是千禧一代共同的青春回忆。据不完全统计，截止2021年，全球有超过1000亿盒磁带被出售。但磁带在上世纪八九十年代的高峰期之后逐渐边缘化，便携性不足是核心问题，毕竟一个标准的盒式磁带长100.4mm、宽63.8mm、厚度则是12mm，但所能存储的数据量却远逊于光盘、闪存。

那么一个已经被市场淘汰的技术，为何会是长期存储数据的性价比之选呢？答案其实很简单，因为磁带的竞争对手各有各的缺陷。

目前市面上主流的数据存储介质可以大致分为三类，分别是磁带代表的磁性存储介质、闪存代表的电子介质，以及CD/DVD/蓝光刻录光盘。

先来说说此次DOGE力推的数字记录，也就是U盘、SSD固态硬盘、NAND闪存构成的电子介质。作为非易失性存储芯片，NAND闪存具有存储容量大、写入/擦除速度快等特点，非常适合存储数据。但问题是NAND闪存是通过电场调控晶体管浮动门的电荷状态，来实现数据的写入和读出操作，这就意味着它也会自然放电 。

会自然放电就代表其所存储的数据是会消失的，例如当下主流的TLC颗粒SSD硬盘，在100%写入的情况下寿命就只有1年。显而易见，电子介质并不适合长期的数据存储。而刻录光盘则理论上是最好的选项，因为这玩意是通过激光在光盘表面蚀刻出一个一个的小凹槽，并利用这些凹槽来表示二进制的0和1。

激光烧蚀之后，光盘上的凹槽就相当于在石碑上刻的字，属于是物理层面的数据记录方式，理论寿命更是高达100年。可理论是理论、现实是现实，就在上个月传媒巨头华纳兄弟就承认，2006年至2008年间生产的部分DVD光盘存在“光盘腐烂”（disc rot）现象，即光盘因老化无法被光驱读取。

光盘的缺陷在于它对存储环境的要求很高，过冷、过热、强光、潮湿都会对光盘本身造成影响，从而导致数据无法被读取。

反观磁性存储，虽然消磁确实是一个问题，可自然磁耗、磁混淆带来的数据损失都在千年这个数量级上。那么，为什么磁带是更好的选择，同样基于磁性存储的机械硬盘就不适合呢？

尽管机械硬盘本身存储数据的周期相当漫长，可奈何它的机械部分寿命有限，而磁带的结构则更为简单，不需要各种精密、复杂的元器件，制造成本要比机械硬盘低上几个数量级。并且由于结构简单，磁带还有“与世隔绝”的特性，磁带上存储的数据也不太容易受到恶意程序的破坏。

事实上，目前已经有相当多的云服务提供商在本地使用磁带保存数据副本，然后在云端保存另一份副本，从而进行灾难恢复和共享之用，且不会产生高额的数据下载成本。

所以如果想要长期存储静态数据，磁带才是最有性价比的一个选项，它比SSD、光盘等更耐用，还比机械硬盘更便宜，并且无需担心网络攻击所导致的数据泄露。可话又说回来，为什么很难有比磁带更便宜的长期存储介质这一点，DOGE会不知道呢？

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