SpinLaunch 宣布宽带卫星星座计划

SpinLaunch 计划利用 Kongsberg NanoAvionics 制造的卫星开发一个名为 Meridian Space 的宽带星座。 图片来源： SpinLaunch

以研发非常规发射系统而闻名的 SpinLaunch 公司正在推出开发宽带卫星星座的计划。

该公司 4 月 3 日宣布，已与小型卫星制造商 Kongsberg NanoAvionics 签署了一份价值 1.225 亿欧元（1.36 亿美元）的合同，将为名为 Meridian Space 的卫星星座生产 280 颗卫星。该交易包括 NanoAvionics 母公司 Kongsberg Defence and Aerospace 对 SpinLaunch 的 1200 万美元投资。

SpinLaunch 多年来一直在公开研发一种发射系统，该系统将使用离心机将运载火箭加速到高超音速，从而有效地取代传统运载火箭的第一级。然而，该公司同时也在考虑用这种系统发射卫星。

SpinLaunch 首席执行官戴维·雷恩 (David Wrenn) 在接受采访时表示：“2020 年我们真正加倍投入，开始加大对开发我们自己的卫星星座的投资。”其中包括在 2021 年向联邦通信委员会和国际电信联盟提交频谱申请。

SpinLaunch 目前正在与 Meridian Space 合作，以期在宽带卫星服务的强劲需求中分一杯羹。该公司认为，其技术能够利用小型卫星实现高性能——每颗卫星重 70 公斤——从而最大限度地减少部署卫星群所需的发射次数。

“关键的区别在于，该技术能够大幅降低发射要求，最终从单位经济角度来看使系统受益，”Wrenn 说道。“我们还使用最新最好的网络协议，提供延迟极低、可靠性极高的网络。”

其中包括使用 5G 非地面网络 (NTN) 协议、“军用级”安全性以及扩大网络规模的能力。初始的 280 颗卫星将提供至少每秒 2 兆兆比特的可销售容量，并能够添加更多卫星。该公司向 FCC 提交的文件寻求授权部署约 1,200 颗以 Ka、Ku 和 V 波段频率运行的卫星。

雷恩表示，SpinLaunch 计划将 Meridian Space 的重点放在企业和政府客户上，而不是提供像 SpaceX 的 Starlink 和亚马逊即将推出的 Project Kuiper 系统这样的消费者服务。这些客户将能够使用现有的硬件，如地面终端，来为该系统提供服务。

这些卫星将在 830 公里的轨道上运行，其地面轨道为固定轨道，而非随时间推移的轨道。这样一来，地面设备只需在一个维度上跟踪卫星，从而降低系统成本。

雷恩表示，SpinLaunch 在对整个卫星制造业进行广泛审查后选择了 NanoAvionics。“我认为他们正处于自身发展和历史的一个独特转折点，”他谈到 NanoAvionics 时说道，因为该公司正在扩大卫星生产规模并利用 Konsgberg 的资源，后者于 2022 年收购了 NanoAvionics 的多数股权。

“我们觉得他们的组合非常强大，最终因为这些原因我们放弃了他们，”他说。SpinLaunch 本身将为 NanoAvionics 建造的卫星提供通信有效载荷。

SpinLaunch 计划于 2026 年开始为 Meridian Space 发射示范卫星，最早将于 2027 年底发射首批投入运营的卫星。“我们将在接下来的 12 到 24 个月内迅速将其提升到全面的商业服务水平，”他说。

在获得 Kongsberg 的投资之前，SpinLaunch 上一次宣布B 轮融资是在 2022 年 9 月，当时该公司表示，迄今为止已筹集了 1.5 亿美元。Wrenn 表示，该公司需要筹集更多资金来全面开发 Meridian Space。

“目前，我认为我们正处于明年卫星演示的阶段，”他说。这次演示以及积累客户订单“将是继续筹集资金的必要投入。”

他说，SpinLaunch 已经与有意购买“数百千兆比特每秒”系统容量的知名潜在客户进行了“关键接触”，但该公司目前尚未宣布任何协议。

SpinLaunch 已与阿拉斯加阿达克岛签订了土地租赁协议，该公司计划在该岛建造其轨道发射系统。

轨道发射系统进展

SpinLaunch 将寻求其他公司来发射最初的 Meridian Space 星座。“我们目前正与多家发射提供商合作，而且肯定有许多可用的发射系统，”Wrenn 说道。

该公司并未放弃开发自己的非常规发射系统的计划。4 月 3 日，SpinLaunch 宣布已与阿拉斯加原住民地区公司阿留申公司签署了一项租赁协议，租赁位于阿拉斯加阿留申群岛近 180 度经度处的阿达克岛上的土地。

雷恩表示，该协议标志着其轨道发射系统开发的“探索阶段”，该系统将配备直径 100 米的离心机。“我们在美国各地寻找，并放眼国际，而阿达克拥有独特的综合优势，使其成为一个非常有吸引力的潜在发射场，”他说，包括前军事基地的基础设施和商业航空服务。

他说，从这个位置发射系统可以达到很大范围的倾斜度。而且需要处理的飞机和海上交通也有限。

虽然租赁协议已经生效，但雷恩表示，该公司还需要几年时间才能在那里投入使用发射系统。该公司将花费一年或更长时间进行初步评估，包括场地勘察和环境规划。建设本身至少需要 36 个月。“总的来说，我们说的是几年的时间才能让这个系统投入使用，”他总结道。

该系统还需要额外的资金。一个潜在来源可能是子午线空间星座的收入。“这最终取决于时间表如何实施，”他说，并指出该发射系统有一些未指定的潜在客户，可能会加速其开发。

编丨潇歌

图丨网络

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