尚明文小说连载之十八
谈及通灵生物,除了小孩子,猫、狗、牛、乌鸦、鸽子、公鸡、猫头鹰等动物,也常被视作通灵的代表,深深烙印在人们的认知里。
民间一直流传着这样的说法,当这些动物遭遇不干净的东西时,往往会有异常反应:猫会发出令人胆寒的尖叫,仿佛在与不可见的存在对峙;狗会狂吠不止,那叫声中透着凶狠与警惕;牛会突然发疯,不顾一切地狂奔;而小孩子则会被吓得惊恐大哭,似乎被无形的恐惧笼罩。
对于这些现象,传统观念认为,这些动物皆是通灵的,能够感知到人类难以察觉的神秘事物。从科学的角度解释,它们的视觉、听觉、嗅觉远超人类或成年人。比如,它们能看见人类无法触及的光谱范围,能捕捉到人类耳朵无法听见的超声波,能闻到人类鼻子难以察觉的体味气息。人类在幼儿期,往往也具备这种敏锐的感知能力,但随着年龄增长,这种功能会逐渐退化直至消失。
接下来,要讲述的便是一个 “人之将死,通灵动物有前兆” 的故事。
刚实行分田到户的那几年,在湘西永顺的一个偏远山寨,民风淳朴得如同山间清澈的溪流。对于那些无儿无女、年老后无人照料的 “五保老人”,当地流行着一种 “轮流供养” 的方式,以确保老人们能够安度晚年。
这种供养方式,如今听来或许觉得复杂,可在当时,执行起来却很简单。彼时,刚分田到户,人多地少,田地对于农民而言,就是命根子,是最为重要的生产资料。谁家拥有更多田地,就意味着谁家更富裕,生活质量更高。
而对 “五保老人” 的供养制度,恰好与农民渴望额外获得土地的心理紧密相连。打个比方,若是三家共同供养一位 “五保老人”,按照村规民约,会将老人的田地分成三份,每家分得一份耕种。相应的义务便是,在老人在世时,三家轮流照顾,根据老人的需求,时不时送去柴火、口粮和蔬菜,确保老人不会受冻挨饿。
尽管几十年的时光如流水般逝去,但小时候的一些往事,依旧在记忆中清晰如昨。那时,我们家和另外两户邻居共同供养的 “五保老人” 姓杨,因她排行第二,大家都亲切地称她为 “杨二婆婆”。
杨二婆婆当时已八十多岁,在八十年代的农村,这已然算是高寿。不过,她的身体一直还算硬朗。为了减轻供养家庭的负担,她每日坚持去山上捡些干柴背回来,还时常帮着供养家庭做些力所能及的活儿。晒稻谷的时候,她会帮忙照看鸡鸭,防止它们糟蹋粮食;油茶晒干后,她也会帮忙剥茶籽。
除此之外,杨二婆婆还有一手令人称奇的 “绝活”—— 帮村里的小孩 “取黑”。她先是点燃三炷香,然后拿起一个装米的升子,装满一升子糠,用布包起来,对着受过惊吓的小孩,口中念念有词。念的内容大多晦涩难懂,但最后几句,村子里的人几乎都耳熟能详,那便是:“到一家,保一家,好一家” 。
神奇的是,每次取完黑,原本满升子的糠,必定会有一角凹陷下去。更让人啧啧称奇的是,这方法看似简单,效果却出奇地好。那些原本夜间老是啼哭或者没精打采的孩子,经杨二婆婆这么一 “操作”,还真就恢复了往日的活泼。
高寿、慈祥、善解人意,再加上这神秘的法术庇佑村民,杨二婆婆深受供养户和村里人的好评与喜爱。
日子就这般不紧不慢地流淌着,树叶绿了又黄,黄了又绿。当年懵懂无知的小屁孩,如今也一个个背上了小书包,每日早出晚归,脚步匆匆;曾经硬朗的中老年人,转瞬之间,也都步入了风烛残年。
一个寒冷的冬天,一向喜欢四处走动的杨二婆婆,身影渐渐从村子里的各个角落消失。即便是阳光灿烂的日子,也要等到日头高升,才偶尔能看到她拖着椅子,眯着眼,在院子里一坐就是一整天,动也不动地晒着太阳。供养户和村里的人,时常会过来探望,陪她唠唠嗑。
说来也怪,一天夜里,向来安静祥和的村庄,突然被一阵 “咕…… 咕咕…… 咕…… 咕咕” 的叫声打破了宁静。这叫声半含凄凉,半含恐怖,一声接着一声,从村头传到村尾,又从村尾传回到村头,持续了好几个小时。
接下来的几天夜里,村子上空总会准时响起这诡异的叫声,连绵不绝,让人听了毛骨悚然。一些胆小的村民,天一黑就赶紧躲进被窝,寻求一丝安全感。
村里上了年纪的人,喜欢聚在一起烤火聊天。有人皱着眉头,忧心忡忡地说:“这是猫头鹰的叫声啊。一般来讲,猫头鹰开始猛叫,很可能预示着要死人了。这次,杨老婆婆,莫非是熬不过去了?”
“不会吧,我看她这几天就是精神头差点,没听她说哪里不舒服啊。再说,猫头鹰叫了,就一定意味着要死人?难道猫头鹰还会算命不成?” 有人接话反驳,引得大家一阵哄笑。
“那可不一定,猫头鹰虽说不会算命,可听人家讲,猫头鹰嗅觉敏锐得很,能闻到人体死亡之前散发出来的味道,这也不是没可能啊!” 看到大家嘲笑,有人赶忙为第一个说话的人帮腔。
“现在说什么都没用,实践才能出真知,过几天咱们就知道了!” 有人赶忙打圆场。
农村里摆龙门阵就是如此,你一言我一语,话题从天文聊到地理,一会儿讲迷信,一会儿说科学,大家互相打趣,讲的人兴致勃勃,听的人也跟着起哄。
猫头鹰叫过三天后,村子里一切照旧,并无异常情况发生。杨二婆婆也没有如村里人所预测的那般,反而精神头一下子好了起来。
那天又是一个暖阳高照的冬日,吃过早饭后,杨二婆婆又开始在村子里走动起来。她这家坐坐,那家聊聊,一整天下来,把村里一二十户人家走了个遍。
正当村里人都为杨二婆婆恢复往日活力而感到高兴时,村里一位老人却隐隐有些担忧。做晚饭的时候,他吩咐家里人:“今晚炒点好菜,给杨二婆婆送点过去,她的日子恐怕不多了。别看她今天精神抖擞的,很可能是‘回光返照’。”
晚辈们自然是言听计从,老人的儿媳妇特意炒了一碗腊肉,分了半碗给杨二婆婆送去。杨二婆婆十分高兴,连声道谢,还回赠了满满一盆花生。
猫头鹰叫过的第四天,天色由晴转阴。一大早,供养户像往常一样,来到杨二婆婆破旧的老房子里。他一边询问老人还缺些什么,一边想了解她的身体状况。
可这次与往日截然不同,供养户叫了好几声,屋里却毫无回应。往常,杨二婆婆只要听到有人叫她,要么会满脸笑容地从屋里走出来迎接,要么会在屋里大声回应:“在呢!”
供养户心里犯起了嘀咕,他心想,杨二婆婆不可能这么早就出门溜达了呀。于是,他继续一边敲门,一边呼喊:“杨二婆婆、杨二婆婆,开开门啊!”
一阵紧似一阵的敲门声,一声高过一声的呼唤声,把住在不远处的邻居也吸引了过来。两人都觉得事情有些不对劲,一合计,决定撞开用板凳抵着的房门。
房间里的景象,瞬间让两人惊呆了:只见狭小破旧的屋子被收拾得井井有条,杨二婆婆把平日里舍不得穿的新衣服、新裤子都整整齐齐地穿上了身,就连寿鞋也提前穿好了。老太太安详地躺在床上,已然无疾而终。
出殡那天,天空飘着绵绵细雨。没有任何人号召,村里的男女老少,无一遗漏,全都自发前来。大家都说杨二婆婆是个好人,一定要送老人最后一程。
神奇的是,自从杨二婆婆下葬后的当晚,村民们再也没有听到过猫头鹰的叫声,村子又恢复了往日的宁静,仿佛一切都未曾发生过。
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