曹老板是如何从夹缝中生存，最后在乱世中建立霸业的？

三国时期的三位巨头里，曹操出身不算最底层，却也绝非高贵门第。官渡之战前，陈琳那篇檄文一开头就毫不留情地骂曹操是 “赘阉遗丑”，甚至说他父亲是被乞丐收养的。为啥这么说呢？原来曹操的养祖父是宦官曹腾，这可不是亲祖父哦。宦官没法生娃，为了延续家族，就会收养儿子。所以在当时上层社会眼里，曹操作为宦官之后，地位那是相当低。

不过呢，曹腾可是皇后宫里的大总管，曹家的经济实力可不一般。曹操小时候就一副纨绔子弟的模样，史书都说他任侠放荡，不务正业。那时候大家都觉得这孩子以后没什么出息，可乔玄却独具慧眼，觉得曹操绝非等闲之辈，还建议他去拜访社会评论家许劭。许劭给曹操的评价很有意思，有说 “清平之奸贼，乱世之英雄” 的，也有 “治世之能臣，乱世之奸雄” 的版本。不管怎么说，在那个乱世里，曹操绝对是响当当的人物。

曹操一开始也想当个能臣，可他那行事风格把周围人都得罪光了。听说他要去当官，当地权贵都躲得远远的。曹操心灰意冷，干脆辞官回家，过起了逍遥日子。

直到公元 184 年黄巾之乱爆发，曹操才再次出山平叛。黄巾之乱结束后，他当上了西园八校尉。虽说他上司是宦官蹇硕，但曹操更偏向支持何进。汉灵帝一驾崩，曹操就想除掉蹇硕，进一步铲除宦官势力，可何太后不同意。这时候袁绍出主意，把四方猛将都召集到洛阳，逼何太后妥协。曹操听了直笑，觉得对付几个宦官，派几个狱卒就够了，何必兴师动众，这么干肯定失败。结果还真被曹操说中了，四方猛将还没到洛阳，宦官先把何进杀了，然后自己也完蛋了，朝廷一下子没了主心骨。董卓趁机掌控洛阳，废了刘辩，立了刘协。袁绍马上起兵反抗，联合十路军阀围攻洛阳。曹操二话不说，散尽家财招了 5000 兵马加入联军。可惜啊，联军里的人各有各的心思，整天吃喝玩乐，根本不想进攻。董卓一把火烧了洛阳，撤回长安后，曹操独自带兵去追，却吃了个大败仗。

那时候，黄巾之乱虽然平定了，但各地还有残余势力。有一支黄巾军攻打兖州，兖州刺史刘岱战死。兖州的豪强陈宫、张邈、鲍信就推举曹操当兖州牧，抵抗外敌。曹操费了好大劲，成功收服了这支黄巾军，还从中挑出 6 万精锐，编成青州兵，实力一下子变强了。

可这时候，曹操的父亲曹嵩从徐州琅琊去兖州，在徐州境内被杀了。曹操气得不行，大举进攻徐州，一路上疯狂屠城泄愤，泗水都因为死人太多断流了。就在曹操快拿下徐州的时候，兖州的陈宫、张邈联合吕布反叛，占领了兖州大部分地方。曹操没办法，只能回去和吕布周旋，折腾了一年，才打败吕布，夺回兖州。

话说当年，汉献帝瞅准董卓残部内斗的空子，逃出长安，一路向东奔去。刘表、袁绍这些诸侯，对汉献帝那是完全不搭理，就像没看见这落魄天子一样。可曹操不一样，他主动迎回汉献帝，还把天子安置在了许昌。

曹嵩去世后，刘备接管了徐州，还收留了吕布。谁能想到，这吕布转眼就反叛，把徐州给夺了去。好在后来曹操和刘备联手，成功灭掉了吕布。本来曹操想借着刘备的名号，给自己多攒点政治资本，可刘备借着讨伐袁术的机会，带兵离开许昌，又把徐州抢了回去。曹操没办法，只能再次出兵，把关羽围困，赶走了刘备。这一番折腾下来，长江以北、长安以西的陶谦、吕布、袁绍、李傕、郭汜这些势力都被灭掉了，刘备也失势了，张绣也投降了，偌大的天下，就剩下曹操和袁绍两大势力分庭抗礼。

当时，袁绍占据冀、青、幽、并四州，带着十多万大军气势汹汹地南下，渡过黄河，直逼许昌。曹操则带着军队北上，在官渡死守。曹操这边兵力不足，粮草也快没了，眼瞅着快坚持不下去，甚至都动了退回许昌的念头。就在这千钧一发的时刻，袁绍帐下的谋士许攸跑到曹操这儿来投诚了，还献出偷袭袁绍粮库乌巢的计策。曹操依计行事，偷袭成功，袁绍的大军瞬间就乱了阵脚，兵败如山倒，官渡之战也就此结束。两年后，袁绍病逝，他的儿子袁谭、袁尚为了争继承权反目成仇，最后被曹操逐个击破。

公元 207 年，曹操远征乌桓，把袁氏残余势力彻底打败。公元 208 年初，曹操回军后就忙着修建玄武池，积极准备南下。农历七月，曹操带着大军浩浩荡荡地向荆州进发。可大军还没到荆州呢，刘表就因病去世了，刘琮紧接着就投降了。刘备没办法，只能一路往南逃，结果在当阳长坂坡被曹操追上，打了个大败仗，没办法，只能转头往江夏跑，还和孙权联合起来对抗曹操。

公元 208 年冬天，曹操和孙刘联军隔着江对峙。周瑜用了一招绝妙的诈降计，一把大火烧得曹操灰头土脸，狼狈不堪。曹操没办法，只能先退到江陵，留下曹仁驻守，自己回许昌去了。从这以后，曹操虽然心里还想着征讨南方，可每次都被长江天险拦住，没办法，只能把战略方向转到西边。

公元 211 年，曹操让钟繇从关中借道去进攻汉中。当时关中被马超、韩遂控制着，他们以为曹操这是要对自己下手，直接就起兵反叛了。曹操亲自带着军队去征讨关中，把韩遂、马超打得大败，把他们逼到了凉州。之后，曹操留下夏侯渊继续作战，自己回许昌了，还被封为魏公。四年后，曹操又晋封为魏王。就在晋封魏王的前一年，曹操再次领兵西征，顺利拿下益州、汉中，收编了张鲁。

四年后，刘备从成都平原出兵，进攻汉中，在定军山和夏侯渊、张郃大战一场，还取得了胜利。曹操没办法，只能又一次西征，可这时候汉中的好位置都被刘备牢牢占住了，而且路途又远，补给困难重重，曹操只能无奈地放弃汉中。紧接着，关羽出兵北上，曹操先后派兵去徐州救援，最后总算是取胜了。但曹操为了彻底除掉关羽这个心头大患，联合孙权，偷袭荆州，把关羽给杀了。关羽死后没多久，曹操也离开了人世。