人类生活在一个模拟的世界里？

在科技与想象交织的前沿地带，“模拟假说” 正吸引着越来越多人的目光。麻省理工学院的计算机科学家与硅谷视频游戏设计师，提出了引人深思的十大理由，暗示我们所处的现实或许是一个由巨型人工智能操控的、像素化的 3D 模拟世界，在这个世界里，每个人都有着自己的经验值、关卡以及特定任务。

近年来，“我们可能生活在一个巨大电子游戏中” 的观点，即 “模拟假设”，因埃隆・马斯克等知名人士的公开探讨而备受瞩目。

随着虚拟现实技术日新月异，我们不禁畅想，像《头号玩家》中描绘的虚拟世界是否即将照进现实，而这部作品也即将被斯蒂芬・斯皮尔伯格搬上大银幕。

一些人，如科幻作家菲利普・K・迪克，坚信我们身处模拟环境；未来学家雷・库兹韦尔则设想将人类意识下载到硅基设备中，这意味着我们本质上或许只是数字信息。牛津大学讲师尼克・博斯特罗姆甚至认为，我们的意识可能已在模拟中被人为创造。那么，这究竟是天马行空的科幻构想，还是蕴含科学逻辑的大胆推测？

就像许多伟大思想的萌芽，我初次接触模拟假说，源于大量科幻作品的启发。

最早是在《星际迷航》的一集中，全息甲板上的角色意识到自己身处模拟世界，那时我便不禁思索：我们是否也可能置身于类似 “全息” 空间，而在其之外还存在另一个真实世界？尽管当时只是一闪而过的念头，但 1999 年电影《黑客帝国》的上映，让这一想法在大众意识中迅速扎根。

在我看来，无论是《黑客帝国》，还是埃隆・马斯克所提及的视频游戏版本，若模拟存在，背后那超级智能的操控者，都使这一设想成为令人不安的噩梦场景。但不可否认，这个想法并非荒诞不经。一个比我们先进数千年（甚至数百万年）的文明，完全有可能创造出分辨率极高、足以模糊 “真实” 与 “模拟” 界限的游戏。

接下来，让我们深入探究 “模拟假说” 的十大理由：

第一，像素、分辨率与沉浸式现实体验

马斯克指出，先进文明所拥有的游戏分辨率极高，高到我们无法分辨真实世界与模拟世界。如今，虚拟现实技术已向我们展示了 “完全沉浸” 的可能性。任何体验过逼真 VR 游戏的人都知道，忘却现实世界、全身心投入虚拟世界是完全可能的。例如，去年我试玩一款乒乓球 VR 游戏原型时，尽管分辨率并非极致真实，但我还是沉浸其中，仿佛真的在打乒乓球，甚至将球拍（实际是 Vive 控制器）扔到了地上，靠近虚拟 “桌子” 时，还因没有真实支撑差点摔倒。想象一下，一百年后，乃至一千年后的像素分辨率会达到何种程度，简直令人难以想象。此外，随着增强现实技术的发展，无需眼镜就能将图像投射到视网膜上，让我们看到与现实难以区分的虚拟事物，这不禁让人思考：我们眼中的 “外部世界”，是否真的只是大脑中的投影？

第二，像素、量子与芝诺悖论：

本科时，我与同学就现实本质展开过许多激烈的哲学辩论，其中就涉及芝诺悖论。该悖论指出，如果空间像数字一样连续（任意两个数字间有无穷多个数字），那么我们如何能触摸到墙壁这样的物体呢？因为每次都要先走完一半的距离。以阿喀琉斯和乌龟为例，乌龟先跑，阿喀琉斯要赶上乌龟，就总是要先跑完一半的距离，那他怎么可能追上乌龟呢？我当时的第一反应是，空间必然是量子化的，存在一个最小移动距离。后来发现，并非只有我有这样的想法。无论这个 “最小” 量是普朗克常数还是其他数值，关键在于物理宇宙可能像电子游戏一样，由像素构成。那么现实世界中有多少像素呢？用非科学的话来说，数量极其庞大。

第三，开放世界与无限可能的错觉：

早期电子游戏，如《太空侵略者》《吃豆人》，结构线性，操作和目标有限。随着 3D 世界模型的普及，电子游戏迎来巨大飞跃。从玩家视角看，似乎可以自由移动、为所欲为，像《侠盗猎车手》《魔兽世界》《模拟人生》以及《第二人生》等开放世界游戏便是如此。但实际上，世界无限、可做任何事的感觉只是精心营造的幻觉。游戏设计师清楚，通过 3D 建模生成的看似无限的世界，实则由一系列地图和规则构成。任何游戏，无论看似多么 “开放”，都有游戏设计师预设的潜在任务、使命或成就。这不禁让人反思，我们的生活是否也存在类似的 “开放” 错觉？

第四，概率波的坍缩、未来自我与平行宇宙：

量子物理学中，概率矩阵是一个有趣概念，它解释了亚原子粒子为何能同时表现出波和粒子的特性。在电子或光子层面，波代表粒子在特定时刻可能出现位置的概率集合。当我们观测到某种可能性时，概率波 “坍缩”，粒子便出现在特定位置。一些解释将此延伸到宏观层面，认为我们在当下和未来都存在多种可能性。

至于概率波如何坍缩，这是量子物理学最大的谜团之一，目前物理学家认为意识在其中起到了某种作用。例如，物理学家弗雷德・艾伦・沃尔夫提出，未来的信息会传递到现在，我们向未来发出 “要约波”，与来自未来的 “要约波” 相互作用，我们选择走向哪种可能的未来，取决于自身决策以及两种波的叠加效果。这意味着未来的自我正在向当下传递信息，我们则有意识地做出选择。

此外，量子物理学中还有平行宇宙理论，认为我们做决策时会进入不同 “宇宙”，每次决策都会产生新的时间线。在游戏中，计算机通过预测可能的未来，用算法对其排序，并将结果反馈到当下，人工智能据此选择路径。这与量子层面发生的现象有相似之处，只不过在现有游戏（如象棋、跳棋）中，我们用简单函数（基于游戏规则）决定最优路径，而在生活中，是否也有类似 “函数” 潜意识地筛选未来可能性，就像在电子游戏中一样？

第五，可观察与条件呈现：

在 3D 电子游戏中，我们用 3D 模型构建世界地图，有些游戏允许用户生成内容并保留在世界中，供其他玩家查看。游戏中的 “世界模型” 独立于角色感知存在。出于优化考虑，我们不会在每个玩家电脑上渲染整个世界，而是只渲染玩家所在部分，并根据特定时间呈现特定视角，毕竟渲染整个世界不切实际。此外，3D 视频游戏还有根据玩家视角优化渲染的技术，在第一人称射击游戏《毁灭战士》以及如今的 VR 头盔中广泛应用。这就引出一个哲学问题：在三维世界中，如果特定区域无人观察、无玩家在场，那么这种可能性是否存在？就如同薛定谔的猫，在被观察前生死未知，电子游戏世界也依赖玩家登录来呈现。如果没人登录《魔兽世界》这样的大型多人在线角色扮演游戏服务器，服务器虽在运行，但通常不会有实际事件发生，这与量子物理的某些观点颇为相似。

第六，世界是一种幻觉：

在许多神秘主义传统中，尤其是佛教和印度教，我们周围的世界被认为是一种幻觉。梵语中 “玛雅” 代表幻象，用来描述我们所看到的世界，而 “婆罗门” 才是真实世界。

佛教中，“觉醒” 意味着认识到周围世界是虚幻的，“佛” 字字面意思就是 “醒着”。用现代语言解释，这或许就像我们沉浸在类似《星际迷航》全息甲板的电子游戏中，被困在虚幻世界，而真实世界在其外，除非 “醒来”，否则无法感知。佛教瑜伽分支 “梦瑜伽”，旨在帮助人们 “醒来”。在梦瑜伽（一种清醒梦形式）中，参与者学习意识到夜间梦境是 “模拟” 体验，通过认识到身处模拟，从而实现 “自我觉醒”。其理念是，如果能在梦中做到，那么也能在现实这个同样模拟的世界中实现。

第七，多重生命、点数、层次与经验：

许多东方传统认为，我们在经历多重生命，每一世积累经验，进入不同 “进化” 阶段。早期电子游戏，如《吃豆人》《太空入侵者》，玩家拥有若干条生命，通过累积点数，角色死亡后可选择继续或重新开始，直至游戏结束。在大型多人在线角色扮演游戏中，玩家角色会存储特定游戏过程中的经验。这类似于佛教一些传统观念，我们出生时虽保留前世倾向，但 “重新开始” 时跨越 “遗忘之河”，所有经验和观点似乎被上传到某个 “云服务器”。从西方宗教传统看，基督教中每个肩膀上有两个天使，以及天堂、地狱（还有炼狱）的概念，同样体现了将玩家游戏状态上传到外部存储的思想。

第八，任务、因果报应与类神 AI：

东方传统中，生活经历并非随机，存在一种系统记录我们的思想和行为，并据此创造情境，这就是因果报应。如果设计一个看似开放、能追踪数十亿玩家的模拟游戏，就需要追踪每个玩家的任务和成就。如今电子游戏中，玩家任务等基本相同，但不难想象未来更复杂的游戏，任务选择基于玩家过往经历。

在游戏特定关卡，玩家可能反复面临类似挑战，直至通过。为完成这些 “个性化任务”，需同步大量玩家和非玩家角色，还需考虑哪些玩家在特定区域与任务兼容，每次互动结果都可能产生持久影响，引发更多未来挑战。这需要强大智能来跟踪数十亿并发玩家，人工智能系统似乎是理想选择，只要规则明确、可无限扩展即可。从东方传统转向西方宗教，在这些宗教中，人们向上帝祈祷。上帝若存在，何种智慧能记录数十亿人的祈祷和时间线，并在审判日决定人进入天堂还是地狱？答案或许是极其复杂的人工智能。

第九，玩家角色（PC）与非玩家角色（NPC）：

牛津大学教授尼克・博斯特罗姆长期支持模拟假说，他认为文明不太可能存续，若能存续则会拥有强大计算机，可进行 “祖先” 模拟。他得出结论，我们更可能是模拟意识，而非真实生物。这让我联想到创造逼真 NPC 的过程。随着游戏愈发复杂，NPC 也日益复杂，我们或许很快就能创造出通过图灵测试、与人类无异的人工智能。

从早期文本游戏到如今，人工智能不断进步，一旦 NPC 能通过图灵测试（可能 10 年、100 年或 1000 年后），我们在模拟中与 NPC 互动的可能性将大大增加。博斯特罗姆教授认为 “我们” 就是模拟意识。

第十，光速、虫洞等：

在我们的宇宙中，已知最快速度是光速，而这恰好也是电子系统和电磁波的速度。在普通电子游戏里，信息在玩家间传输最快通过电线。若空间概念不由某种电磁波产生，为何太空中的最快速度与电磁波速度一致？在《第二人生》虚拟世界中，从 A 点到 B 点正常移动速度受限，但可瞬间传送。现实生活中，一些物理学家提出虫洞理论，即爱因斯坦 - 罗森桥，它能让我们穿越时空结构，缩短空间距离，就像游戏中的传送门。

综上所述，计算机科学与人工智能的飞速发展，使创造出与现实无异的模拟世界成为可能。

电子游戏从简单规则和 2D 世界，已发展到如今数百万玩家交互的大型多人在线角色扮演游戏，未来创造出容纳数十亿玩家、高度逼真的模拟世界或许并不遥远。量子物理学对宇宙的描述，从 “客观现实” 角度难以理解，但从模拟世界角度，结合意识观察，似乎更说得通。东方传统中关于虚幻世界、多重生命、任务存储等观点，也与电子游戏概念高度契合。

计算机科学 / 人工智能、量子物理和东方精神传统，都指向一个可能场景：我们生活在一个极为复杂的电子游戏中，即 “伟大的模拟”。或许，我们的世界只有在 “模拟” 运行时才是真实的，这不禁让人想起英国知识分子哈弗洛克・埃利斯关于梦的那句话：“梦在持续的时候就是真实的” 。