比恐龙早的活化石——鲎，酷似外星生物，其蓝色血液助力现代医疗

由刘德华、舒淇等影星参演的科幻片《蓝血人》曾风靡一时，无独有偶，几年后，上映的另一部科幻巨著《阿凡达》中，潘多拉星的纳美族人也是拥有着蓝色的血液。在地球漫长的生命演化历程中，是否真的会有生物流淌着蓝色的血液？

鲎作为地球独特而古老的“居民”，当我们想象外星生物时，蓝色血液常常是一个充满科幻的设定，然而鲎却真实拥有这一“高贵血统”！鲎读作“hòu”从其文字上，我们便可知这种生物外观十分独特，它宛如背着坚硬盔甲的古代武士，身体分为头、胸腹部和尾部，身体外覆盖着坚硬的甲壳，腹部较小，两侧长有尖刺，而那长长的剑尾不仅是鲎的武器，也是它在海滩上翻身的“撬棒”。这般独特的外形是它们经受了大自然数亿年打磨练就的，因此鲎也被誉为活化石。

鲎的历史可以追溯到4亿多年前的奥陶纪，那时恐龙还未出现，地球上的生物大多生活在海洋中。在漫长的岁月里，鲎经历了多次生物大灭绝事件，见证了无数物种的兴衰，却始终顽强地生存了下来。

鲎不仅外观奇特，最神奇的是它的血液是蓝色的。古代人们认为鲎是恶魔、邪物，现在借助科学我们知道是因为其中富含血蓝蛋白。与人类血液中富含铁离子、氧气结合后呈现红色不同，血蓝蛋白富含铜离子，当它与氧气结合时，就会形成蓝色的血蓝蛋白 。鲎的“高贵血统”形成独一无二的抗菌能力。蓝血中虽然没有与病毒对抗的白细胞，但却有一种特殊的阿米巴样细胞，这种细胞发现病菌后，会将其包裹、使局部少量的血液凝固，以阻止病菌入侵。

人类发现鲎的蓝血具有这种神奇的能力后，在上世纪60年代左右，便利用它开发出了鲎试剂。哪怕被测试的溶液中含有一丁点杂质细菌，鲎试剂就会将其包裹，产生出凝胶状，我们便可以知晓溶液被污染了。去医院输过液的人们，都应该感谢鲎这种古老生物。鲎的血液可以说是最贵的蓝色液体，一升的价值可高达1.5万美元。

挺过了五次生物大灭绝的鲎，却在这近百年间被人类大肆捕捞，强制献血。加之海洋的开发污染破坏了鲎的生存环境。鲎的数量大大减少，三棘鲎的种群数量更是在这三、四十年间下降了90％，已至濒危！刻不容缓，全球逐渐重视对这一古老物种的保护，它已被列为国家二级保护动物。如今，人类在医学上抽取鲎的血液通常不会超过30%，待它恢复后，会将其放生到离捕捞点较远的位置，以防下次重复捕捞。

鲎作为地球上的古老居民，以其独特的外形，蓝色的血液和悠久的历史，不仅为我们打开了一扇了解远古生物的窗口，还在现代医学领域发挥着重要作用。我们在享受鲎带来的医学福利时，更应重视对它们的保护，让这一神秘的古生物在地球这颗蓝色星球上继续繁衍生息，续写它们的生命传奇。

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