2032年小行星撞完地球撞月球？韦伯望远镜被紧急征用

7年后可能撞击地球的小行星 2024 YR4也有可能撞击月球。

近来有一颗小行星被炒得火热。这颗名为2024 YR4的小行星被认为有可能在7年后的2032年撞击地球。且计算结果表明其命中地球的概率从早先的1.2%翻倍到了后来的2.3%。

这颗小行星被称为“城邦杀手”，因为它的直径大约是55米，相对飞行速度大约为每小时48000千米。假如它击中地球，会释放出大约8兆吨的能量，相当于500多颗广岛原子弹。虽然不足以灭绝人类文明，也完全能够摧毁一座大城市。

而最新的计算结果表明，事实上2024 YR4在7年后不但有可能击中地球，还有一定的概率和月球相撞。

美国亚利桑那大学卡塔琳娜巡天计划的David Rankin表示，根据目前的数据，2024 YR4在2032年有0.3%的概率和月球发生碰撞。

如果 2024 YR4和月球发生碰撞，将释放出相当于340颗广岛原子弹的能量。如果撞击发生，那么我们从地球表面能够非常清楚地看到这一过程。

但撞击不会给地球造成显著影响。撞击可能会让一些物质从月球表面飞溅进入太空最终落到地球，而落到地球的碎片大部分也会在进入大气层时被烧毁。

有人认为，月球在一定程度上充当着地球的卫士，抵挡了很多来自深空的巨石轰击。月球表面密布的陨石坑可能就是无声的证明。

2024 YR4如果击中月球会留下一个直径2千米左右的陨石坑。但这并不算大。月球表面最大的陨石坑是南极-艾特肯盆地，直径达2400千米。

目前来看，2024 YR4击中地球或月球的概率都非常低。不过由于存在不确定性，一个国际科研团队已经获得了使用詹姆斯·韦伯太空望远镜的紧急授权，可以在未来几年中对2024 YR4的大小和飞行轨迹作进一步研究和确认。

之所以要征用韦伯望远镜，是因为研究人员目前只能用地面望远镜观测这颗小行星，只能用测量其表面反射光量的方法来确定其大小，精度有限。而韦伯望远镜可以通过测量小行星本体散发的热量，来更加准确地测定它的大小和表面成分。

参考
'City-killer' asteroid 2024 YR4 could hit the moon instead of us, scientists say
https://www.space.com/the-universe/asteroids/city-killer-asteroid-2024-yr4-could-hit-the-moon-instead-of-us-scientists-say