北京
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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
世界上最美的蛇是谁？
这个问题对于很多人来说可能根本没有答案，因为蛇这种冷血动物不管再怎么五颜六色，看起来也十分冷血，实在让人喜欢不起来。
玉斑锦蛇、方花丽斑蛇和横斑锦蛇被称为是中国最美的三种蛇，而在它们之中，横斑锦蛇的数量是最少的，它甚至曾经有长达半个世纪没有露过面，还因此引来了很多的人质疑，它是否真的存在。
在它发现的近百年时间里，人们发现的活体都不超过30条，那么人们是如何再次找到消失的它的呢？
它又为何如此濒危？在没有人类保护的半个多世纪里，它们是怎样存活下来的？
«—【·首次繁育成功·】—»
1929年，一位美国的专家在四川雅安首次发现了横斑锦蛇的踪迹，它美丽的外表瞬间吸引了人们的注意。
这位美国专家非常幸运地捕获到了一条雄性标本，之后带去了美国，但是自此之后的几十年里人们都没有再发现它的踪迹。
一些爬虫爱好者对它也十分关注，很多人都曾在野外寻找过它们，别说是活体，就连照片和影像都非常有限。
因为消失得毫无踪迹，一些人甚至开始怀疑它是否真的存在，是不是当初的专家弄错了，这其实是一条玉斑锦蛇。
经过多方的寻找，1980年人们终于见到了它，1987年和1988年也分别捕捉到了一条个体，质疑声才少了很多。
仅凭着为数不多的个体，专家对其进行了研究，将其确立为一个独立的物种，但因为数量少，人们对它们的生活习性、分布区域等都是一片空白。
专家们一直没放弃寻找横斑锦蛇的踪迹，2014年7月，专家丁利根据非常有限的资料分析过后，来到了可能有横斑锦蛇分布的喇叭河保护区。
在大山里兜兜转转了一个多月，他才终于找到了一处蛇洞，里面住着的有可能就是横斑锦蛇，但是专家没有贸然上前，只是蹲守。
雨季时的大山中有很多的威胁，蚂蟥就是其中之一，丁利自己也不知道拍掉了多少蚂蟥，总之每天手都是麻的。
一连蹲守了三四天，丁利才终于有了收获，最终抓到了两条横斑锦蛇，更值得高兴的是，它们还是一雌一雄，正好适合配对。
横斑锦蛇成年后只有大拇指粗细，伤身体长度1米左右，身上的花纹十分艳丽，它的名字也正是因为在头背部上有两条黑色的横纹。
在自然条件下，横斑锦蛇到3岁时才会达到性成熟，于是丁利团队将这两条蛇养在了实验室里，开始尝试人工繁育。
但是到了2017年，已经饲养了三年的横斑锦蛇却还是没有繁殖的迹象，人们甚至都要怀疑它们是不是“不孕不育”了。
于是专家决定再试一次，对它们的生存环境进行了适当的调整之后，惊喜出现了，2017年7月26日，雌蛇产下了第一枚卵。
这些蛇卵很小巧，只有4厘米左右长，外表光滑柔软，看起来有点像鹅卵石，在经过半月的孵化，这些小蛇就会破壳而出。
这也意味着专家首次实现了横斑锦蛇的人工繁育，这些蛇卵孵化成功之后对于保护横斑锦蛇来说也是一大助力。
而在此之前，我国的很多珍稀蛇类物种都是率先由外国人繁育成功的，因此横斑锦蛇的人工繁育对我国的珍稀蛇类人工繁育也有非同一般的意义。
«【·横斑锦蛇与大熊猫·】»
在蹲守和三年繁育的过程中，丁利也对这种“世界上最美的蛇”的生活习性有了一定的了解，还发现了它和大熊猫之间的妙不可言的关系。
横斑锦蛇非常的安静且温顺，基本每天都待在洞里不出来，除非是天气炎热或者是雨季来临的时候，它们会在早晚的时候外出透气。
它们身上的花纹十分美丽，虽然外表艳丽看起来像毒蛇，但实际上它们很安静，也没有毒，平时主要捕食幼鼠，因此它们对高原鼠害还有一定的抑制作用，不过它们一般并不会对人类产生伤害。
但是它们的数量非常稀少，丁利在对外界介绍横斑锦蛇的时候也会刻意模糊发现它们的具体位置，就是为了以防有心之人去捕捉它们。
目前人们在近百年的时间里，也只发现了30条活体，它们的种群可以说是十分危急的，2000年，横斑锦蛇被列为了三有动物，之后还被认定为极危物种。
那么这样一种濒危的生物是如何存活至今的呢？
首先是因为它们生活的地方十分隐蔽，再加上它们本身不怎么爱活动，人们在野外就很难发现它们的踪迹。
除此之外，还有一点很重要，就是它们“沾了大熊猫的光”。
专家们正在调查横斑锦蛇的过程中发现，横斑锦蛇主要栖息在海报1500到2600米的落叶阔叶林中，喜欢湿润的环境。
之前人们一直以为横斑锦蛇是川西地区的特有物种，但是随着人们不断的寻找发现，它们的栖息范围远比人们想象的要大，一直延伸到了秦岭南侧的陕西佛坪保护区一带。
这些区域当中，无一例外都有野生大熊猫的分布，它们的栖息地有着高度重合，这会是一个巧合吗？
而更为神奇的是，专家们发现在陕西和四川发现的横斑锦蛇个体的外表存在一些差异，陕西发现的种群，它们体背上的横斑数量要比四川的少。
这一点也和大熊猫一样，陕西的大熊猫和四川的大熊猫在形态特征上也存在细微的差异。
这更加证实了之前的推断，它们二者的分布区域有着很高的相似度，很可能是同一时期的物种，但是对于背后的原因专家还未能找到答案。
不过可以确定的是，人们对大熊猫的保护，以及建立的大熊猫的保护基地，对横斑锦蛇的野生种群来说也有极大的保护作用。
虽然人们已经成功突破了横斑锦蛇的人工繁育技术，但是对它们的保护工作仍然任重道远，如果人们在野外偶遇类似的蛇，不要轻易靠近或者伤害。
参考：
观察者网《中国科学家首次成功繁育横斑锦蛇 首度曝光其影像》，2017-9-5
中国青年网《"蛇界大熊猫"世界上最美的蛇 首次人工孵化成功》，2017-8-17
海外网《中国首次成功繁育全球最美蛇 影像曝光》，2017-9-6
央广网《保护世上最美的“雅女蛇”》，2017-8-24
四川在线《大熊猫的邻居 “世界上最美的蛇”首次人工繁育成功!》，2017-8-15
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