北京
本报记者 史自强
邹天然(右)与父亲邹洪利在易水砚艺术馆内交谈。 新华社记者 金良快摄
给大学生讲授砚雕课程、为游客开启研学之旅、手把手为青年学徒传授技艺……回看邹洪利的2024年，行程满满当当，他总是很努力地想让更多人与易水砚发生“联结”。58岁的邹洪利，是国家级非物质文化遗产易水砚制作技艺的代表性传承人，从事这门技艺的创作传承已有30多年。
很难想象，30多年前，邹洪利还只是易县防疫站的一名工作人员，制作砚台仅仅是他的一个业余爱好。但随着越燃越旺的热情和内心的不断召唤，他最终下定决心辞去工作，全身心投入艺术创作。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的千古绝唱，让易水河走入人们视野。易水河所流经的易县，文化底蕴深厚，其制砚技艺已有上千年历史，形成了独特的易砚文化，而易水砚就是易砚的杰出代表。
看着眼前埋头苦学的艺术青年，邹洪利时常想起年轻时的自己：一个十足的“砚痴”，为了学习制砚，不断考察名砚、拜访名师。创作时，日复一日地冥思苦想，“呆呆地”坐在石头前，看看这，摸摸那，与石头“对话”，然后绘图、雕刻、毁掉、重来……就这样，他的技艺愈发深厚，作品开始“发光”。
然而，无奈的是，邹洪利必须面对一个残酷的现实——易砚文化产业正在衰退：用毛笔的人越来越少，与之相伴的砚台用得自然就少；而仍在使用毛笔的人也更倾向于使用现成的墨汁，很少有人再去用砚磨墨了。
如何才能让其重焕生机？邹洪利大胆革新，对创作思路和手法进行了“系统性重塑”：淡化砚台的实用价值，提升其观赏价值和收藏价值；作品题材由较单一的龙凤花草，拓展为山水风光、名胜古迹、古今人物、鸟兽虫鱼、花草树木等，创造出上百个品种、数千款造型；开发制作出砚雕的延伸产品——石版画、鱼缸、茶台等；针对易县盛产巨型砚料的特点，成功引领了巨砚制作的潮流，作品《中华巨龙砚》重30多吨，作品《归缘》则重上百吨，均被国家重要机构收藏、陈列。
一系列的全新尝试，让易砚产业迎来新机，也让易水砚技艺名声大振。
生于1989年的邹天然，如今在父亲的指引下，努力将易水砚“推”向人们的日常生活：设计新颖独特的、被赋予易水砚文化内涵的冰箱贴、手机壳、笔记本、书签、笔架等文创产品琳琅满目，销量不错；在易水砚艺术馆和各地校园内开展的易水砚研学活动，人气不减，每年参与人数已连续两年超过5万人。
与父亲当年面临的境遇相比，邹天然认为，当下的情况已有所改变，似乎出现了“拐点”：当时用砚的人正在减少，而如今，随着国潮的兴起和越来越多年轻人对于“古风”潮流的追寻，砚台又有回归之势。
“过去，研墨只单纯是写字的一个‘程序’，而如今，它正演化为一种生活方式。年轻人通过亲手研墨、习字临帖，静静地感受生活的慢节奏，赶走焦虑，实现一种心灵的治愈。这在社交媒体正变得流行。”邹天然说，这对于易水砚的发展是一种契机，而她，应该抓住它。
除了继续生产观赏性强的艺术砚台之外，邹天然与工作室成员深入挖掘易水砚的技艺特点和用户需求，设计出一些新的“小而美”的砚台，既可观赏，又很实用。她还创新探索“计算机+数控机床+砚雕师”的创作生产模式，通过“人机结合”的方式，满足新的市场需求。
邹洪利一直在探索如何点亮易水砚的传承之光。他常常提醒弟子和女儿，艺术传承的生命力在于创新，创新要不断积累智慧，还要紧扣时代特点和人民群众的需求。而如今，众多年轻艺人，正在这条路上破浪前行。
《 人民日报 》( 2025年01月19日 07 版)
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