北京
新华社北京1月5日电 一个国际研究团队在新一期英国《自然》杂志上报告说，他们根据一个快速射电暴的“闪烁”现象，确认它来源于一颗中子星周围的磁层区域。
快速射电暴是神秘的“宇宙焰火”，在几毫秒甚至几微秒的时间里释放巨大能量。人们已经观察到数以千计的快速射电暴现象，但对其了解还很少。
新发现是科学家首次确认快速射电暴能在中子星附近的磁层产生。磁层指的是围绕在致密天体周围的强磁环境，其中的带电粒子受该天体磁场控制。该研究由美国麻省理工学院、加拿大麦吉尔大学等多家机构的研究人员合作进行，分析对象是2022年发现的一个快速射电暴，编号为FRB 20221022A，它来自2亿光年外的一个星系。
一般认为，快速射电暴由极度致密的天体如中子星甚至黑洞的活动引发。对于其具体来源，学术界主要有两种观点，一种认为快速射电暴来自致密天体附近的磁层，另一种则认为产生于离天体较远的冲击波区域。
光线穿过扰动的介质时，散射作用使光源看起来忽明忽暗，不断闪烁，比如地球大气流动使星星看起来在“眨眼”。研究团队发现FRB 20221022A的射电波存在明显的闪烁现象，其所在星系的星际介质和银河系的星际介质对此都有影响。这些介质就像两片天然透镜，一块靠近观测目标，一块靠近观察者，使研究人员得以详细观察这个快速射电暴的发源区域。结合其他数据，研究人员认为这个快速射电暴产生于一颗中子星的磁层内部或外缘。这颗中子星在快速旋转，磁场极强，磁层活动剧烈，能以射电波形式向外喷发能量。
研究人员说，这一借助闪烁现象的分析方法也可用于研究其他快速射电暴的来源。（完）
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