美国四大厂出手核电：亚马逊将投5亿美元，Meta已发核电征集令

“人工智能有一个肮脏的秘密...... 生成式人工智能是惊人的能源密集型（领域），甚至比普通的云服务更为密集……谷歌、Meta 和微软都在尽最大努力购买绿色能源和碳信用额。（但）事实是，这还不够。”2024 年 3 月，微软首席技术官办公室的技术顾问莱斯利·梅利（Leslie Miley）公开表示。

那么，不够的原因有哪些？根据美国能源部的数据，到 2050 年全球用电量可能会增长 75%，其中科技行业的大模型开发助长了这一数据的增长，这是因为训练大模型和生成内容都十分耗电。

在训练大模型上，早在 2018 年 OpenAI 就发现训练大模型所需的计算量每三到四个月翻一番。对于大模型来说，“计算”就是一切。OpenAI CEO 山姆·奥特曼（Sam Altman）曾表示：“我认为计算将成为未来的货币。”可以说，大模型开发者渴望计算，而计算渴望电力。

在大模型生成内容上，根据美国电力研究所的数据，基于 ChatGPT 的 AI 搜索的用电量几乎是传统谷歌搜索的 10 倍。同时，仅 ChatGPT 每天就响应约 2 亿个请求。人工智能公司 Hugging Face 的一篇论文指出，生成一张人工智能图像所消耗的能量，基本与给一部智能手机充满电一样多。与大模型进行几十个问题的对话可能需要半公升的水，尽管大模型开发商不愿透露所使用的水量，但经过与美国俄勒冈州一家媒体诉诸法庭之后，谷歌最终同意透露其位于俄勒冈州达尔斯的数据中心消耗了该镇 29% 的供水。

无论如何，大模型厂商的数据中心都必须拥有全天候的电力。核能，是目前唯一一种零排放的无碳电力来源，更是一种可以全天候运行的电力来源。过去，由于对熔毁风险和安全风险的担忧，美国的核能设施和项目很多都已退役和取消。而除了电不够用之外，美国科技巨头也背负着一定的减排目标，因此他们正在布局核电领域，以确保数据中心的能源供应。

2024 年，在美国五大科技巨头中，微软、谷歌、亚马逊、Meta 这四家公司在核电布局领域动作频频。甚至你争我赶生怕落后对方一步：9 月微软宣布入场；10 月谷歌宣布入场，两天后亚马逊也宣布新动态；虽迟但到的 Meta 也于 12 月宣布入场。可以说，一众美国大厂引领了 2024 年“核复兴”的开始。

微软：将在 20 年内持续购买核电，并促进三里岛核电站重启

2024 年 9 月，微软计划重振三里岛（Three Mile Island）核电站。三里岛，是美国核电消亡的代名词。45 年前，位于宾夕法尼亚州的三里岛核电站发生了部分反应堆熔毁，近 200 万人暴露在辐射中，这也是美国商业核能工业史上最严重的事故。然而，如今三里岛核电站背后公司美国联合能源公司（Constellation Energy）将重启该核电站并将电力出售给微软。根据一项为期 20 年的协议，微软将从 Constellation 购买 100% 的电力。换算一下，这些电力足以为 80 万户家庭供电。因此，Constellation 将与微软的协议描述为“核电站运营商有史以来签署的最大电力购买协议”。

Constellation 公司表示，该公司预计三里岛核电站的第一单元反应堆将于 2028 年恢复运行，但需获得核管理委员会的批准。Constellation 还计划申请将该工厂的运营时间至少延长至 2054 年。Constellation 公司 CEO 乔·多明格斯（Joe Dominguez）告诉投资者：“这一决定是核电作为清洁可靠能源重生的最有力象征。”

谷歌：将建造 7 座小型模块化反应堆

2024 年 10 月，谷歌宣布将从小型模块化反应堆开发商 Kairos Power 购买电力。谷歌与该公司签署一项新协议，计划建造 7 座小型模块化反应堆（SMR，Small Modular Reactors），为其数据中心提供电力支持。根据协议，Kairos Power 将为谷歌提供约 500 兆瓦的无碳电力。这些新型核电站预计将于 2030 年左右投入运营，以便为谷歌的数据中心提供清洁能源。

Kairos Power 成立于 2016 年，并得到了美国能源部的支持，该公司还曾入选 2024 年《麻省理工科技评论》“值得关注的 15 家气候技术公司”榜单。目前，Kairos Power 正在开发一种新型核反应堆冷却技术，即使用氟化锂和氟化铍的熔融盐代替传统的水冷却系统。这种新型冷却技术有望提高反应堆的效率和安全性，同时能减少核废料的产生。小型模块化反应堆是核能行业的一个新兴概念，旨在通过使用大规模生产技术来降低成本并加快核电站的建设速度。

相较于大型核电站，小型模块化反应堆的特点是：规模小、成本低、建设速度快。这种模块化设计允许反应堆部件在工厂预制，然后运输到现场组装，从而能够大大缩短建设周期。此外，小型模块化反应堆更加灵活，可以更好地适应不同的能源需求和地理位置。

亚马逊 AWS：将向核电领域投资超 5 亿美元

2024 年一整年，亚马逊在核能上至少已有两大动作。3 月，亚马逊的云计算子公司——亚马逊网络服务公司（AWS，Amazon Web Services）与能源公司 Talen Energy 签署一项协议。协议显示：Talen Energy 将以 6.5 亿美元的价格将一个拥有 960 兆瓦电力的数据中心园区出售 AWS。同时，AWS 还将从 Talen Energy 公司位于美国宾夕法尼亚州塞勒姆镇的核电站购买核电。

10 月，AWS 宣布将向核电领域投资超过 5 亿美元。此次通告中：

首先，AWS 宣布与美国弗吉尼亚州 Dominion Energy 签署协议，将致力于在后者的北安娜核电站附近开发小型模块化反应堆。这一投资似乎非常受到当地政府的欢迎，弗吉尼亚州州长格伦·扬金（Glenn Youngkin）在一份新闻稿中表示：“小型模块化核反应堆将在弗吉尼亚州成为领先的核创新中心上发挥关键作用。”

其次，AWS 宣布与美国华盛顿州的公共电力联合运营机构 Energy Northwest 达成新协议，AWS 将为华盛顿州四座小型模块化核反应堆的开发、许可和建设提供资金。这些反应堆将由 Energy Northwest 公司建造、拥有和运营，并将直接向电网提供能源，同时也将为亚马逊提供电力。根据协议，亚马逊将有权从前四个模块购买电力。Energy Northwest 公司则可以建造多达八个的额外模块。此外，这些小型模块化核反应堆将采用美国马里兰州 X-energy 公司的技术进行开发。值得注意的是，根据亚马逊气候承诺基金披露的信息来看，亚马逊也是 X-energy 5 亿美元融资轮的牵头机构。

Meta：正寻求高达 4 吉瓦的核电

2024 年 12 月，Meta 公司表示正在寻求核电开发商的建议，以帮助实现其人工智能目标和环保目标。其在一份新闻稿中表示，该公司希望从 2030 年代初开始，在美国增加 1 至 4 吉瓦的新核能发电能力（一座普通美国核电站的容量约为 1 吉瓦）。

Meta 表示，它正在寻找专业的开发商，并将考虑开发小型模块化反应堆或类似于当今美国核电站的大型核反应堆。在 2025 年 1 月 3 日之前，Meta 将接受意向开发商的相关文书。据报道，该公司 CEO 马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在最近的一次全体会议上告诉员工，如果 Meta 成功的话，它将成为第一家部署核动力人工智能的大型科技公司。

扎克伯格并没有透露 Meta 想在哪里建造数据中心。但是，目前已有一位昆虫学家做出了位置推测，其这样推测的依据是：一个被列为美国联邦濒危物种的大黄蜂物种——锈斑大黄蜂，已在加利福尼亚州迪亚布罗峡谷发电厂附近被发现。该发电厂原定于 2024 年退役，但已被获批至少能延长使用到 2030 年。

美国官方亦积极布局核电领域，已为小型反应堆提供 9 亿美元新资金

总的来说，这几家大型科技公司要么恢复现有的核电站，要么开发下一代核反应堆，要么两者兼而有之。

而美国联邦政府不仅支持这一核能愿景，还以“清洁能源”的名义对其进行补贴。白宫最近还为小型模块化反应堆提供了 9 亿美元的新资金。

在美国制定的人工智能计划中，美国能源部对“开发新的清洁能源、优化能源生产和提高电网弹性”的计划含糊其辞。但是，美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆（Jennifer Granholm）在 2024 年 6 月的美国核学会年会开幕式上说：“我们正在寻找一个以前所未有的规模来建造新的核能的机会。”

詹妮弗·格兰霍姆也曾在其他场合表示：“出于包括国家安全在内的各种原因，我们希望在美国建立这些数据中心。我们需要额外的电力才能做到这一点，我们希望这种电力是清洁电力。”

美国能源部认为，到 2050 年美国核能力将有可能实现“商业化升空”，这将使美国的核能力增加三倍，其还对于人工智能在促进核能发展上的作用给予积极评价。

需要说明的是，目前为止这些小型模块化反应堆都是“理论上的”，在实际发电和销售电力方面还有一条漫长而昂贵的道路......

参考资料：

https://www.cnbc.com/2024/12/28/why-microsoft-amazon-google-and-meta-are-betting-on-nuclear-power.html

https://www.cnbc.com/2024/10/23/big-tech-is-driving-a-nuclear-power-revival-energy-guru-dan-yergin-says.html

https://www.investors.com/news/nuclear-stocks-sam-altman-oklo-data-center-deal/

https://edition.cnn.com/2024/12/24/tech/nuclear-energy-ai-leaders/index.htm

https://www.ans.org/news/article-5842/amazon-buys-nuclearpowered-data-center-from-talen/

排版：希幔