众所周知，一支强大的军队，需要强大的经济后盾。清朝经济总量位居世界前列，按理说，大清有钱，军队也不差钱，特别是洋务运动后，引进了很多西方军事装备，应该很有战斗力才对，但与洋人的交手，却不堪一击！
原因大概有四：一是，军队腐败。特别是军官们的腐败，侵蚀了军队的战斗力。军官是军队的神经中枢，没有了中流砥柱，军队就是乌合之众。晚清军队就是一个没有灵魂的军队。
清朝中后期，由于长时间的和平，那些八旗兵，不断繁衍生息，丧失了血性和斗志，更有一部分腐化堕落，吃喝嫖赌、玩乐器、坐茶馆，一天到晚尽想着腐败玩乐，哪有什么心思和时间提高战斗力。
二、作秀的军事训练。由于军队的腐败，导致军事训练也成了一种作秀。当时的军队训练有这几种项目：登梯、打靶、骑射等。登梯是为了演练攻墙时的场景，却被玩成了登高游戏，还有打靶，竟有十发未中靶身。
到了道光时期，“三天打鱼，两天晒网，兵士一副坦然之色”，习以为常了。到了晚清，就连其所谓的精锐部队也出现“十人上马半数落，龇牙嘴腿骨折”的现象，不堪入目，当成儿戏。
三、劣质的兵源。制度是保障，人才是关键。清朝八旗兵是世袭，这些兵早已成为纨绔子弟了，到清朝中后期，这些人战斗力严重退化。
清朝社会的兵源很成问题：首先，读书人不当兵；其次，农民也不愿当兵，只要生活过得去有地种，很多人是不愿意当兵的；最后，工商手工业者也不当兵，这部分人靠手艺做生意吃饭，走南闯北，头脑灵活，也不愿意当兵。
因此，当时的主要兵源是游手好闲者、各行各业的破产者和已经退伍的人。他们把当兵作为谋生的手段。这部分人在管理松弛时，身上的恶习很容易发作起来，成为危害社会的毒瘤。所以说，过了乾隆，到了嘉庆时期，清军就垮了。
四、军队脱离了百姓。清军入关后，为保证稳定的兵源，旗人不能随意从事其他职业，另一方面，旗人群体内心的优越感是根深蒂固的，他们总觉得自己高人一等。其实，就包括那些入伍的汉人，他们也只是把当兵作为挣钱谋生的工具而已。
一个丧失了群众基础的军队，一旦打起仗来，老百姓便成了吃瓜群众，甚至还会帮着洋人做事情。因为在当时老百姓的眼里，那些洋人打的只是满清统治者，并不伤害老百姓，帮洋人干活挣劳务费成了常见现象。
1842年7月，清军水师和英军在长江激战，“镇江战役”爆发。在战争还未打响时，岸边就有大批的百姓争抢最佳观赏地点。
当清军舰船被击沉时，岸上百姓并不悲伤，甚至爆发出喝彩声。当英军击退清军登陆后，都不用去抢食物和淡水，镇江的百姓就争先恐后的将蔬菜、牲畜、粮食和淡水卖给英军。
老百姓们为何对自己的军队如此麻木？这主要还是缺乏国家认同的缘故。
在镇江战役中阵亡的满清将领“海龄”，这个人最瞧不起的就是汉人，所以他对汉人处处提防。在战斗进行中，他并不是奋勇杀敌，而是先抓“汉奸”。
他当时以“锄奸”名义残杀的百姓甚至上万，就连他的主子道光皇帝接到奏报都看不下去，说“海龄查拿汉奸，误杀良民不计其数……”
真应了那句话，奴才作起恶来，主子都看不下去。城中的百姓为英军叫好也就不足为奇了。
著名诗人龚自珍的儿子龚橙，精通英文但穷困潦倒，曾在英法联军中任翻译，被一些官员骂为“汉奸”，龚橙怒斥道“我本是良民，上进之路被你们堵死，还被尔等贪官盘剥压榨，衣食都不全，你看我是汉奸，我看你是国贼！”
在八国联军攻入北京的时候，天津当地民船组成的运输船队通过白河向北京运送物资。清兵一哄而散后，民众竞相扶梯帮助联军翻越北京城墙，堪称奇景。
可能有人说，当时清朝老百姓愚昧，觉悟不高，然而，那些深受皇恩的官员又做了什么，简直惊掉下巴。
八国联军占领北京后，没来得及跑的北京官员就联合起来送了两面大锦旗给联军司令部，上面写着“万国咸喜”和“祝效华封”。
“万国咸喜”比较好理解，就是喜大普奔、皆大欢喜，而“祝效华封”就更不要脸了，它出自于《庄子·天地》，意为，你们尧舜禹，祝你多福多贵多子孙。
那些平日里作威作福的官员，见到侵略自己的洋人，竟然如此见风使舵，奴颜婢膝，实在令人作呕。
当时拿到锦旗的联军司令问翻译，清国官员拿来的是什么东西？是否宣战书？
结果翻译呵呵一笑，说了一句很有水平的话：“no~国不知有民，民不知有国”。
话说回来，八国联军侵华时，清军并不缺乏先进武器，但在为数不多的洋人面前，一触即溃，说明武器只是一个方面，人员的素质实在是太差了。
清朝末期，不管是军队还是百姓，都少了一股精气，民不似民，国不似国。
“莫谈国事”的禁言令，加速其堕入“塔西佗陷阱”，老百姓没有了国家的概念，满清统治者失去了统治基础，最终丢掉了江山。
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