中国古代的考试是什么样你知道吗？

转眼之间，又到了一年一度的高考时间，不论哪行哪业，到了高考那天，多少都会感到和往日的不同，会怀念青春。

那么为什么人们对高考有这种情愫，或者说情节呢？

或许是源于我们千年的习俗，这一习俗的源头，若定义为科举，那大体可以追溯到隋朝，如果是以考试取士，则可以追溯到更远的周朝，甚至于更早的尧舜时期。

《史记·五帝本纪》中记载了舜对自己任用的禹等官员，进行“三岁一考功，三考绌陟”的方法。在《周礼》“乡大夫”条中有记载：“三年则大比，考其德行、道艺”，说的是每三年要进行一次考核。

对于这些记录是否属实，是不是著书人的臆想，恐怕很难判断，但是能够推论的是，不管期限如何，使用人才必然是有一定的考核的。而在《后汉书》中，虽有“贡举”的说法，实际上，却很少有策试，加之汉朝的察举制，似乎考试在选拔人才的过程中无足轻重。

在这个脉络上来说，对于选拔人才，可以看到是从部落选举考核，向宗法制进行转变的过程，当父传子家天下确立时，公侯伯子爵的世卿世禄制度，就决定了选拔人才由考试向任人唯亲、名门望族互相推举发展。

而南北朝时，各族融合，原有的选拔制度土崩瓦解，同时为了中央集权，打击门阀世袭，这才有了隋朝的科举制，隋文帝将全国的学校分为了三大类：国子学、太学、庶学，其中庶学即是是平民百姓的子弟有了学习的门径。隋朝科举除有秀才、明经科外，炀帝时又加了进士科；进士只试策，明经除试策外还要试经，为平民入仕提供了一条道路。

而后到了唐朝，可以说是科举制的大发展时期，这一时期有点突出，弊病也十分明显。

唐朝的明经科、进士科，最初都只是试策，明经考试的内容主要是考察经义，实质就是经书的根据上下文填空，进士则需要一定的诗赋水平，以及对政治、经济、法律、军事等多方面问题的理解，比明经科难得多，所以也有“三十老明经，五十少进士”的说法。

除此两科之外，常科还有秀才科、明法科、明算科等五十多种。由此可见唐朝考试范围是何等之广。

这也导致唐朝考试并不容易，即使是被誉为“唐宋八大家”之首的韩愈，三次科举失利，三次考博学宏词科考试也没能考过。

同时，唐朝科举由于并没有什么先例，就有了另外的一些弊端，比如对于文章好坏的判定，没有标准，主要看主考官的评价，加上对于考生选拔并不严谨，考卷不糊名，徇私舞弊之事就难免出现。

到了宋朝，为了防止武人擅权、提拔寒门之士（欧阳修、范仲淹等人就是寒门出身）、为国家培养人才储备，故而大力发展科举制，由州之秋试，礼部之省试，以及最终之殿试组成，并由一年制转为三年制。

那么为何要改为三年制？

因为一来诸如宋太宗征北汉之类的军事活动，导致考试不能举行，再则取士数量问题，不必每年都举行，也就形成了三年一考的制度，但同时还有武举、恩科等非常科来调整人才任用。

随之朝廷佞臣当道，宋代科举也难免走向下坡，宋代状元姚勉就指出“由私径以鬻举，挟厚赀以倩人，公道益亡，科举遂陋”。

到了明清，科举的选拔作用可以大为降低，唐宋之策问，可以说包含了政治、经济、法律等一系列国家问题，而明清产生的八股文，则完全不同，要求以破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股的写法来写。

顾炎武《日知录》中说道：“经义之文，流俗谓之八股，盖始于明宪宗成化年间，如《乐天下者保天下》文，起讲先提三句，即讲'乐天'四股，中间过接四句，复讲'保天下'四股，复收四句，再作大结。如《责难于君谓之恭》文，起讲先提三句，即讲'责难于君'四股，中间过接二句，复讲'谓之恭'四股，复收二句，再作大结。每四股之中，一反一正，一虚一实，一浅一深。若题本两对，文亦两大对，是为两扇立格，则每扇之中，各有四般，其次第之法，亦复如之。故人相传谓之八股。长题则不拘此，亦有联属二句四句为对，排比十数对成篇，而不止于八股者。”

可以说八股文的格式要求已经大于了内容要求，使得应试者将大量精力放在了规制范本上，在《三言》中还曾提到专门靠分析考卷为营生的文人，同时由于文章规范越来越严格，对于学校的教育也有了严重的消极影响，从明清诗词歌赋的衰落，也可以看出科举的负面影响。

同时没有考上科举的人有能有什么出路呢？首先一类是当吏，所谓“学而劣则吏”，这样的人并不能提高政府的办事效率，反而会降低水准。

再则可以做教书先生、抄书匠，在识字率不高的古代还可以糊口。

后来虽然随着清朝国运衰弱，但依然有不少有识之士，想要通过科举来为国效力，如最后一位状元刘春霖，在殿试上，写下了“学堂之设大致有三，曰陶铸国民，曰造就人才，曰振兴实业，三者不可偏废。”、“国民之资格不成则国不可立。虽有人才，可以为我用，亦可为人用。虽有实业，可以为我有，亦可以为人有。所谓国民者，有善良之德，有忠爱之心，有自养之技能，有必需之知识。知此身与国家之关系，对国家之义务。”、“稍有解外国语言而习其事者，则相与服属外人而为之伥。于此而欲造就人才、振兴实业，不亦难乎。方今欲建学校以图富强，非鼓其特立之精神不足以挽回积习。日本与我同处亚东、其弊亦在改相类，今一变而跻于列强之次者，亦以重尚武之精神也。夫今日人才稍乏可谓极矣：政治废驰、法律繁乱、财政竭蹶、外交失误、则设专门以储才，固当务之急矣。”等针砭时弊的回答。

末代状元刘春霖

可惜，虽然参加这次殿试的贡士还有谭延闿、汤化龙、蒲殿俊、沈钧儒等，但实以无力回天，转年科举制取消，古代的取士制度告一段落，进而产生了新式教育，高等考试，逐步发展到现在。