回顾：俄罗斯耗时21年，在南极4000米厚冰层下，发现一个“异星世界”？

2013年俄罗斯考察团的某位研究人员的发言引起了人们的关注，他表示俄罗斯考察团在南极沃斯托克湖钻探获取的样本中，发现了“怪异”的微生物。因为在DNA测序当中，它不属于地球上的任何一个物种。

俄罗斯考察团在沃斯托克湖样本中发现了怪异的微生物

于是不少人认为，这里是俄罗斯耗时21年，在南极洲发现的一个“异星世界”。

那么，南极4000米厚的冰层下到底有什么？这个“异星世界”中真的有外星生物吗？

南极冰层下的“异星世界”

一直以来，南极都是一个颇具传奇色彩的地方，因为它有着厚厚的冰层，且在很长一段时间内，人们都不知道这个冰层之下到底藏着什么。

南极厚厚冰层下到底藏着什么

直到后来，人们通过探测发现，南极的冰层厚度能达到4000米，且在冰层之下，依旧存在液态水。简单来说，冰层之下其实藏着湖泊，而人们也正是在这里发现了神奇的“异星世界”。

这个令无数科学家和探险者向往的湖泊，名为沃斯托克湖，又被译为东方湖、福斯托克湖，是人们在南极洲探索的所有冰下湖当中面积最大的。

该湖属于冰下裂谷湖，位于南极洲的东部地区，表面积达到了15690平方公里，平均深度为344米，其中的湖水体积约为5400立方千米。

那么，人们是怎么发现这个藏匿于冰层之下的湖泊的呢？

根据资料来看，在1957年，苏联科学家在南极洲建立了名为沃斯托克的科考站，后来前来该地区考察的地理学家曾表示在沃斯托克地区的冰下可能存在湖泊。

沃斯托克地区之下存在冰下湖

到了1973年，英国又有研究者声称，他们在该地区发现了巨大的液态湖。直到1991年，该发现被证实。

在被证实的5年以后，俄罗斯科学家便和英国科学家联合行动，绘制出了沃斯托克湖的基本轮廓，最终确定了在南极冰层之下真的存在规模如此大的液态湖。

不难看出，沃斯托克湖的发现历史其实算不上长，不过这并不影响它在人们眼中的地位。因为，这家伙是目前人们在世界上发现的最古老的水体，在距今3000万年以前，这里应该还是与外界有“沟通”的，直到1500万年前，彻底与外界隔绝。

沃斯托克湖非常的古老

很显然，隔绝意味着这里保留着大量来自那个时代的“历史”，颇具研究意义。

正因如此，人们最初是抱着寻找“历史遗留痕迹”的想法去探索的，没成想反而有意外惊喜，这个意外惊喜正是生活在湖中的独特“生物”们。

需要注意的是，这里的生物和大家想象中的生物有着很大的区别，它们都是微生物。

人们在这里发现了大量的微生物

根据人们在冰芯样本中获取的DNA来看，这里的微生物数量少说也有3000多个，种类也很多，它们的存在组成了这个位于冰下的“异星世界”。

而之所以说是“异星世界”，是因为从研究成果来看，许多DNA片段甚至是人类从未见过的，这就意味着生活在这个与世隔绝生态系统当中的“生物”，可能是真正的“外星生物”。

微生物DNA研究片段显示部分可能是外星生物

由此可见，在这个与世隔绝的古老湖泊当中，确实藏着不为人知的秘密。甚至有部分科学家认为，这里存在“生物”就意味着在木卫二厚厚的冰层之下，也许也藏着类似的东西。

那样的话，就能够证明在其他星球上生命也可以诞生，我们并不孤独。

这里微生物的存在意味着木卫二冰层下也会有生命

那么，俄罗斯是如何发现这个“异星世界”的呢？

探索的过程异常坎坷

咱们在上文中介绍沃斯托克湖的时候，就提到它的发现历史并没有那么长，不过在彻底被证实存在之前，苏联就已经开始准备钻探南极冰层了。

要知道，在有“科拉深孔”的经验助力下，前苏联的“钻探”能力还是没得说的。

科拉深孔足以证明前苏联的钻探能力

正因如此，针对沃斯托克湖的钻探计划应该是提出于1989年，开始于1991年。在这之后，苏联经历了解体等变故，该钻探计划便处在停滞状态，直到俄罗斯在本世纪以后，又再度将其重启，它才得以进行下去。

根据资料来看，整个钻探过程前后耗时达到了21年之久，除了有意外变故的影响以外，钻探技术和生态污染问题也一直阻碍着计划跟进。

其实除了俄罗斯在这里钻探过以外，上世纪末美国和法国的研究团队都曾在这里尝试钻取冰芯获得冰下湖的样本，不过在钻到3623米的位置时，因担心湖中被隔绝的生态会被钻孔污染，所以就停止了。

人们在上世纪末钻探到了3623米的位置

到了2012年2月，俄罗斯的科考队已经钻探到了冰下3769米的位置，距离冰下湖近在咫尺，可能只有50多米了。

可正是这几十米，异常的难“钻”。因为在压力等作用下，这里冰的结构异常坚硬。

所幸后来在“龟速”钻探的情况下，他们还是取得了相关的样本，并且尽量做到了“无污染”钻探。

简单来说，这次钻探并未影响到沃斯托克湖的环境，因为南极研究员普利斯库教授曾表示，钻探过程中，除了用于获得样品的吸水管以外，其他的设备都被禁止接触该湖泊。

此次钻探并未影响湖泊环境

由此可见，人们探索“异星世界”的道路确实走的异常艰难，并且直到现在我们依旧没有解开这里的所有谜题，也难怪有人曾表示，发现这个湖泊就相当于在地球上发现了另外一颗“行星”。

说到这儿，可能依旧有大部分人无法理解，在这样一个与世隔绝的地方，为什么能够有“生命”存在，这里的“生命”到底是以何为生的？

生命是如何在“极端环境”下生存的？

众所周知，不论是什么形式的生命体，都需要摄入能量维持生存。而沃斯托克湖当中似乎并不具备维持生命生存的物质，因为这里已经与世隔绝多年了，与外部没有什么交流。

沃斯托克湖已经与外界隔绝多年

不过，生态学家普利斯库也给出过这样的猜测，那就是这个湖泊当中依旧存在矿物质，而那些生物是以“吃石头”为生的。

并且根据后续的探测来看，这个冰下湖虽然养分少得可怜，但却富含氧气，其中的氧气含量甚至比地面淡水湖高50倍左右。再加上海底往往是存在许多热液喷口的，这些热液口喷出来的东西，足以帮助微生物存活了。

海底热液口的存在可以帮助微生物存活

由此可见，千万不要小看生命的“顽强性”，尤其是在有水的地方。即使常年生活在黑暗当中，还一直都“吃不饱”，它们依旧有可能活下来。

甚至说，在取样未涉及的地方，还存在着某种“高级生命”，至于它们到底演化成了什么模样，只能看人们在后续的探索中还能获得什么有用的信息了。

那么，大家觉得这里的生命到底该被归类于地球生物，还是外星生物呢？