人工智能能否成为痴呆症患者的生活救星？

皮特·米德尔顿与妻子居住在英国北安普敦郡，长久以来一直是技术的早期采用者。

20 世纪 80 年代，他在皇家空军服役期间对计算机产生了兴趣，随后还学习了几种编程语言。

总的来说，米德尔顿先生的退休生活相当忙碌。除了个人爱好和他的痴呆症博客，他还是阿尔茨海默氏症协会的经验顾问、委员会成员以及志愿者。

自从五年前 65 岁时被诊断出患有痴呆症起，他就注意到自己的短期记忆有了变化。比如，‘我仍然能为手机编写应用程序，可我记不得把手机放哪儿了。’

米德尔顿先生认为人工智能可以帮助弥补这一差距。

“要是人们能把使用人工智能的好处融入生活，这对他们的自尊有利，还能让他们更长久地保持独立。要是能做到这点，就能让他们远离国民保健制度体系和养老院。”

许多基于人工智能的工具宣称能够助力痴呆症患者的日常起居。

其中之一是西蒙（Simon），这是一款利用地理跟踪和机器学习来判定用户特定需求，并提供可能有用的通知的应用程序。

“例如，当应用程序检测到用户身处银行时，这可能涵盖提醒个人记住个人识别码（PIN），”阿尔茨海默氏症协会的研究与影响力主管菲奥娜·卡拉格（Fiona Carragher）说道。

在这个领域中一个长期运行的项目是佛罗伦萨项目（The Florence Project）。佛罗伦萨项目旨在为痴呆症患者开发有用的通信技术。

“我们正在关注保持通信有力的这个问题——所以，并非取代家庭、护理人员与痴呆症患者之间的通信，而是予以支持，”澳大利亚昆士兰大学以人为本计算专业的教授珍妮特·怀尔斯（Janet Wiles）讲道。

怀尔斯教授自己的母亲患有痴呆症，她是参与佛罗伦萨项目的团队成员之一。

该团队迫切希望避免他们的产品最终被丢在装满未使用且过于复杂设备的抽屉里。

所以，这里面包含一个生活体验专家小组，成员由患有痴呆症的人和那些照料他们的人构成。

该项目开发出了三种设备，分别是：一本日记、一个音乐播放器和一个数码照片屏幕。

设备上的内容能够在本地或者远程进行调整。比如说，如果患有痴呆症的人同意，在该国其他地方的亲属就能更新音乐播放器上的播放列表。

人工智能有助于实现这些工具的个性化。依据他们回答的问题或者进行的对话，给每个人搭建一个知识库。

音频会被转录，在某些情形下还会被翻译，接着输入到设备上能获取的各类信息里。

比如说，日记设备或许会在新兼职护工到达的时间旁边展示出其照片。

随着他们自身状况的变化，需求和偏好可能也会有所改变。因此，例如，日记中的信息可以简化以满足用户的需求。

该团队热衷于不仓促推进开发进程——该项目已经进行了大约十年，现在处于测试原型的阶段。

“技术出错带来的不利影响对痴呆症患者往往比对其他人严重得多，”怀尔斯教授警告说。

她强调，数据隐私和安全对于痴呆症患者尤为重要。

基于人工智能的聊天机器人也正在被融入到陪伴机器人当中。Hiro-chan 是一个没有脸、可拥抱、柔软的治疗机器人；研究人员认为与 Hiro-chan 互动可以减轻痴呆症患者的压力。

他们现在正在努力将 ChatGPT 与扬声器和麦克风一起集成到机器人中。总重量会保持在 800 克以下。

在针对住在养老院的痴呆症患者开展的初步测试里，京都国际高级电信研究所的机器人专家 Hidenobu Sumioka 说：“我们发现，比我们预想的更简单的对话，对他们当中更多的人更具吸引力。”

然而，卡拉格女士说：“至关重要的是，人工智能不能取代痴呆症护理中极为重要的人际接触。相反，它应当以对痴呆症患者及其护理人员有益的方式来加强护理。”

曾在佛罗伦萨项目的生活体验专家小组任职的退休程序员丹尼斯·弗罗斯特表示，社交参与对于被诊断患有痴呆症的人非常重要。

“我建议，增加人与人之间的互动应当优先于增加人工智能互动。毕竟，如果我生或死，人工智能真的会在乎吗？”

米德尔顿先生看到了人工智能的巨大前景，不过强调任何针对痴呆症患者的技术都必须能够为形形色色的人定制。

“没有哪两个痴呆症患者是相同的，”米德尔顿先生说。“对我有用的东西可能对我隔壁患有痴呆症的邻居不起作用。”