强大的贝尔 429

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作者：布伦特·邦迪

贝尔 429 最初是为了满足空中医疗领域的需求，现在它已证明自己是几乎所有轻型直升机应用领域的首选机型。

在 21 世纪之交，人们对双发直升机的需求日益增长， 各大制造商都推出了能够满足基本需求的机型，但多个细分市场仍在寻求具有更高灵活性和更强性能的双发直升机。

尽管双发直升机早在 20 世纪 50 年代中期就已投入使用，不过在一些领域，特别是直升机紧急医疗服务（HEMS）领域，要求直升机具有更高的安全性、更大的载荷和客舱容量，这些需求成为开发新机型的主导因素。 贝尔公司意识到了这一日益增长的需求，决心不甘落后。

这家拥有 60 年历史的公司所推出的机型与之前的机型相比可能只是前进了一代，但它最终将成为该细分市场中最受欢迎的机型之一。

这就是贝尔 429。

费尔法克斯县警察局（FCPD）于 2011 年接收了第一架执法配置的贝尔 429。费尔法克斯县警察局首席飞行员安德鲁·埃杰顿说：“在竞标过程中……贝尔 429 明显胜出。”谢尔顿·科恩照片

429 的起源可追溯到 20 世纪 80 年代中期，当时开发了著名的贝尔 206L “远程突击队员”的双发版本。这些被称为贝尔400/440 的试验平台为量产型贝尔 206LT “双发突击队员”奠定了基础，但直到 20 世纪 90 年代中期仅生产了 13 架。

早期的尝试是基于两片桨叶的 206 系列，再一次尝试则采用了 90 年代的另一种新型号 - 四片桨叶的 407。 它被命名为 407T，基本上是 407 的双发版本。但 贝尔公司很快意识到，407T 无法满足紧急医疗服务运营商的要求，于是决定开发新的机型。

新机型延续了 407T 项目，被命名为 427，采用了 407 的设计特点，如四桨叶主旋翼和类似的尾桨设计。 这也是贝尔公司第一架完全由计算机设计的直升机。 427 采用加拿大普惠公司 PW207D 涡轮轴发动机，内载最大总重（MGW）为 6,550 磅（2,971 千克），可容纳两名机组人员和五名乘客。

该机于 1997 年底首飞，2000 年初开始交付。 然而，由于机舱尺寸有限，无法容纳病人担架，而且缺乏单人仪表飞行规则（IFR）认证，这给该项目带来了迅速而彻底的打击。 到 2000 年代中期，替代机型的工作已在开发之中，剩余的 427 架订单也被转换为新机型。

亚利桑那州公共安全部的飞行员经常在高温和高海拔环境下执行搜救任务。在这种荒凉的地形下，429 的双发性能比 407 的性能高出很多，这一点非常有价值。布伦特·邦迪照片

贝尔吸取了 206LT 和 427 的经验教训，于 2005 年 2 月在加利福尼亚州阿纳海姆举行的国际直升机博览会（HAI Heli-Expo）上推出了全新 429 模型。并于 两年后首飞， 2009 年获得美国联邦航空局 (FAA)、加拿大民航运输局 (TCCA) 和欧洲航空安全局 (EASA) 认证。 这是第一架通过维修指导小组-3（MSG-3）流程完成维修认证的飞机。 启动客户 Air Methods 于 2009 年 8 月接收了首架 429 量产型直升机。

规格

429 在外观上与 427 相似，但进行了多项更新和改进，其中最重要的是机舱尺寸。包括 74 立方英尺（2.1 立方米）的后舱储物空间在内，429 机型拥有 204 立方英尺（5.78 立方米）的空间，比其他任何轻型双发直升机都要大，除飞行员外，最多可容纳 7 名乘客。

此外，行李舱还可提供一个 39 美加仑（148 升）的附加油箱，为原本容量就很大的 217 美加仑（821 升）标准油箱锦上添花。 低而平整的机舱地板和可选的后部蛤式舱门对直升机紧急救援服务运营商来说极为重要。

性能数据同样令人印象深刻。 配备的 PW207D1/D2 FADEC 发动机在最大持续功率时可提供 635 马力，起飞时可提供 719 马力。 标准最大总重为 7,000 磅（3,175 千克），最大巡航速度为 155 节（287 公里/小时），航程 411 海里（761 公里）。 在外载作业时，货钩的吊运能力高达 3,000 磅（1,361 千克）。

在设计之初，7,000 磅（3,175 千克）的额定内载最大总重很快就成为了争论的焦点。 运营商想要更多，而贝尔知道飞机有能力提供更多。 2011 年 12 月，TCCA 批准增加 429 的总重 (IGW) 至 7,500 磅（3,402 千克）。 很快，澳大利亚、巴西、中国、日本、中国台湾等 26 个国家和地区也批准了这一决定。 尽管美国联邦航空局尚未批准增加的重量限制，但贝尔公司表示，它有信心新的 IGW 将被美国和其他使用 429 的国家所接受。

亚利桑那州公共安全部已从贝尔 407 过渡到贝尔 429。他们为整个亚利桑那州提供搜救服务，从弗拉格斯塔夫周围的高山到与墨西哥接壤的索诺拉沙漠。布伦特·邦迪照片

与大多数竞争对手一样，429 型飞机配备了基本的滑橇式起落架。但 与其他一些飞机不同的是，贝尔公司为 429 还提供了轮式起落架。因为有几家客户强烈要求在其业务中采用轮式起落架配置，因此 在开始交付后不久，贝尔公司就启动了这种配置的研发工作。

采用轮式起落架的429WLG最初于2013年在美国国家公务航空协会（NBAA）年度大会上展出，后被一家阿根廷公司购买，首架北美机型于2015年交付。 除了为用户和客户提供更多灵活性外，WLG 还提高了巡航速度，这归因于取消滑橇而减少的阻力。

航空电子设备

429 的开发恰逢航空电子设备的高速发展时期。从 20 世纪 90 年代开始，全球定位系统得到广泛应用，同时玻璃面板驾驶舱也得到普及，这使得几乎采用全新设计的 429 从一开始就充分利用了这项技术。

目前，它采用了最先进的第二代贝尔 BasiX-Pro 集成航空电子设备。 宽大的仪表板可容纳多块屏幕，包括一个大型主飞行显示器（PFD），以及第二个标准显示单元和第三个可选显示单元。 这些多功能显示器均与夜视镜（NVG）兼容，采用 LED 背光技术，可在任何照明条件下实现最佳观看效果。 这些高度灵活的装置可根据所需的运营要求进行定制，包括显示天气、EO/IR 摄像机、数字地图等。

贝尔公司还转向 Garmin 公司，将 GTN-650/750 NAV/COM/WAAS GPS 作为标准配置。 这款备受赞誉的设备具有直观的导航和通信功能，六英寸显示屏具有触摸屏功能。 它允许图形化飞行规划、高分辨率地形测绘以及 B 级地形感知和警告系统 (TAWS-B) 和交通防撞系统 (TCAS) 警报。

后部蛤式舱门和适配担架高度的甲板是 HEMS 行业所看重的功能，图中429属于爱荷华州的 MercyOne Air Med，该公司是 Air Method 的子公司，它们也是 429 的启动客户。斯奇普·罗宾逊照片

GTN 与远程安装的 Garmin GTX 345R 应答机配合使用，可实现 ADS-B 输入和输出。 典型的装备还包括甚高频（VHF）通信收发器和支持蓝牙连接的先进多媒体卡（MMC）Flight Stream 510。

510 可实现无线航空电子数据库更新、电子飞行包 (EFB) 设备与飞机航空电子设备之间的双向飞行计划传输、电话呼叫和文本服务，以及交通、天气、音乐和 GPS 信息流以及备用姿态指示。 综合航空电子设备套件可实现单人和双人 IFR 飞行。

429 的安全性和舒适性还得益于其标配的自动飞行控制系统 (AFCS) 自动驾驶仪和冗余数字飞行控制计算机 (FCCS)。 基本配置为三轴自驾，可选配四轴自驾 - 增加了总矩控制功能，允许悬停和保持功能。 这进一步提高了安全性，减少了飞行员的工作量，特别是在搜救（SAR）和绞车作业等特殊任务中。

运营方

从一开始，429 就受到了追捧。在获得认证前一个月，贝尔公司就已获得300 多份购买意向书。Air Methods 是世界上规模最大、运行时间最长的航空医疗项目之一，该公司接受了首架样机，很明显，206LT 和 427 的问题已得到适当解决。由于认识到这种新型直升机的优势，执法部门迅速加入了采购队伍。第一个接收429的准公共机构是费尔法克斯县警察局 (FCPD) 航空队。

费尔法克斯县警察局首席飞行员安德鲁·埃杰顿告诉我们说： “在我被聘为飞行员时，我们已经驾驶贝尔 407 超过14 年了，我们正在寻求升级。 在新直升机竞标中，贝尔 429 是显而易见的赢家。 ”

宽敞的 204 立方英尺（5.78 立方米）机舱非常适合运送特殊病人，例如这个儿科隔离舱。斯奇普·罗宾逊照片

第一架飞机于 2011 年交付，一年后又有一架加入机队。 这款飞机受到了广泛欢迎，不过在那时作为诞生不久的机型，经历成长的烦恼在所难免。

“当时可供选择的配件和 STC（补充型号合格证）非常少。 唯一的医用内饰重 600 磅（272 千克），但我们还需要所有执法设备。 ”埃杰顿说，“正因为如此，包括氧气位置、滚动担架系统、探照灯支架等在内的一些项目都是根据我们的意见设计的。 很高兴能参与这些项目的开发，我们最终将看到这些项目也被其他运营商所采用。 ”

埃杰顿很快指出，虽然他们遇到了一些小问题，但在需要的时候他们还是得到了帮助。

“贝尔为我们提供了出色的支持和客户服务。 ”他说，“我曾遇到过在飞行中不得不关闭一台发动机的情况。 429不仅在OEI（一台发动机不工作）模式下表现出色，贝尔公司还迅速追踪并解决了问题。 ”

在 FCPD 飞行了近 10,000 小时后，该队仍对 429 赞赏有加。

“我们的一架飞机正在进行 5,000 小时大修。 ”埃杰顿说 ，“在维修期间，有几个部件正在升级。 很高兴看到这一点，因为我们已经完成了一个完整的循环，而且这些升级都是我们当初协助开发的项目。 ”

对 429 感到满意的不止埃杰顿一人。 另一个早期运营方也是贝尔公司的忠实客户 - 特拉华州警察局（DSP）。 作为第一家使用 407 的执法机构，429在 2014 年赢得招标后自然而然地成为了他们的升级机型。

贝尔 429 是 Mercy Flight 在纽约州北部安大略湖沿岸投入使用的第一架全新直升机。迈克·雷诺照片

“经过竞争选择了 429 之后，交付、沟通和投入使用都非常顺利。” 首席飞行员比尔·怀特中士说，他们随后又订购了两架，对飞机的满意度可见一斑，“以前，我们有三架 407 和一架 412。 现在我们已经过渡到三架 429 组成的机队。 ”

每架 DSP 飞机都配备了最新的执法设备，包括 L3Harris Wescam MX-10 光电红外吊舱、TrakkaBeam A800 探照灯、Technisonic P25 多波段无线电、微波下行链路和 Aerolite 医疗内饰。 就像其他人一样，DSP 向他们的费尔法克斯县邻居寻求帮助。

“我们咨询了费尔法克斯县警察局，以了解他们在设备选择、安装和操作方面的情况。 他们与贝尔公司一起实现了顺利过渡。 ”怀特说，“由于与贝尔公司的合作历史，我们已经熟悉了他们在贝尔培训学院提供的良好培训。 我们面临的最大挑战是适应自动化系统 - 手动飞行与自动驾驶。 但我认为这是一项重大的安全和减少工作量的改进，尤其是我们经常在海岸遇到的视觉环境恶化的条件下飞行时。 ”

DSP 机队中的三架 429 已累计飞行超过 10,000 小时，仍然受到怀特和他的飞行员伙伴们的青睐。

怀特说： “在我们的多任务、全天候运行中，它一直是可靠的主力机型。 贝尔公司的服务和航材供应一直非常出色，而且支持总是有求必应，特别是在非常罕见的 AOG（飞机停飞）情况下。 这是一款可靠的飞机，无论白天黑夜，无论在农村、城市还是水上条件下，都能为我们提供服务。 ”

在长达 14 年的使用过程中，429 不仅在执法领域，而且在 HEMS 运营商中都得到了客户的肯定，这也是它的设计初衷。 此外，它也在企业和公用事业项目中取得了进展。

贝尔 429 的灵活性、性能和安全记录使其成为全球许多 HEMS、执法、VIP 和公用事业运营商的首选。自 14 年前推出以来，已有超过 440 架飞机飞行了 600,000 小时。迈克·雷诺照片

为了在这些领域实现最佳装备，许多客户都向威松（Wysong）寻求加改装和完工服务。 这家位于田纳西州的公司由史蒂夫·威松在35 年前创立，如今已成为 HEMS、林业和公共事业客户的最爱，尤其是轻型和中型单双发直升机。 自从 429 进入市场以来，威松的业务一直稳定增长。

威松副总裁乔恩·戴维斯说： “我们经常在 429 上工作，但似乎总有更多的工作还在进行中。 这款飞机机身的工作在 2010 年代中期开始增加，我们很幸运有几位技术人员在贝尔公司工作期间曾在 429 上进行过广泛的工作。 ”

虽然威松完成的 429 大多是 VIP 和通用配置，但他们也经常与执法和林业运营商合作。

戴维斯说： “这架飞机的空间使得任务配置更加灵活，可以轻松地在任务之间转换，这一点非常可贵。 ”

当被问及与贝尔公司的合作时，戴维斯指出了威松的地理优势。

他说： “我们很幸运能够靠近位于田纳西州尼弗拉茨的贝尔服务中心。 这使我们能够与贝尔公司直接合作，多年来贝尔公司在处理 429 及其升级选项方面发挥了重要作用。 即使在最近整个行业面临航材挑战的情况下，贝尔公司也一直积极响应。 这是一款非常能干、灵活的飞机，是多个行业各种任务的有力竞争者。 ”

贝尔公司产品营销高级经理马特·杰恩也有同感。

他说： “贝尔 429 是一个久经考验的平台，从企业/私人用途到全球公共安全机构的苛刻任务，它都能胜任。 贝尔429航电套件和先进标准设备的最新升级证明了贝尔将最新技术融入其商用产品组合的承诺。 ”

贝尔公共安全领域专家特里·宫内对此表示赞同。

宫内说： “从亚利桑那州的峡谷到马特宏峰的高山，贝尔429凭借其可靠性和随时响应的能力，继续赢得各机构和紧急医疗救援服务运营商的信任。 ”

总部位于爱达荷州博伊西的圣卢克航空公司使用爱达荷直升机公司提供的两架贝尔 429 型飞机，在爱达荷州南部执行急救任务。谢尔顿·科恩照片

由于最初的设计受到空中医疗领域的影响，429 的成功对这些客户至关重要。

贝尔紧急医疗服务部门专家史蒂夫·索利兹表示： “我们的紧急医疗服务客户依靠最先进的航空电子设备安全高效地开展业务。 贝尔 429 提供了一流的态势感知和 OEI 功能，这对于在一些最具挑战性的环境中完成救援任务至关重要。 ”

贝尔 429 的成功体现在数字上 - 该机型已问世 14 年，在全球运营超过 440 架，机队累计飞行时间超过 600,000 小时。

事实证明，贝尔 429 是几乎所有轻型直升机应用领域的首选机型。 执法、HEMS、军用、VIP、多用途、消防等，只要您想得到的，429 都能胜任，而且表现出色。

如果您的业务需要一个久经考验、灵活的平台，并能不断满足客户的需求，贝尔 429 或许是不错的选择。

来源：The formidable Bell 429，By Brent Bundy , Vertical Mag，31 January 2024. 略有修改。

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