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Radian Aerospace 公司在实现航天"圣杯"的道路上又迈进了一步：一种可重复使用的航天飞机，它可以像传统飞机一样从机场起飞并在跑道上降落。这家初创公司今年夏天早些时候刚刚宣布在阿布扎比完成了一系列地面测试。
测试使用的是该公司称之为 PFV01 的小规模原型飞行器。测试的主要目的是获得有关飞行器飞行和操控方式的数据，并将这些数据与公司在过去几年中进行的模拟进行比较。公司高管在最近的一次采访中透露，虽然飞行器没有飞起来，但它确实在跑道上进行了一系列小跳。
联合创始人兼首席技术官利文斯顿-霍尔德（Livingston Holder）解释说，PFV01 比最终飞行器小得多，长约 15 英尺，但这些数据仍有助于为最终设计和飞行控制系统的关键部分提供信息，如起落架的位置，或重心的位置，以最大限度地提高半空中的稳定性。
他说："这种飞行器使我们能够前后、上下调整重心，也使我们能够调整起落架的位置。这些调整为我们的分析数据提供了真实的反馈，"他说。"无论哪里存在不确定性......这就是 PFV 真正让我们有机会做的事情之一，就是降低不确定性，以便在我们加快飞行器的速度和进行更多飞行时，我们的分析过程具有更好的保真度。"
按照计划，"Radian 1"太空飞机将从大约两英里长的轨道雪橇上起飞，在轨道上点燃引擎，然后在正常跑道上返回地球。这一概念被认为是"圣杯"，因为无需运载火箭，在某种程度上，太空飞行器可以进入太空，就像飞机可以进入高层大气一样。
经济效益也很可观：可重复使用的太空飞机可以每天甚至更频繁地往返太空，而且利润率更高。以前也有人尝试过，其中最著名的例子是美国宇航局开发亚轨道太空飞机的 X-33 计划。霍尔德领导了波音公司的 X-33 计划。
Radian公司联合创始人兼首席运营官杰夫-费奇（Jeff Feige）说："这套系统最不 吸引人的地方就是它可以发射卫星。Radian真正令人印象深刻的地方在于，它是一个可以执行多种任务的系统，因此它基本上可以进入一个比传统火箭大得多的市场。你不仅可以发射东西，还可以为它提供服务，回收它。我们可以把整个有效载荷或卫星从太空运下来。我们可以载人上天。我们可以潜入大气层，理论上可以在地球上投放东西或观测东西。因此，我们的能力范围要广得多。"
费奇指出，火箭的设计与垂直火箭有很大不同，这意味着研发过程也不同："必须提前退休很多风险"。因此，虽然火箭公司必须制造全尺寸的飞行器，但航天飞机的逐步开发方式更接近于飞机的开发方式。
这家总部位于西雅图的初创公司没有透露测试的任何技术指标，比如飞行器的最高速度或滑行了多长时间，但霍尔德表示，PFV01"达到了起飞速度"。现在，公司将花一些时间分析从测试中收集到的所有数据，然后再开始一系列更高速的滑行测试，并开始实际飞行测试。与此同时，该公司还将努力获得监管部门的批准，以便在阿联酋的另一个机场运营和飞行。
公司高管表示，他们希望在2028年开始Radian One太空飞机的全面飞行。迄今为止，该公司已从 Fine Structure Ventures、EXOR、The Venture Collective、Helios Capital、SpaceFund、Gaingels、The Private Shares Fund、Explorer 1 Fund 和 Type One Ventures 等投资者那里筹集到 2750 万美元的已知资金。
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