游戏概念先赢一步，2D绘本人物闯关3D世界

作为独立工作室All Possible Future备受期待的处子作，《勇敢小骑士》(The Plucky Squire)采用了一种新颖的视角切换机制，给玩家带来了独特的兴奋感：游戏角色存在于一本2D书中，却又能够跳出书本，探索周围的3D世界。

2022年，《勇敢小骑士》在知名发行商Devolver Digital的夏季展示会上首次对外曝光——据开发者透露，他们迫切想要尽早向全世界玩家介绍这款游戏。

“之前我们一直担心任天堂、育碧或者其他公司会制作一款类似的游戏，让玩家既能扮演书中角色，同时又可以走出书本。因为在我们看来，这个想法超有趣，肯定能吸引不少玩家。”All Possible Future联合创始人、《勇敢小骑士》联合总监乔纳森·比德尔(Jonathan Biddle)笑着说。比德尔曾与人联合创办Curve Digital，2015年离职并转型开发独立游戏，随后于2018年推出了动作RPG游戏《迪托之剑》(The Swords of Ditto，D社发行)。

“我们很早就发布了第一部预告片，因为我们非常担心，觉得《勇敢小骑士》的概念十分独特。如果其他公司有同样的想法，那么我们就得拼速度，不然就很可能会把事情搞砸。”

《勇敢小骑士》的首部预告片立即引起了玩家的积极反响和兴趣，比德尔认为，这既是因为游戏拥有令人兴奋的机制，也与其“试图传达的信息”不无关系。“游戏的核心在于快乐。”比德尔说，“人们想要感受快乐，然而某些时候，电子游戏里却缺少乐趣。当然，市面上有许多出色的游戏，但游戏的整体发展方向是变得更加严肃、更加贴近现实。《勇敢小骑士》不太一样，我们只想给大家带来快乐，我认为这是它能引发广泛传播的原因之一。”

比德尔透露，随着《勇敢小骑士》首部预告片上线，当看到玩家在游戏画面由2D切换为3D那一刻的反应时，开发团队非常高兴。“我们观察了所有人的反应，所有人都张大嘴巴，看上去惊呆了。这正是我们想要的效果。从那时起，这绝对是一款让人感兴趣的游戏。”

那部预告片的惊人效果，甚至为开发团队招兵买马带来了帮助。“有段时间我们很难招到新员工，因为在一些论坛上，几乎所有游戏工作室都会在招聘广告里提到‘我们正在做一款超酷的游戏’……直到《勇敢小骑士》的首部预告片发布后，情况完全变了。人们意识到我们手头确实有一款够酷的游戏，于是纷纷开始投递简历。”比德尔说，“这是那部预告片的最大作用之一：吸引更多优秀的开发者来帮助我们制作游戏。所以从某种意义上讲，它对我们来说既是广告又是个标杆，让人们更清楚我们正在制作一款怎样的游戏。”

All Possible Future很早就敲定了《勇敢小骑士》的大部分核心概念。这家工作室的另一位创始人詹姆斯·特纳(James Turner)曾供职于Game Freak，担任过宝可梦艺术总监，他创造了大量角色，并最先提出了将绘本风格图书作为游戏背景的想法。

“当时我们就想：好吧，既然游戏里有一本3D图书，为什么玩家不能从书里出来，跳到桌子上呢？从那一刻起，我们逐渐摸索出了游戏的核心玩法。”比德尔回忆说，“在游戏开发期间，我们不断研究解决各种问题的办法。例如，我们能不能让一本书里的角色动起来？虚幻引擎能处理2D画面吗？如果我们想让某个角色移动到书的边缘，然后变成一个3D角色，这能做到吗？刚开始的时候，我们觉得这些问题太复杂，不过随着时间推移，我们一步步向前推进，最终把它们都解决了。”

围绕游戏角色走出“实体”书的概念，开发团队制作了一部25分钟的Demo，以一种有趣的方式，呈现了《勇敢小骑士》如何将不同内容(品类、视角等)融合在一起。

“我认为到了那时候，游戏的玩法与现在相差无几了，只不过还处于萌芽阶段。从某些方面来看，这款游戏实现了我们最初设想中的东西。”比德尔说，“詹姆斯(特纳)和我的分工不同，他主要负责游戏里的角色、世界和故事，而我的职责则是去实现玩法，需要将各种机制拆解成螺母和螺栓，确保游戏能够流程运行。所以在某种意义上，我俩优势互补，《勇敢小骑士》是两种不同思维方式的产物。”

虽然比德尔是《勇敢小骑士》事实上的技术负责人，但他并没有编程背景。《勇敢小骑士》拥有不错的完成度，然而，开发团队的规模可能比许多玩家想象中小得多。据比德尔透露，仅4人参与了初版demo的制作，开发团队规模最大时也只有23人(包括外包人员)。

“我觉得我们的团队规模确实很小。我经常告诉大家，我们都挺勇敢的。”比德尔笑道，“我们稳扎稳打地构建游戏，幸运的是詹姆斯和我都担任过很多不同职务，也在不少公司管理过团队……我最初不是一名程序员，却成为了技术主管。这真的很奇怪，因为团队里所有其他程序员都比我优秀得多，也拥有更丰富的经验。我以前从未领导过技术团队，而《勇敢小骑士》是一款相当复杂的游戏！”

近年来，市场上出现了一批将视角切换作为主要卖点的产品，例如《Fez》、《纪念碑谷》和《取景器》(Viewfinder)等。考虑到游戏行业的现状，在比德尔看来，开发团队是否应当比过去任何时候都更加重视玩法机制的趣味性？“我不太喜欢做总结，因为在某些时候，就连开发者也想不到玩家会对游戏里的哪些内容感兴趣。有时候，你很难定义‘独特’究竟意味着什么。”比德尔说，“一款新游戏能不能爆火，是很难事先计划的。”

“很多人花了大量时间制作一款采用有趣机制的游戏，为此投入数年时间，最终却一无所获。这其中有很大的运气成分，我觉得很难复制……如果《勇敢小骑士》取得成功，我认为我无法与同行分享任何经验。毕竟，影响游戏成败的因素太多了。就个人而言，我不会参与开发任何缺乏趣味的游戏。如果游戏本身足够有趣，那么它取得成功也会更大。”

在某些方面，《勇敢小骑士》与塞尔达系列新作《塞尔达传说：智慧的再现》颇为相像。比德尔是否担心《勇敢小骑士》的销量会受到影响？

“你永远无法避开与其他游戏竞争。”比德尔对此表示，“当你开始制作一款游戏时，不会过多地考虑未来。无论你怎样调整游戏的发售日期，都很难避开与备受玩家期待的其他游戏同台PK……既然这就是现实，我们担心也没用。况且在这个年代，游戏的发售仅仅是个开始，对吧？如果人们对《勇敢小骑士》感兴趣，我们会持续更新，长期维持玩家对游戏的兴趣。另外别忘了，《勇敢小骑士》是一款跨平台游戏，这对我们也有帮助。”

“我们有很多想法，可以朝着各种不同方向为游戏开发新内容。”比德尔补充说，“我暂时不便透露太多细节，但我们确实觉得，《勇敢小骑士》的路才刚刚开始。”

原译文https://www.gamesindustry.biz/making-the-plucky-squire-before-someone-else-did