新太空经济：从私人太空行走到卫星星座

来源:参考消息网

参考消息网9月23日报道西班牙《世界报》网站9月15日发表题为《埃隆·马斯克推动的新太空经济：从私人太空行走到卫星星座》的文章，作者是欧洲航天局顾问、航空工程师维克托·罗德里戈，编译如下：

不久前，亿万富翁贾里德·艾萨克曼和工程师萨拉·吉利斯等人搭乘美国太空探索技术公司（SpaceX）的载人“龙”飞船，完成了“北极星黎明”任务和历史性的首次私人太空行走。这是一项新成就。

在过去15年里，太空活动发生了巨大变化，这促成“新太空”概念的出现。“新太空”的目标是通过一个更具竞争力的新太空产业，特别是通过卫星星座，以可承受的价格为民众提供大量服务，以实现太空“民主化”。

15年后的今天，我们可以对所采取的战略取得的结果和所达到的效率进行评估。空间部门的目标不再只是将卫星送入轨道，而是利用其价值链的三个组成部分所提供的服务。这三个组成部分对任何空间活动的战略都至关重要，它们是空间基础设施(卫星等)、服务提供(交付给用户)和应用程序(使用)。

截至2019年，每年发射的商业卫星总质量平均约为85吨，平均成本为6000万美元/吨。在过去四年里，年均发射总质量不断增加，到2023年达到1150吨(其中“星链”约占1000吨)，而平均成本一直在下降，到2023年降至1300万美元/吨。机构卫星的年均发射质量保持在300吨左右，成本约为1.5亿美元/吨。机构卫星发射活动继续在该领域占据主导地位。在过去四年中，商业卫星发射活动在所有卫星发射活动中的支出占比从10%上升到16%，与送入轨道的商业卫星质量大幅增加相比，这一支出占比的增幅要小得多，这主要得益于大规模生产的效率、价值链的差异等因素。

用于定位和导航的全球定位系统卫星星座自20世纪80年代起投入使用，其空间基础设施拥有数十颗卫星。这些卫星使各种终端的营销以及许多不同行业(航海、航空、移动电话、网约车等)的应用平台得以蓬勃发展。这一案例是战略与效率完美结合并取得辉煌成果的标杆。

20世纪90年代，出现了针对数亿用户的移动电话和卫星数据服务的新计划。其涉及的空间基础设施包括由运营公司(如特利德西克卫星通信公司、铱星系统公司、轨道通信公司、环球之星公司等)投资数十亿美元建立的低轨道和中轨道卫星星座。20世纪90年代末，用户的期望没有得到有效满足，移动终端体积过大，重量过重，价格昂贵。许多卫星星座被取消或失去资金支持。失败原因被归结为“市场失灵”，而实际上是战略失误，即没有充分考虑分销条件和用户应用的情况。一些卫星星座被“解救”出来，继续运营更有针对性的服务。

在过去15年里，前述的“新太空”概念得到了巨大的推动和充足的资金支持。已经出现了300多个星座计划，其包含的低轨道和中轨道卫星可用于30多个不同领域，包括互联网。“新太空”为数十亿潜在用户提供了数不胜数的应用。卫星星座的成功与否取决于技术特点以及面向最终用户的价格。

2012年，用于全球互联网服务的一网公司卫星星座开始在欧洲建造，650颗卫星将被部署在低地球轨道上。2015年，该公司与空中客车防务与航天公司达成协议，在欧洲开发和制造原型卫星。2019年，该卫星星座发射了第一批卫星。在克服了数次危机并在多个国家签署了分销协议后，2023年，它完成了星座建设，并加入欧洲通信卫星组织。

2015年，SpaceX宣布成立公司建造超大型卫星星座“星链”。2018年，其获准在350千米、550千米和1100千米的轨道上部署1.2万颗卫星，投资约100亿美元。首批卫星于2019年发射，目前在轨卫星已超过6700颗，其用户已达300万，其中包括美国政府。

正在建设中的其他超大型卫星星座进展速度要慢一些，这些卫星星座能够在多大程度上具备竞争力，让我们拭目以待。（编译/田策）