北京
外星生命探索者
美国国家航空航天局（NASA）的“欧罗巴快艇”航天器临近发射日期。
这个小型探测器准备去探索太阳系中最具希望的地点之一以寻找外星生命：木星的卫星欧罗巴。
这是一个令人心动的前景。该航天局希望，搭载了十种科学仪器的航天器能够一劳永逸地确定隐藏在冰层外壳下的疑似地下海洋是否可能在这颗遥远的卫星上存在生命。
就在最近，该任务通过了关键决策点 E，正如 NASA 科学任务理事会的副行政官尼古拉·福克斯周一告诉记者的那样，“这是我们真正进入发射热潮前的最后一次大型审查。”
该机构正着眼于 10 月 10 日开启的发射窗口。
辐射冲击
但在获取更多消息之前，咱们还得耐着性子等一等；它前往木卫二的行程预计 得花 5.5 年。
在这趟旅程中，航天器还不得不承受大量的太空辐射，这就迫使工程师们琢磨出新的办法来保护它的电子设备。
木星的磁场强度比地球强 20000 倍，这就让它成为了一个对技术而言极具挑战性的环境。
“木星所受到的辐射比我们太阳系中的任何行星都多，这便是探索木星系统如此具有挑战性的原因之一，”欧罗巴快船项目经理乔丹·埃文斯告诉美国有线电视新闻网。
“木卫二处在那条辐射带最恶劣部分的外边缘附近，”他补充道。
除了是个特别危险的地方外，它还恰好是寻找生命迹象的主要候选地。
“这对我们来说是一个探索的机会，不是去探索数十亿年前或许适合居住的世界，而是去探索当下可能适合居住的世界，”欧罗巴快船计划的科学家柯特·尼伯对CNN说道，并补充称，欧罗巴是一个海洋世界，和“我们以前见过的任何东西都不一样”。
虽然它不会携带任何能直接判定外星生命是否存在的仪器，但是美国国家航空航天局期望借助该航天器去发现我们所了解的生命的必要成分。
倘若该机构真的发现了这些成分，那或许会是一件大事。
“如果我们到达那里并进行这项调查，好消息是它拥有所有要素并且适宜居住，这意味着在一个太阳系中有两个地方同时具备适合生命存在的所有要素，”尼伯说。
他补充道：“当你把这个结果延伸到这个星系中数十亿的其他太阳系时，想想这意味着什么。”
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