人的情绪能通过气味传染吗？

　　你是否会莫名其妙地陷入情绪低谷?随着社会生活压力越来越大，患有抑郁或疑似抑郁的人越来越多，如果有一瓶“香水”，让你一喷就马上开心起来，你愿意为此买单吗?

　　“幸福味”香水真的存在吗?

　　工作一天之后，拖着一身疲累回到家，看到家里的孩子，爸爸妈妈们会马上露出幸福的笑容，似乎全身的疲累在一瞬间一扫而空，孩子为何有这样的“魔力”?孩子的“魔力”也许就是来源于他们身上的气味。

　　如果你见过新生儿或婴儿，一定会对他们身上的气味——香甜的奶香味印象深刻。这是因为新生儿出生前长期泡在羊水里，身上包裹了一层蜡状的白色物质，称为胎脂，胎脂会散发出类似奶香的气味。对一般人来说，这种奶香味闻闻就忘了，但这种气味却会对父母亲造成长久的影响，曾有调查显示，90%以上的爸爸和妈妈可以通过气味准确地从三个宝宝中认出属于自己的孩子。

　　宝宝身上的味道除了让爸爸、妈妈能分辨他们，还有能让人们感到幸福的魔力。2013年，美国的一些心理学家进行了一项实验，他们招募了30名女性志愿者，包括15名新晋妈妈和15位没有孩子的女性。研究人员给志愿者提供了一些出生两天的新生儿换下的衣物，让志愿者嗅闻后通过脑成像仪来观察她们的大脑活动。结果令人惊讶：两组女性的表示喜悦或享受的大脑区域有强烈的活动。换句话说，不管是生育过还是没生育过的女性都陶醉于婴儿的气味。

　　除了改善心情，宝宝的气味甚至还能改变人们的性格和行为。2021年，以色列魏茨曼科学研究所的神经科学家诺姆·苏贝尔发现，婴儿气味中含有一种名叫十六醛的信息素，它具有激怒女性、软化男性的魔力。研究人员将志愿者分为两组，其中一组嗅闻含有十六醛的液体，另一组嗅闻未添加十六醛的液体，然后让他们试玩一款电子游戏。游戏中，电脑会做出一些挑衅行为以激发玩家的怒气，随后让玩家选择回击方式及攻击强度。

　　结果很有意思，嗅闻了十六醛的女性会比对照组女性怒气值更高，采取更激烈的回击手段，而实验组的男性则表现得更加温和，攻击性下降。对志愿者进行的大脑活动扫描也显示，十六醛减少了女性大脑控制攻击性区域之间的神经交流，因此女性攻击行为变多，在男性大脑中的作用则相反。由此可见，宝宝的气味能令妈妈的攻击性显著上升，能更好保护宝宝;爸爸攻击性明显下降，变得更温柔体贴。

　　如何制造“幸福味”香水?

　　宝宝的气味十分典型，它能显著地改变人们的心情和行为，但除此之外，研究发现，即使是陌生人的气味，也能改变自身的心情。

　　心理学家做过这样一个实验：采集12名男性志愿者(相对于女性，男性的汗腺更大而且更活跃)在不同情绪状态下的汗水，然后让36名女性志愿者来闻这些汗味。面部肌电图显示，在闻了“恐惧”的汗味后，这些女性的皱眉肌出现较大幅度的运动——这个区域正是恐惧表情的特征区域;而闻了“高兴”的汗味后，志愿者表现“微笑”的脸部肌肉运动幅度更大。科学家认为，当人们感到高兴或害怕时，身体会产生不同的气味，这些气味会引发他人的快乐或恐惧，也就是所谓的“情绪会传染”。

　　情绪为何会通过气味传染?科学家猜想，这是因为大脑的嗅觉中枢直接连接到大脑边缘系统，这是一种与记忆和情绪相关的大脑结构，因此气味往往会触发相关的情感和记忆。就像香水能带给人们的不仅仅是香味，我们闻到玫瑰的香味就会联想到甜甜的爱情，闻到柑橘的香气就会想起金色的秋天一样。因此，意大利比萨大学的科学家恩佐·西林戈相信，人们闻到“幸福味”香水也会想起自己开心快乐的时光，从而变得开心起来。

　　但是，“幸福味”香水该怎么制造呢?2019年，西林戈开启了一个叫做“魔水”的项目，他的研究小组使用视频来引发人们的恐惧或快乐，然后收集他们的汗水来分析每种情绪会释放出哪些化合物。随后研究人员会在实验室中合成这些化合物，研究它们如何引起他人的情绪以及如何影响人们的社交互动。

　　根据实验结果，人工合成的“魔水”与天然的汗水化合物有相同的效果，嗅闻这些化合物时，人们的反应与嗅闻到相应的汗水时相同。这些“魔水”在心理学和行为学研究方面帮了大忙。比如“恐惧味”会引发人们的恐惧反应，可以用来帮助心理医生更多地了解恐惧症和抑郁症的知识，而“幸福味”则有助于改善人们的抑郁症状。感到恐惧的人不太可能接近或信任他人，作为回应，闻到“恐惧味”的其他人则会对他们保持警惕和距离。幸福的人则相反——一个人越幸福(或者传达出越多幸福的气味)，他们就越有可能信任并吸引他人。

　　人工合成的“魔水”制造出来后，也许能让“幸福”人传人。