湖北
相传在唐朝时期，有一位名为刘简的人，他平日里非常喜欢追求仙道，只要听到哪里有仙山名迹，即便是跋山涉水，他也定要去游览拜访，而在开元初年，刘简遇到了一位自称“虚无子”的采药老人，虚无子被刘简这种锲而不舍的精神所打动，便带领他参观了自己的药园。
虚无子对着刘简说：“长生不死虽然很难实现，但延长寿命还是有可能的。”接着，他便指着水池边一种长得墨绿匀嫩的草说到，“不要以为只有深山中的灵芝才是妙药仙草，这生长在水边的植物，也同样不一般”。最后，在刘简临别之际，这位虚无子老人送给了他一包药种，并让他回去后种植在水池或水田边，待其成熟后，再采摘下来每天服用。
刘简回家后，便按照虚无子教给他的方法进行种植并食用，后来，他果然活到了百岁有余，并且发不白、眼不花、耳不聋。由于这种植物的叶片呈墨绿色，而且果实像莲房，因此，刘简便将它取名为墨斗草或旱莲草。
虽然这只是流传下来的一个故事，但其中出现的植物，却是真实存在的，只不过因其外观普通，而常常被人们所忽视罢了。但在医家眼中，它却是一味可能治疗病症的良药。刘简所称的墨斗草、旱莲草，其实就是中药——墨旱莲。
墨旱莲是菊科鱧肠属植物，一般情况下，其药用部分主要选自干燥的地上部分，除了有以上两种称谓外，有些地方也称它为“金陵草”、“莲子草”以及“猪牙草”等，在我国的多个地方均有种植。墨旱莲最古老的称呼为“鱧肠”，最早记载于唐朝的药书《新修本草》之中，而在后来，李时珍在《本草纲目》中说道“鱧”其实就是乌鱼，而这种植物的草茎断处有墨汁溢出，因此，才有了“墨旱莲”这一命名。
墨旱莲的药性甘、酸、寒，归入体内的肝经和肾经，具有一定的滋补肝肾之效，同时，还能凉血止血，在《本草正义》中也曾详细的记载了墨旱莲的功效，即“入肾补阴而生毛发，又能入血，为凉血止血之品”。
墨旱莲可以用于牙齿松动、发须早白、腰膝酸软等症状的治疗和缓解，而传说之所以称其能延长寿命，或许是与墨旱莲的补益肝肾功效有关，毕竟只有肝肾健壮了，针对多种疾病的抵抗才会更强。不过，通过后世医家的不断钻研，人们还发现了墨旱莲在针对以下这2个病证上也有“独特之处”。
1.肝肾阴虚证
墨旱莲药性甘寒，能够补益肝肾之阴，适用于因肝肾阴虚或是阴虚内热所导致的须发早白、头晕目眩、失眠多梦、遗精耳鸣以及腰膝酸软等病证，它既可以单独使用，也可以与其他中药材配伍，通常会将墨旱莲与滋补肝肾的药材一同搭配，以增强滋阴的效果，比如旱莲膏就是单用墨旱莲所熬制的膏剂；还有二至丸，是将墨旱莲和女贞子相须为用，除此之外，医家也常将墨旱莲与熟地、枸杞子等同用，共同缓解肝肾阴虚不足的病证。
2.失血证
由于墨旱莲善于补益肝肾，又能凉血止血，因此，很多医家会将墨旱莲用于治疗阴虚血热所引起的出血病症，此外，也常将其与生地黄、阿胶等滋阴凉血止血的药材一同配伍使用。
墨旱莲这种民间山野路旁的中草药，却也是一味不可多得的经典良药，既能滋补肝肾，缓解牙齿松动、发须早白、腰膝酸软等虚劳羸弱等疾病；又能凉血止血，治疗阴虚血热引起的各种出血证，堪称是中草药界中颇为独特的良药，但凡临床应用时，只要用对了，必然大有奇效。
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